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正文 第二二五章 动乱之初

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    ……

    “是的。www.83kxs.com”纪二老爷笑着点头。

    万家船队已经到了南面的泉州港,稍作补给休整就会重新启程,不日就将返回任安。这是万家船队到了泉州之后,立刻打发人给纪家这里,以及万家的本家捎来了消息。

    看着纪二老爷和纪三老爷脸上的笑容,纪晓棠也忍不住笑了。

    万家船队的归来,无疑是这个肃杀的深秋的一抹亮色,给人带来惊喜和希望。

    虽然是这样,但是纪二老爷也有着他的担忧。

    “南方大水,北方旱灾,赶上这样的年成,船上带回的货物,只怕……”纪二老爷担心海船贸易来的货物的销售。

    “爹爹,这你就完全不需要担心。”纪晓棠胸有成竹。

    所谓朱门酒肉臭,路有冻死骨。万家船队带回的货物,本也不是普通的百姓能够买得起的。而那些买得起的豪门富户,即便是在大灾之年,也不会就失去了购买力或者购买的欲/望。

    很残忍,然而却是事实。

    纪二老爷不能不点头。

    “而且,将这几船货物卖出去得来的钱,我们可以用来买更多的粮食,到时候就可以救助更多的百姓。”纪晓棠又道。

    “是这个道理。”纪三老爷对此很是赞同,“二哥,晓棠,就让我去万家村接船吧。”

    纪三老爷已经迫不及待地想要看这次商船带回来的海外珍奇了。

    “自然得有劳小叔。”纪晓棠就笑。

    “你不必急,晓棠还小,我又离不得家,当然是让你去。”纪二老爷也笑。

    三个人在书房说了半天的话,将商船一应事情都商量妥当了。

    “还有一件事情。要跟爹爹商量,拜托给小叔……”

    秋末冬初,纪三老爷算着日子从清远启程前往万家村。数日之后,纪三老爷带着车队满载而归。跟着纪三老爷一同来清远的,还有万嘉树和他的父亲,如今万家的当家人万老爷子。

    纪家是万家船队最大的股东,不过这却是万老爷子第一次来清远与纪家人见面。

    万老爷子首先送上了这次货船的货物清单。因为纪晓棠和纪三老爷的嘱咐。这次万家船队从海外带回来的,除了珍贵的珠宝和香料之外,就是诸如八音盒和怀表这些大秦所没有的。被大秦俗称做奇巧机关的小玩意,而在海外,这些都被称为机械。

    纪二老爷看过清单,点了点头。又将清单交给了纪晓棠。

    纪晓棠将清单从头看到尾,就很满意。即便是在如今的情况下。清单上的这些货物在大秦也是不愁销路的。

    看过了清单,众人就坐下商量。这些货物一部分会运到任安的洋货铺子里贩卖,还有一小部分会收到清远的洋货铺子里。

    至于其余的部分,则是打算送去京城。

    “我已经跟京中联络好了。铺面等一应事宜也都安置妥当。我这里会派能干的管事一同进京,其余事情就拜托给万老爷子了。”纪二老爷说道。

    在京城开设洋货铺子,不仅能加快带回货物的流通。同时也方便在京城和清远之间传递消息。而这件事,纪晓棠先前已经跟祁佑年打个招呼。

    祁佑年在船队中有投资。京城的洋货铺子也会有他的股份。有威武侯府作为靠山,这洋货铺子在京城也没人敢招惹。

    纪二老爷这样,是将最难解决,同时也是万家无能解决的事情都安排好了,万老爷子自然没话说,就爽快地答应了。

    “这次小叔请万老爷子前来,还有一件重要的事情商议。”说完了这次货物的处置,纪晓棠就提到另外一件事。

    万老爷子早就听万嘉树说过,纪家这位小姑娘在家中的地位特殊,是位能当家的小姑奶奶,一次对纪晓棠开口说话并无任何吃惊的表现,反而做出认真聆听的姿态。

    “我们希望船队稍作休整之后,能够再次出海。”纪晓棠就道。

    “这个……”万老爷子摸了摸胡须。

    按照一般的惯例,远洋航行的货船归来之后,会有很长的一段休整期。万老爷子本来这次至少要休息上半年,才会再做出海的打算。

    “这次不必往远走,只去南面诸小国,占城、暹罗等地即可。置办的货物也只有一项,就是粮食。老爷子回来,应该也知道如今北方干旱的情形了吧。”纪晓棠就道。

    “三姑娘是打算,从占城等地运粮食回来贩卖?”万老爷子立刻就明白了纪晓棠意思,一面心中想着,别看小姑娘生长于深闺,且年纪幼小,要说这心思的灵活劲儿他们这些在外面经营的男子们都比不上。

