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三十来岁的男子用特殊的钳子夹住了蛇身,然后把毒蛇小心翼翼地放入他们的竹楼内,这才终于松了口气。
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面对着岳辰的提问,这名为首的男子道:“这可是宝贝啊。”
“宝贝?”岳辰惊讶,“这是什么宝贝?”
男子道:“你别看他很凶残,但是对于大人物们来说,这蛇肉非常鲜美,乃是我们这里的特产。”
“鲜美,吃?”岳辰皱眉道,“那你们能卖多少价格。”
男子笑了笑,道:“卖,我们才不卖。”
“不卖,自己吃?”岳辰有些不满,对方一直在卖关子。
男子道:“这是用于抵税的啊。这种蛇,每年只有在秋季才有,一旦我们捕捉上了一条,交上去,就可以抵一家一年的税收了。
现在我们抓了一条,是好的开端,等抓到人手一条了,今年的税就不用交了。”
交税?
岳辰有些不理解地道:“交税而已,你们交便是了,如今岳国的税很轻,甚至一些贫穷的地区,直接免税。像你们高阳县,因为是贫困县,定的税率本来就很低。”
男子饶有深意地看了岳辰一眼,道:“公子你是富家子弟,所以你生活在故事里。这税收,岂是说减就减的。”
岳辰沉声喝道:“圣旨都下了,政令都颁布了,岂是儿戏。”
“哈哈哈,公子你还是太幼稚了。”男子大笑道,“圣旨,那是皇帝给县令看的,县令执不执行,那才是最重要的。县令老爷不理皇帝的圣旨,那这圣旨就没什么用。”
岳辰道:“那……你们这里的税收,是多少?”
男子道:“亩产三百斤。”
“什么?”岳辰震惊。
如高阳县这种地方的良田,一亩产量最多五六百斤的粮食。
税收三百斤,岂不是把大半的粮食收上去了?
岳辰握拳,脸色非常难看,厉声喝道:“收走了这么多的粮食,百姓吃什么,喝什么。不存点粮食,万一有个灾荒,岂不是没余粮。”
男子道:“真遇到灾荒,那就不是有没有余粮的事情,而是,依旧要上交上百斤。可是,田里没长粮,自己都没得吃,怎么办?
到时候,只有卖儿卖女。没有儿女卖的,只能活活饿死。”
“真是岂有此理。”岳辰咬牙大怒。
他完全没有想到,自己的岳国竟然还有这样的地方。
男子看着岳辰的模样,有些欢乐,笑道:“公子能够同情我们,看来公子也是个善良的人。不过没用的,这是县令老爷定的,谁也改不了,这个高阳县,县令老爷就是天。”
岳辰道:“所以,你们捕蛇?”
男子道:“是啊,这蛇,可以抵我们一年的税收,不管天气好坏,至少我们不用愁税的问题。
去年,我的邻居,死了。他因为不会捕蛇,又交不起税,他死了。
前年,县里闹灾荒,也死了很多人,都是活活饿死的。”
岳辰道:“你们,也死了不少吧。”
男子露出一抹无奈的笑,道:“我爷爷被蛇毒死了,我父亲也是被蛇毒死,现在轮到我了,我也不知道什么时候死。
但是,在闹灾荒的时候,我有余粮存下来,在他们饿死的时候,我可以不用交税。
哪怕我今天就被毒死了,也比前年饿死的人多活了两年。
这挺好的。”
小七走到岳辰的身边,小声道:“陈悦,他们好可怜啊。”
岳辰抬头看着这些捕蛇的男子们,他们的脸上已是麻木。
他们不知道什么时候会死,但仿佛就在等死,仿佛多活着一天是一天。
岳辰突然间想起了白映雪的话,有些人族的大陆被魔族统治,那里的人族麻木、无知,如同野兽一般,没有未来,没有希望。
岳辰在眼前这些人的身上,就看不到未来和希望。
他们只是为了活着而活着。
这样的人族,跟在魔族统治下沦为食物的魔族,有什么区别。
唯一的区别是,魔族那里,人族沦为食物。
而这里,人族帮他们寻找食物。
但下场,都是非常悲惨。
岳辰内心的怒火在熊熊灼烧着,自己的帝国内,竟然有如此把人不当人的县令。
看来,高阳县一行,自己是来对了。
男子满脸麻木地对岳辰道:“公子,这里危险,你该走了。”
岳辰道:“你们就不想离开这里,去更好的地方吗?”
离开?
众人的脸色有些茫然,随后摇摇头,越走越远。
他们已经被迫害地麻木了,已经没有了别的想法,只有一日又一日地活下去。
或许哪一天,他们死在毒蛇手中,才会结束这一生。
而这仿佛已是他们注定的命运。
而他们死后,他们的儿子也会继承他们的手艺,一代又一代,如此循环。
直至,所有人都死光,不再繁衍。
众人走后,岳辰的内心依旧愤恨难平。
小七道:“陈悦,这是怎么了?为什么这里的管理者,这样对待自己的同胞呢?这要是在我们狐族,会被族长亲手杀了的。”
岳辰咬牙喝道:“因为,人族数量太多了,人一多,就很难管理。有时候,需要杀一批,才能威慑一批。
看来,朕又要举起屠刀了。”
“现在去杀他们吗?”小七问道。
岳辰漠然摇头,淡淡道:“不,我们先进城看看,高阳县……呵呵,好一个高阳县,好一个天大的县令。”
岳辰的心中,怒火在熊熊灼烧,心中的杀意仿佛要喷涌而出。
他很久没有如此大的杀意了,哪怕遇见魔族,都没这么愤怒。
回到马车旁,岳辰对魏忠贤道:“你暗中跟着我们,我和小七进城看看。”
岳辰掏出了两个人皮面具,给自己和小七带上。
带上人皮面具后,岳辰和小七换了个模样,岳辰变成了一个老实忠厚的年轻人模样。
小七的绝世容颜被遮挡,变成了一个可爱的邻家女孩的形象。
稍后,岳辰和小七驾着马车,两人一起坐在前沿,朝着高阳县的县城缓缓行驶。
高阳县城,已近在咫尺。