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第67章 守卫迪威尔村
可是几年前,新皇帝登基之后,一切都改变了。
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在这个洛克兹一世还不是皇帝之前,法耶鲁帝国就已经与班催门和维穆门联军全面开战,在战争初期,法耶鲁凭借着辽阔的幅员和庞大的人力物力,一度在战场上占据上风。可是随着时间的推移,帝国的国力以极其可怕的速度损耗着。新皇帝好大喜功,却又学不到他父亲的治国才能,以至于国家生产荒废,四处民众暴乱,强盗劫匪横生,商路被阻。近几年来,已经没有商人来到迪威尔村收购长生草了。村民们失去了长期依赖的财政来源,为了养活自己的肚子,他们在原来的长生草田上种植并不适合在谷底生长的小麦,收成少得可怜。可是雪上加霜的是,皇帝洛克兹一世为了铲除异己,把原来负责管辖该村的领主一家杀害了,新任的领主随意私开税项、掠夺村民,不仅将税率由原来两成暴增至六成,收税的频率也越来越频繁,原来是一个月才来一次,现在已经是每个星期都派税务官前来收税。这几年来,迪威尔村几乎所有的财富都被搜刮得干干净净,村民们敢怒不敢言。
几天前,税务官又来到了迪威尔村,可是一贫如洗的村民们实在没有什么可以交给税务官的了。于是,税务官就传达了领主大人的意思,如果迪威尔村在他们下一次来时再也交不出税,就必须拿村长年仅四岁的孙女安娜进行抵押。谁也想象不到,这个小女孩落到领主手里会有什么样的下场。虽然村里的人已经对生活失去了希望,可是他们却不愿意看到年幼的安娜受苦,于是就在昨天,村长安排安娜的父母,骑上村里的最后一匹马,将安娜送到外地去。后来,就发生了芙蕾和卡修斯遇上的事。
“这样的领主还算是人吗?居然连四岁的孩子都不放过!”听后,芙蕾非常气愤地说。
“要不是这样,我也不会让安娜的父母带她到别的地方逃难去,没想到还……”提起儿子和儿媳,村长再一次失声痛哭起来。
“爷爷。”安娜在一旁摇了摇村长,老人一把将这个可怜的孩子抱在怀里。
“可是,你们为什么不离开这里呢?而且现在外面有食尸鬼袭击,这条村庄恐怕并不安全。”卡修斯问,“与其在这里艰难地渡日,何不到别的地方重新开始。据我所知,有很多法耶鲁人受不了暴政而出逃到波勒王国。”
“客人您也看到,我们这条村庄里的人已经被剥削得一无所有了,又怎么还剩下足够让我们全村80多口人迁移波勒王国的路费呢?而且,我们还有不少人不愿意离开这条世世代代居住的迪威尔村。”村长无奈地说,“其实,死在食尸鬼手里和被领主折磨死,对于我们来说已经没有什么区别了。”
从村长的眼睛里,卡修斯看到了这条村庄里所有村民已经死去的心。他从自己的袋里取出了一批财宝,递到村长面前。
然而村长却婉拒了他那笔巨款的赠予:“谢谢你,外乡人,您为我们做得够多了,即使再多的钱财,也不够满足领主对我们的掠夺。现在我只想替全村人,向两位请求帮忙做一件事,不知道两位是否答应。”
“老人家请说吧。”
“我们村里的大人已经没有希望,两位是好人,只想两位把安娜带走,别让她落到那个凶残的领主手里。”
“请老人家放心,我们一定做到!”还没等卡修斯说话,芙蕾就答应了村长的请求。
这时,一名村民勿勿忙忙地跑了进来。
“村长!不好了……有、有怪物跑进村里……到处杀人!”
当芙蕾和卡修斯赶到外面时,只见十几只食尸鬼在五个村民的尸体上大快朵颐,另外还有三只挤不到里面进食的食尸鬼在追逐着十几名村民。
一位大嫂摔倒在地,紧追在她后面的一只食尸鬼举起利爪正要挖向她的后背,只见一支冰箭直接穿进了食尸鬼的身体,把它冰冻起来。捡回一条命的大嫂连忙爬起来,没命似地逃跑。
另外两只分别追逐一位中年大叔和一位瘦弱少年的食尸鬼,分别被两把飞来的匕首同时扎中脚踝,两只食尸鬼栽倒在地上,但仍然在地上爬行。
“快!村长,让村民都躲进议事堂里。”卡修斯指着他们刚从里面出来的建筑物高喊道。
那十几只正在吞吃着村民尸体的食尸鬼,见到有同伴被打倒,立即放弃了眼前的美食,向卡修斯二人猛扑过来!