    若是往常,很少会有船队这样贩卖粮食,因为收益不多。可是目前的情形却不一样,粮食的价格肯定会一路攀升,这笔生意稳赚不赔。

    “万老爷子带人运粮回来,所有的收益我们纪家分文不取。万老爷子带大家赚个辛苦钱,同时也能让少些人挨饿,这是两全其美,也是行善积德的好事。万老爷子说是不是?”纪晓棠就道。

    万老爷子听纪晓棠说完,一双眼睛不由得亮了亮,一面就看向纪二老爷和纪三老爷。

    纪二老爷和纪三老爷都笑着点头。

    “只是有劳万老爷子了。”

    万老爷子也是个爽快人,略一思索就痛快地点头答应了。

    “二老爷、三老爷和三姑娘都有济世救人的菩萨心肠,我万家都是粗人,却也知道见贤思齐的道理。这个事情,我答应了。”万老爷子同时还表示,运回来的粮食绝不会抬价出售。

    “救人一命胜造七级浮屠,何况我万家人也能从中获利。”万老爷子和都说道。北方大旱,万家村也不能幸免。

    “还有一件,这次出海。我小叔想要一同前往。”纪晓棠又道。

    “三弟从未出过海,这一路上,还请万老爷子和万兄弟多多关照。”纪二老爷也道。

    纪三老爷更是笑着对万老爷子和万嘉树抱拳。

    纪家是船队最大的股东,要派人同船前往也是情理之中的事,只是去的会是纪三老爷,还是让万老爷子和有些惊讶,而惊讶过后。父子两人不是不高兴的。

    “三老爷如今是举人老爷。若肯同船出海,这是再好也没有的事情了。有三老爷这文曲星护航,此去定然一帆风顺。”万嘉树就笑着说道。还说到了海外诸国,大秦的举人老爷,那可是十分的尊贵难得。

    纪三老爷身上有了举人功名之后,已经亲身体会到许多好处。如今听万嘉树如此说,心中也十分得意。

    这件事。就这样定了下来。唯一需要做的,就是还要告诉纪老太太一声。

    纪老太太先看到拿到她跟前的海外稀罕东西,就很有兴致,纪三老爷就趁着她高兴。说了要跟船出海的事。

    不出大家所料,纪老太太立刻就不答应了。

    “我如今也不大管你了,这陆地上还不够你施展的。又要出什么海。那可是好玩的?别当我什么都不懂,我听你们父亲说过。赶上龙王爷一个不高兴,那就……,你好好在家里,要做什么我都不管你,只是不许你再说什么出海。”

    “老太太,小叔这次不往远处走,只沿着陆地在浅海走,往南面去一趟很快就回来。”纪晓棠自然得帮着纪三老爷说话。

    “老太太就放心吧,船队里都是风里来浪里去的老手了,人家往西洋去什么大风大浪没见过,都平安无事回来了。这次往南洋去,其实是小事一桩,万无一失的。”纪三老爷也忙说道。

    “老太太,上次咱们派了跟船出海去的管事伙计们都回来了,这次再打发他们陪同三弟同去,不管怎样,都会保护三弟无事。”纪二老爷也说道。

    “咱们家并不缺这个钱,他性子已经够野了,你们还这样纵着他。”纪老太太见大家都赞同纪三老爷出海,就很不高兴。

    “老太太,并不是为了赚钱,也不是我贪玩。这次往南洋去,是去采办粮食。”纪三老爷告诉纪老太太。

    听说纪三老爷是去买粮,纪老太太就沉默了一会。

    “咱们家并不缺粮。我知道你们的打算,到时候咱们俭省些,其余的,你们尽管往外施舍。”

