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    青年迤迤然下了楼，余光不经意瞥见一道熟悉的背影从视线消失

    那不是疑似龚骋妻兄的小郎君？

    此人怎么现在才走？

    青年招来杂役询问怎么回事，沉棠逗留月华楼有何目的，谁知那名杂役一脸羡慕地回答：“您说那位小娘子？她是来赎买她阿翁的，就是在后厨干杂活的老褚，真孝顺。www.biquge500.com”

    青年闻言敛下了眼睑，若有所思。

    “你说的老褚又是谁？”

    既然是沉氏子嗣，即使真有阿翁也命丧断头台了，又怎会在月华楼后厨干杂活？

    此人身上本就疑点重重，这种时候还不忘添置下人，买个上年纪的杂役回去做什么？

    青年眸色微暗，心思转了千万遍。

    他本就细心多疑，自然不会放过。

    “这个……小的才来三月，也不太清楚，就知道老褚在后厨干活，是个话少的怪人。”

    回答不上来，青年也不为难他。

    “将你们主事喊来。”

    月华楼外。

    褚老先生怀里抱着个破旧包裹，神情平静地看着空荡无人的街道，沉棠站在一侧不语。

    掌柜有心将空间让给这对阔别多年的“爷孙”好好叙旧，再加上这会儿是白天，即便是在鱼龙混杂的勾栏瓦舍，应该也不会碰到危险，便放心地提出告辞，回去看店忙生意。

    目送掌柜离开，沉棠又抬头看了眼褚老先生，后者还是那副表情。她张了张口，正愁不知道找话题打破尴尬气氛，自家的小摩托已经叼着缰绳小跑上前，脑袋冲她怀里轻顶。

    沉棠下意识接过。

    她想到如何找话题了。

    “褚老先生，回去还有好长一段路，你要不先上……骡背？”她本想说“马背”，奈何自家摩托长得再高大漂亮也是匹骡子而不是马。

    总不能指骡为马吧……

    “褚老先生？”

    沉棠又轻声唤了一句，可算将疑似出神、心不在焉的褚老先生唤醒。

    他看了眼摩托，摩托在看他。

    他又看了看个子不及自己胸口高的小郎君，也是新一任的主家，主家也在看他。

    被这一人一骡用相同眼神盯着，他心情有些微妙，嘴角微动，垂首道：“奴不敢。”

    沉棠：“……”

    口中称“奴”，但那一身气质以及他的眼神跟这个自称格格不入，非常违和，她怎么听怎么觉得不舒服。于是摆摆手道：“褚老先生，这个‘奴’就不用了，你自称名或字都行。”

    褚老先生听闻此言，神情一怔，但并未开口反驳什么，只是顺水推舟应了下来。

    “是。”

    “那你名什么字什么？我姓沉，字幼梨，家中行……”交换名字是关系进一步熟络的标识之一，沉棠按照自我介绍的标准格式开口，说到排行顿了一下——

    原身家中行几来着？

    算了，一时想不起来，这不重要。

    她便胡诌了个数字。

    “行五，你唤我五郎也行。”

    若喊她五娘子，她也没意见的。

    只是——

    好好一个美娇娥，每每被误为俊俏郎，这个世界土着人的眼神多多少少有点毛病。

    褚老先生道：“褚，褚曜，字无晦。”

    “褚曜？好名字啊。‘旌旗云扰，锋刃林错。杨晖吐火，曜野蔽泽’。曜者，耀也，曜煜灿烂，又字‘无晦’，无暗无晦，寓意极好。”沉棠习惯性来一波商业夸奖，将吐槽咽回去。

    祝福好是好，名与字也好，只可惜现实跟祝福往往相悖。取名取字的人希望他人生“曜煜灿烂、无暗无晦”，结果一把年纪被买去后厨洗碗洗盘，貌似还被废失去文心。

    唉，简直是大写的惨。

    她旧事重提，指着眼神无辜的摩托：“先生要不要骑？摩托可乖了，走得不颠簸。”

    褚曜从沉棠手中接过摩托的缰绳，眼神示意她上骡背。待她坐稳，澹声道：“断没有主家步行而仆者骑行的，这不合规矩。”

    沉棠滴咕：“哪有这么多规矩……”

    她买老褚回来是为了接替祈善“引导nPc”的班儿，还真没打算让上了年纪的老人照顾自己，更何况这位未来还会扮演“半师”的角色。

    褚曜道：“不一样。”

    沉棠疑惑：“哪里不一样？”

    尊老爱幼，搁在哪里都是一样的嘛。

    褚曜一手牵着缰绳一手抱着自己的破旧包裹，往街头走去，不回答“何处不一样”，反而问了个有些奇怪的问题。

    “五郎花了多少银钱买下的？”

    这是问花了多少钱买下他？

    沉棠神色迟疑：“虽然，我应该顾及先生的心情把价格往高了报，但这不诚实……主事原本打算喊价五两，但他误解了你我关系，以为咱俩爷孙，同情之下主动减了二两。”

    却不知，正背对她的褚曜，脸上表情闪过一瞬的古怪，似怀疑又似挣扎，复杂无解，半晌也没给她反应。沉棠正怀疑他是不是不理人了，却听他喃喃：“所以……是三两？”

    沉棠：“……”

    五减二等于三……

    这道数学题有这么难？

    犹豫这么老半天？

    自信点，它就是三两！

    “对啊，三两，应该没算错……”沉棠掰了掰手指，确信自己没算错，继而又怀疑自己是不是找错人了——这种程度的算术题都要犹豫再犹豫，褚老先生真像祈善说得那般牛批？

    还是，祈善在驴她？

    于是沉棠问了一个憋了很久的问题。

    “元良先前说过先生有才。有才能之人，即便深陷低谷，总能想办法让自己过得好些，缘何先生不替自己赎身？还是不能赎身？”

    虽说猪牛羊这些牲畜的下水卖得廉价，但再便宜也要花钱去买，多少普通百姓想吃都吃不起，可见褚曜过得清贫却不是没收入。

    他在孝城月华楼后厨干了这么多年就没想过多找兼职，赚点小钱给自己赎身？

    他有文化有能力，走到哪里都比普通老百姓吃香的，故而沉棠百思不得其解。

    “辛国被灭前，我这种罪人无法自赎。”

    “可辛国已经灭了。”

    这种规矩自然也作废了。

    谁知褚曜说了句让她费解的话。

    “非是不愿，也非是不能。”

    “啊？”

    既然如此，干嘛不行动起来？

    褚曜有些费解也有些无奈地笑笑，叹声带着几分沉棠琢磨不透的认命，接下来一句话又成功让她满头雾水，满眼问号。

    他道：“我在等五郎的三两银钱。”