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第2卷 斗兽场上的银面 第15章 角蝰和蝮蛇(上)

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    随着队伍的不断前行,这片沙漠变得愈发的恐怖,无论是它的日出,还是它的日落,前者带来了窒息般的炎热,后者则带来的无际的阴暗,背负着装具的兵士们缓缓地超前挪动着,每个百人队就像头动作笨拙的毛毛虫,克拉苏有些担忧军队前行的速度,按照操典手册上的规定,他满以为他的军队最多在四五天内,就能穿出沙漠。

    但行军已经是第五个日头,就算在前面担任搜索的骑兵,也无法告诉前任执政官,究竟还有多远才能抵达沙漠和市集间的边境。

    已经有马匹和人员倒毙了,喀西约那担任预备后卫的第一军团,每天都会收容不少的掉队兵士,他们是唯一携带了驮马队的军团,这是喀西约坚持抗命的结果,他将装着钱币的陶瓮、行李全部搁在西纳卡城里,换由驮马背负的,是宝贵的清水与杂物,包括帐篷、木桩和一些火镰、干柴等。他还不断地鼓舞掉队的兵士们,发给他们武器,在补充给对方食粮和水后,要求他们不分番号,跟着第一军团继续前行。

    克拉苏的扈从行列,在整支行军队伍的稍前方,在第五日的日没时分。他的儿子小克拉苏带着骑兵队,搅起滚滚沙尘。前来向父亲兼上级汇报说,“前方出现了大量崭新的马蹄印,似乎有大批帕提亚人在附近集结。”

    “难道不是那些溃逃的蛮族人留下的?”克拉苏用素色的丝巾,在肩舆之上,他上了年纪的体质,外加如此天气的折磨,已经无法再乘马指挥队伍了,“还有这该死的环境。没有一条溪流,没有一棵小树,没有一抹绿色,只有黄沙和碧蓝得有些虚幻恐怖的天空。”

    “不是。”小克拉苏很肯定地回答说,因为这些马蹄印,都是井然有序的,而且方向四处都有。一看就属于精妙的部队穿梭调动。

    “总督阁下,请允许我前去担任先锋的第二、第五两个军团处,叫他们做好万全的准备工作,还有叫喀西约的第一军团尽快赶上来,免得处于行军纵队时被蛮族的骑兵切断。”身边的首席副将欧古维塔斯迅速说到,而后骑着马。就赶往了前方的部队去动员了,克拉苏微微颔首,他还是极度认可自己属下将帅的能力的,随后他叫另外位副将梅加贝,与自己儿子一起带着五百名骑兵。再朝前探索三十个弗隆的距离,来得知苏雷纳主力的位置。

    接着。整个罗马军团都沸腾起来,每个人都在提着剑,放下装具武装自己,按照百夫长与护民官的要求,排好战斗队列,帕提亚人的出现,让许多人有种解脱的感觉,与其在这片沙漠里被对方拉扯得来来去去,不如原地来个痛快的,彻底击溃这些卑劣无耻,骑在马背上,和苍蝇般讨厌的蛮子。

    但小克拉苏与梅加贝的侦索骑兵,往前奔跑了十个弗隆距离后,就发觉了蹄印越来越密集,越来越朝某个方向靠拢,警觉的他俩,很快就达成共识:苏雷纳的主力就在前方不远处,也许正在围攻卡莱城,待到了克拉苏限定的三十弗隆远的距离时,马蹄印再度变得杂乱无章起来。

    “难道这些家伙又逃散了?”小克拉苏喊了出来,觉得又被对方给耍弄了!

    梅加贝则直接破口大骂起来,用尽了罗马城常用的街巷俚语,来辱骂这个带着希腊混血基因的杂碎山区民族,说他们的国君和荣族,其实都是以前米利都和吕底亚希腊王公和女奴偷情生下的种,却装模作样地欣赏希腊的歌剧,他们连在圆形剧场观看,屁股和座位间都要垫一块马鞍皮革,因为他们就是这么卑贱和野蛮。于是,最后这两位只能带着五百骑兵,悻悻地返回主力阵列里,报告克拉苏说,“好像敌人再度离散了,但我们不能掉以轻心,这是他们的奸计。”

    叙利亚总督身边的幕僚与将佐都出离愤怒起来,他们觉得这不仅仅是帕提亚人的奸计,还是那位向导阿克巴鲁斯的,于是数名百夫长冲到队列里,将那位酋长粗蛮地扯出来,拉到所有人的面前,要他解释如此的原因。

    结果那位大酋长依旧哈哈着,他明白现在这种境地,绝对不能承认他其实是苏雷纳派遣的间谍,而今只有全力利用自己的如簧巧舌,才能生存下去,于是他的胖脸上立刻绽放开来,就像一团浇上葡萄酒的生肉突然爆炸开来似的,用极其浮夸的语气喊到,“天啦!你们这些来自意大利的勇士,性子比你们的斗剑还要急,难道你们以为,现在是在坎佩尼亚,还是那不勒斯散步旅行,到处都是清澈的泉水,芳香的花卉,还有精致的建筑?这儿可是叙利亚、阿拉伯和亚述交界处的死亡沙海,过去的英雄埋骨在此的不计其数,若是连这点困难都克服不了,还奢谈什么征服帕提亚的计划,难道当年的亚历山大大帝不就是带着五万兵马,一路这么走过来的?”

    听到如此的解释,克拉苏也只能摇摇手,并请求所有的官兵要保持克制,要像布匿战争时期的公民那般不惧牺牲,坚忍不拔、于是,原本列成战斗队形的兵士们,只能重新在背起沉重的装具,继续结成长纵队,朝着目的地艰苦行军,他们大声咒骂着,骂天气,骂神灵,当然也有人骂那个老总督。

    入夜扎营时,亚美尼亚的“国王”突然来了书信,说他原本愿意提供给克拉苏六千名重装骑兵,并且还有一般数量的辅助轻骑兵,但现在已经得到讯息说,海罗德已经知晓他背信投向罗马共和国的事情,并且集结了庞大的主力,要北上入侵他的国境,为今之计只有将军力和您的副将李必达乌斯会合,共同抵御海罗德——或者,阁下您也可以折转方向,北上和我们会师,在经由奇诺多夏,打入塞琉利亚与泰西封,这样我觉得更稳妥。

    “这些蛮子搭就的王国都是丝毫不可信的,他们根本不是按照集体的智慧来引导一个国家,而全是靠独夫们的喜好无常和心血来潮!”克拉苏愤然丢下了书信,便公开对所有的将佐说,待到他抵达卡莱城,击败苏雷纳后,再要去和亚美尼亚的国王“好好算笔账”!

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