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正文 第十五章 女眷

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    纪二太太就在萱华堂,纪晓棠回来的时候,她正陪着纪老太太说话。www.biquge001.com每次纪晓棠出门,纪二太太总会估计着她回来的时辰,来萱华堂跟纪老太太一起等纪晓棠。

    自从来到进城,住进馨华堂,纪二太太与纪老太太之间的关系已经变得非常融洽。

    同时在纪老太太身边的,还有纪晓芸和顾雪儿。

    纪晓棠就将茶会的经历大致说了一遍,纪老太太和纪二太太这才都放了心,同时难免有些欢喜。

    纪晓芸眼巴巴地瞧着纪晓棠:“晓棠,你……”

    纪晓棠知道她要问的是什么,就笑着答道:“我已经跟公主说了,公主也答应了。应该很快就有消息。”

    “太好了。”纪晓芸喜形于色。

    纪老太太和纪二太太都转眼去看纪晓芸,然后又交换了一个眼色,却都没说什么。

    馨华堂接二连三的喜事,纪老太太和纪二太太最近的心情都很不错。

    “我本来就不爱出去走动,现在还上了年纪。”纪老太太对纪二太太说,“二老爷有了官职,你也有了诰命,以后就多带晓芸和晓棠出去走走吧。”

    纪晓棠是县主,已经无需纪二太太带出去走动,纪老太太这句话,主要是为的纪晓芸。

    纪二太太立刻点头应了,她明白纪老太太的意思,而且她自己也有同样的打算。

    纪晓芸还在因为能够很快见到谢怀瑾而高兴,并没有注意纪老太太和纪二太太说的话,顾雪儿却在椅子上有些坐不住。

    顾雪儿在椅子上不自在地挪了挪,还轻轻地干咳了一声。

    纪老太太的目光立刻就转到了顾雪儿的身上。

    “怎么了雪儿?”纪老太太询问,“是着了风寒了?”

    “姑母,我没事。”顾雪儿又在椅子上挪了挪,眼神就有些闪烁。“姑母,咱们来京城也有些天了。我想,要是不太麻烦的话,附近有没有寺庙……”

    “你问寺庙做什么?”纪老太太不解。

    “……给爹娘和哥哥、姐姐上柱香……”顾雪儿这么说着。就垂下了头。

    “哦……”纪老太太恍然大悟,“咱们刚来,事情又多,我就没想到这个。你倒是个有孝心的孩子。”

    纪老太太答应。会尽快给顾雪儿安排。

    顾雪儿就向纪老太太道谢,然而脸上并没有丝毫欢喜的神色。

    见顾雪儿几次作态,纪晓棠不由得多看了顾雪儿几眼。自从回到纪家,又跟了纪家来到京城,顾雪儿已经被纪老太太养在身边。一应的吃穿用度都比照着纪晓芸。

    经过这些日子的养尊处优,顾雪儿已经不是当初的破落模样,甚至比原来在烟袋胡同的时候还水灵了许多。

    顾雪儿会打扮了,也爱打扮了,一两银子才能买到一小盒的上等杭粉,让她脸上的皮肤也显得细腻白净起来,三分姿色,就显出五分来。

    她的变化可以说非常明显,周围的人都能看的出来。

    “哎……”纪老太太叹气,就让顾雪儿暂且下去休息。

    顾雪儿似乎不大情愿。却不敢违逆纪老太太的意思,跟众人行礼,慢慢地出去了。

    “若是出门,也带上雪儿吧。”纪老太太向纪二太太说道。

    “老太太……”纪二太太并没有立刻答应。

    “雪儿也到了年纪了,总不能耽搁了她。而且,顾家也要靠着她延续血脉。”纪老太太是想让纪二太太给顾雪儿寻一门亲事。

    纪老太太不爱出门,也没什么亲交故旧,在这个问题上,只能依靠儿子媳妇。

    “老太太……,”纪二太太有些为难。然而一些话,却又不得不说,“媳妇若是出门,来往的都是官宦之家……”