随着咒语的快速吟颂,一堵又高又长的孤形冰墙立即横卧在食尸鬼和卡修斯前面,冰墙连在两堵民房中间,正好形成一个较大的防御工事把食尸鬼拦在外面,冲在最前面的几个食尸鬼一头撞在冰墙上,可是在冰墙之外有两个男村民走避不及被食尸鬼扑倒在地。
奥洛帕上的魔法共分六个等级:第一级被称为“入门级”,第二级被称为“基础级”,这两个等级的魔法统称“初级魔法”;第三级是“进阶级”,第四级是“专家级”,三、四级魔法通常被称为“中级魔法”;至于所谓的“高级魔法”当然就是指第五和第六级的“大师级”和“导师级”。
“召唤冰墙”是属于第三级,也就是“进阶级”的魔法,而卡修斯此时的法师等级是五环法师,一般来说,以五环法师的魔法修为,要施放三级魔法还是需要吟念出完整的咒语的,然而卡修斯长年累月的野外生存训练让他对这个能在关键时候能救他一命的魔法青睐有加,因此曾对“召唤冰墙”的施法速度和冰墙的强度进行过专门的针对性训练,如今他施放出来的冰墙硬度已经达到了三环法师的效果,而对于水系魔法的天赋又使他能将这个常用的法术的咒语缩短为一句话,否则以食尸鬼的速度,在他吟念完咒语之前,早被食尸鬼撕成碎片了。
食尸鬼疯狂地用利爪撕扯着冰墙,卡修斯集中精神维持着对冰墙的操纵。而没有武器的芙蕾则协助村长让还活着的七十几个村民逃进议事堂里避难,并指挥他们用木板将议事堂四周的窗户钉得严严实实的。
然而法力始终是有限的,卡修斯已经满头大汗。安顿好所有村民之后,芙蕾来到卡修斯身边。
“胖子,需要帮忙吗?”
“这还用问!”
“可是我的匕首刚刚投了出去,要不然……”
“早知道了,先用这个凑合着。”卡修斯指向地面,只见有两根由水元素聚结而成冰椎躺在地上。
“奇怪,一点都不冷啊!”芙蕾伸手去拿冰椎,可是她的手却一点都没有冰冷的感觉。
“我没时间级你解释魔法的原理。快帮忙!我快撑不住……呃--”连续受到重击的冰墙最终还是崩溃了,卡修斯受到魔法反馈,吐出一小口鲜血。
芙蕾舞动起两根冰椎挡在卡修斯面前,她的身体如同灵巧的燕子一样,在几只食尸鬼的夹击之中翻飞,她从卡修斯口中知道食尸鬼是一种即使失去头部仍可以活几个星期的怪物,因此她手中的冰椎总是以四肢为攻击目标,要么废掉食尸鬼的利爪,要么使其失去移动能力。芙蕾选择在两幢民房中间的狭窄地形与食尸鬼作战,使对方的数量优势无法完全发挥。
不到一刻钟时间,就已经有几只食尸鬼被废掉了手脚,虽然仍在张牙咧齿,可是短期内无法构成威胁。然而芙蕾的情况并不乐观,她练习的战技主要以瞬杀瞬离的刺杀技能为主,对于持久作战,芙蕾既没有经验,也没有体力。其实芙蕾能支持这么久,也有一部分是卡修斯的因素,如果不是因为刚才冰墙破碎的同时,使大量寒气入侵到这些食尸鬼体内,大幅迟缓了它们的动作的话,芙蕾会更早地耗尽体力。
只听到“呀”的一声尖叫,芙蕾遭到了与食尸鬼作战以来的第一次受伤,由于体力的严重消耗,她的动作已经跟不上刚才的速度,少女的后背被利爪划过,衣衫被切开,细嫩的皮肉也被划出了三道血迹,虽然伤口并不深,但鲜血汨汨直流,触目惊心。芙蕾反手一冰椎刺进那只实施偷袭的食尸鬼的前臂关节里,另一只食尸鬼从相反方向朝芙蕾挥来了爪子,芙蕾松开没来得及拔出冰椎的右手,然后以手撑地向后一个空翻的动作,错开了这一次攻击,同时借空翻的力度,一脚踩在那只食尸鬼的头部,向后跳跃得更远。
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