    “老太太,你不知道外面的情况。咱们家粮食再多,也不够用的。”纪三老爷说道。

    “那是朝廷、衙门的事,哪用的着你操心。你只好好给我在家里,不许再说出海的事。”纪老太太仍旧坚持道。

    “老太太……”

    纪三老爷跟纪老太太磨了几天,纪老太太见纪三老爷心意已决,她就知道自己是拦不住纪三老爷了,只是仍旧不肯点头。

    “看来,只能偷着走了。”纪三老爷背地里,就对纪晓棠说道。

    纪晓棠也只能点头。

    南洋之行,纪三老爷是一定要去的,而这还只是个开头。

    这一天,纪老太太都没见到纪三老爷,心中隐隐猜到了点儿什么,就叫了纪二老爷和纪晓棠到身边询问。

    “小叔一定要去,天还没亮,就在老太太远门外磕了头走了。小叔说他一定会平安归来,也请祖母为他保重身体。”纪晓棠怕纪老太太迁怒纪二老爷,因此就抢着说了。

    纪老太太倒是没有生气,只是慢慢地眼圈就红了。

    “我知道,我拦不住他。他这个脾气跟老太爷是一模一样的,一旦要是决定了什么,就是九头牛也拉不回来。”纪老太太是早有了心理准备,到此刻已经不再生气,而全是对纪三老爷的牵挂。

    “二老爷,晓棠,你们告诉我,老三他这次出海,真的只是为了粮食?”纪老太太眼中含着泪,问纪二老爷和纪晓棠。

    有时候,不知道才是幸福的。所以,纪二老爷、纪三老爷和纪晓棠早就打定了主意,有些事情,决不能让纪老太太等人知道。

    “是的。”纪二老爷就点头。

    “是为了粮食,除此之外,小叔也想出去历练历练。”纪晓棠接着说道。

    纪老太太瞧瞧两人,之前她心中虽然有些怀疑,但此刻却也相信了他们的话。

    “自从上次认得了万家的人,得了洋货,他就没少在我跟前说什么海外方物。他这个性子,我还但愿他不成器些,只在家中,就是惹祸也有限,现在倒好……,罢了,我拦不住他,只能求神佛保佑他。”

    纪老太太决定,纪三老爷出海期间她都要茹素,以此显示诚心,求神佛保佑纪三老爷的平安。

    她这样的决定,也是对自身的安慰,纪家诸人自然不会阻拦。

    从纪老太太的院子里出来,纪晓棠悄悄松了一口气。纪老太太有些左性,但多是在小事上。一遇到大事,纪老太太反而不那么计较了,本能地选择相信,不刨根问底。

    纪老太太未必什么都没感觉出来,然而她这样,对她对纪家都是好事。

    隆庆七年冬,各地都出现了大量的饥民,盗匪开始滋生,北面蛮族数次试探边境。

    清远这一年的冬天,也特别的寒冷。

    纪晓棠从纪二太太屋中出来,迎面就觉得寒气逼人。大丫头绣儿忙就过来,快手快脚地帮纪晓棠理了理身上的貂裘对襟大褂,然后又从小丫头手中接过刚添了新炭的手炉,递到纪晓棠的手里,又给纪晓棠拢严实了衣袖,这才退到一边。

    纪晓棠往外走,身边除了绣儿,还有程嬷嬷,程嬷嬷身后另有两个半大的丫头,每个丫头手里都捧着账册。她这是刚跟纪二太太禀报过最近的家事,正要打算去前面的议事厅理事。

    就有个刚留头的小厮飞快地走来,到纪晓棠的面前行礼问安。

    “谢大人来了,二老爷请三姑娘往书房去说话。”小厮向纪晓棠禀报道。

    “二老爷叫我过去,是有什么事?”纪晓棠就问。

    “回三姑娘,谢大人来借粮。”

    谢知县来纪家借粮?纪晓棠眉头微微皱了皱,随即就恢复原状。

    “只有谢大人来了?”纪晓棠一边向前面走,一面问。

    “只有谢大人一个。”小厮忙答道。

    谢知县来借粮,肯定不是谢家没粮吃了。可是纪晓棠再仔细想,也想不到谢知县有什么别的缘故来借粮。

    该来的,还是来了。

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