    纪二老爷如今是四品官。还有个位居二品,极得太后和公主宠信的县主女儿,这也就决定了纪二太太所来往的女眷们的身份。

    这些身份的人家,是不可能娶顾雪儿的。

    纪老太太其实心中也知道这个道理,然而还是皱起眉头,不是恼纪二太太。也是烦恼这件事。

    “顾家已经没人了,我能为顾家做的,也只有这件事。”纪老太太的意思很清楚,这件事无论多困难,纪二老爷和纪二太太都得办。

    若是将顾雪儿留在清远,嫁给富裕的庄户,其实是很不错的出路。

    可纪老太太已经将顾雪儿带到京城来了,这样的话再说也没有益处。

    “这件事,我只交给你们。大老爷大太太那里,我信不过他们。”纪老太太干脆又说道。老太太心里清楚,纪二老爷和纪二太太待她是真心。

    “晓棠,你最有法子。不看别人,就看祖母的面子,你帮着给想想法子。”纪老太太的目光又落到纪晓棠身上,语气很是和软,甚至有些软弱。

    不管心里面如何,纪老太太很少在人前表露出她的这一面来。

    “祖母何必这样说,娘、爹爹和我都会想法子的。”养顾雪儿一辈子或许是个稳妥的法子,她们家不在乎多养这么一口人。可她们还得顾虑纪老太太的执念。

    “这就好,这就好。”纪老太太见纪晓棠答应了,顿时就高兴起来。

    正说着话,外面小丫头就禀报说姚氏来了。

    姚氏还带了周念红同来。

    纪晓棠这些日子暗中留心,看出姚氏是个极有眼色的人。因为她刚回来,姚氏就没出现,现在应该是估计她们差不多谈完了事情,才带着周念红来了。

    姚氏这个时机拿捏的非常好,既不会讨人嫌(因为她们毕竟是外人),也正赶着纪晓棠和纪二太太都在萱华堂。

    一阵寒暄,纪二太太就问起周桥:“今天去上学了?不知道在学里习惯不习惯?缺少什么,有什么事情,一定要来告诉我。”

    周桥十三岁,正是读书的年纪。

    纪大老爷在萱华堂见到了姚氏,也见到了姚氏的一双儿女,攀谈之间,姚氏提起周桥本来在家里请有西席。只是后来动乱,周桥的功课就一直耽误了下来。

    纪大老爷当即就大包大揽,说要安排周桥进学里读书。

    果然,不出几天的工夫。纪大老爷就将事情给办好了。周桥如今在离馨华堂只有三条街的一间私塾中念书。那间私塾是几家京官合伙请的老儒为自家子侄办的。他们都是文官,其中一位还是纪大老爷的同榜好友。

    周桥就用的是纪大老爷外甥的身份在那里附读。

    “一早就去了学里,二太太给准备的东西十分周全,桥儿在学里很好。”姚氏笑着说道。

    “这就好。”纪老太太点头,“若是有什么不便。你不要瞒着。我可记得,你从小就是这样的脾气,最后自己受了委屈。”

    姚氏蓦地就红了眼圈,似乎是被纪老太太的话触动了内心的痛处。

    “难为老太太还记着,这些年为我操心。”姚氏低下头去,轻声说道。

    听姚氏这样说,纪老太太就有些歉疚:“琴娘,不要再说这样的话,让我心里越发的难受。”

    屋子里的气氛就有些沉郁起来。

    这种气氛下,周念红就不自在起来。她皱着眉头,轻轻地扯了扯姚氏的衣袖:“娘……”

    周念红的语气中包含着一丝不认同,而更多的是痛苦。

    “是我不好。”姚氏似乎很听周念红的话,不等别人再说什么,她已经拿出帕子飞快地擦拭了眼角,再次抬起头来的时候,姚氏的脸上已经又是笑容了。

    “……上次县主说喜欢的花样子,我和红儿给县主做了一双鞋,已经做得了,县主看喜不喜欢。合不合脚。”

    姚氏这么说着话,周念红就从怀中取出帕子包着的一双绣花鞋来。

    这双鞋用的是京城中时下最流行的莲花高底,鞋面是大红绸子,绣着精致的图样。纪晓棠看了那图样。才想起来,似乎是前几天大家一起翻看花样子,她对这个花样子夸了两句,当时姚氏和周念红都在场。

    想来这娘儿两个是那个时候留了心,这几天的工夫,就做出这样一双鞋来。

    “这如何使得。”纪晓棠说道。

    “说了这是在家里。不用这么县主县主地称呼她,太生分了些,还是依着原来,只叫她晓棠就是了。”纪二太太说道。

    周念红立刻垂了头。

    姚氏则是满脸陪笑:“晓棠是不喜欢这双鞋?我和红儿再另外做了来……”

    姚氏的话纪晓棠并没用心听,她更关注的是周念红。见周念红垂了头,脸上微微发红,纪晓棠心中叹了一口气。

    “并不是不喜欢,只是这双鞋子费工极多,我心里怎么过得去。”纪晓棠说道。

    “并不费什么工夫,反正我们母女每天也没有事做,做些针线,还是散闷了。……别的不敢说,只这针线还能过的去。晓棠若是不嫌弃,只管将活计交给我和红儿来做。”姚氏热切地说道。

    纪晓棠让丫头接过了鞋子来,又细细地看了一回,然后试了试。

    鞋子十分合脚,且穿起来也舒适。

    “多谢琴娘姑姑和红儿姐姐。”纪晓棠向两人道谢,又夸两人好针线。

    姚氏笑容满面,周念红也抬起了头。

    “……只听人说过,从未来过……”姚氏就小心地问起长宁公主的茶会,说她和周念红从没来过京城。

    住进馨华堂之后,这娘儿两个还从来没出过门。

    周念红与纪晓莲同龄,也到了该成亲的年纪了。

    ……

    纪晓棠与纪二太太一同回景华堂,刚刚小睡过后的长生就蹬蹬蹬跑了过来。

    小家伙裹的跟个棉包子似的,偏规规矩矩小大人样地给两人见礼:“给娘请安。给县主姐姐请安。”

    举止虽小大人样,然而声音还是奶声奶气的。

    “谁教你的,叫什么县主姐姐?”纪晓棠携了长生的手,一同到炕上坐了。

    长生抿嘴笑:“姐姐就是县主,不用人教。”

    “淘气。”纪晓棠捏了捏长生肉呼呼的脸,“以后只许叫姐姐。”

    “好吧。”长生没坚持,晃了晃两条小短腿,就应了。

    看着长生背了两首新学的诗,又带着他玩了一会,纪二太太就让奶娘将长生抱了出去。

    她这是有事情要跟纪晓棠商量。

    “老太太吩咐下来的事,我着实发愁。”纪二太太跟纪晓棠说话。

    “娘也不必愁。老太太想的好,终归还得看现实如何。”纪晓棠告诉纪二太太她的想法,“我还是原来的意思,咱们在这里虽没庄田,大伯父和大伯母总有的。”

    纪晓棠并不打算将顾雪儿嫁入官宦人家,哪怕是小官的人家也不妥。富余的庄户人家,才是最好的安排。

    “你是这样想的。我原本还想,她或能给个小官做个填房。”纪二太太说道。

    “不妥。那官肯娶顾雪儿,自然看着爹爹,以后要在仕途上依靠爹爹提携。顾雪儿的经历和性情,并不适合。”

    纪晓棠不信任顾雪儿,也不想自家要为这个人操一世的心。

    说着顾雪儿,纪晓棠就想到了周念红:“倒是她,咱们或许能帮上一把。”

    “晓棠,你的意思……”

    “娘,老太太带来的这两家人,可都不是省心的。”纪晓棠说道。

    她说不省心,但还是想帮助周念红,也就是意味着她眼中不省心的人,并不包括周念红。

    “晓棠,你是不是担心琴娘?”纪二太太问。

    “娘就不担心吗?”纪晓棠早已经从纪二太太处得知了纪大老爷和姚氏之间的渊源。

    纪二太太叹气。

    纪大老爷在萱华堂中第一次与姚氏面对面时的情形,纪二太太如今还历历在目。两个人表面上似乎都是淡淡的,但是纪二太太知道内情,细看之下就知道绝非如此。

    纪大老爷是吃惊和激动。

    姚氏并不吃惊,因为她早知道进京会见到纪大老爷,但也绝不像表面上那么淡然。

    母女俩正要深谈,纪二老爷回来了。

    “怎么回来的这样早?”纪二太太问。

    纪二老爷今天休沐,就趁机去看望京中的朋友。

    “突然想到一件事,要跟大哥商量,所以早回来了一会。”纪二老爷坐下,“也不知道大哥最近在忙些什么……”

    “爹爹何出此言?”纪晓棠立刻就问。(未完待续。)

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