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    “与言灵有关，与言灵有关……这倒是一处突破口。m.biquge85.com”祈善抱着那张纸来回踱步，听他低声喃喃，“我以前听过类似的藏秘手段，用以传递消息。只是极少见，且会的人不多。”

    “这么高级？”

    沉棠着实愣了一下。

    她随口一说，没想到真有加密言灵。

    只见祈善运转文心，凝聚文气于手掌，神色凝重，沉棠隐隐觉得气氛不太对劲。

    “元良，莫不是你多心了？只是勾栏瓦舍的倌儿……哪怕他是头牌预备役，也很难接触到这种生僻言灵吧？退一步说，就算能接触到，那得是什么重磅消息才配得上这档位？”

    祈善将手心悬于纸上，掌心凝聚青色文气，慢慢感知，不忘分心应对沉棠的疑问。

    “你以为孝城是什么地方？”

    沉棠老老实实地摇头：“我不知道。”

    她是真的不知道，。

    元良的问题明显涉及时局。但她目前对世界的认知都源于祈善、他的言灵卷轴以及一路见闻，那只是这个世界极其有限的角落。

    她再怎么努力去了解，奈何接触对象多是最底层的百姓。他们中大部分人连温饱都无法解决，不关心本地州郡长官姓甚名谁、有何功绩，更别说天下大势，也无从知道。

    他们只知世道艰难快活不下去了。

    沉棠的回答在祈善意料之中，并无失望或者其他情绪，倘若沉小郎君突然变得啥都知道，他反而要怀疑这位是不是扮猪吃老虎。于是，他第一次跟沉棠透露了一些东西。

    关于这个天下大局的冰山一角。

    他道：“我先前说郑乔统帅庚国，五年内必会自取灭亡，不仅仅是因为此人作风暴戾、行事阴毒，惯用不入流的手段，还有一个重要原因——他想吞狼驱虎，却是与虎谋皮。”

    沉棠下意识坐端正，洗耳恭听。

    略一思索便猜出些许。

    “元良的意思是……曾经的辛国是‘狼’，现在‘狼’已死，那头‘虎’就变成郑乔的心腹大患？‘虎’是谁？”沉棠想起祈善那一堆书中还有小范围的舆图，描述西北各国的位置。

    辛国和庚国的位置都算不上太好。

    全部在大陆靠边缘的地方。

    不过，也正是如此让两国避开厮杀最严重的大陆腹地。相较于庚国四面八方都是邻居、隔三差五被揍的倒霉状态，辛国稍微好点，西北是连绵不绝的险峻山脉，险关易守难攻。

    祈善回答道：“这只‘虎’是十乌。”

    沉棠道：“十乌？”

    十乌是辛国连绵山脉之外的蛮族势力。

    他们认为金乌落于此，也在此栖息繁衍，后代不断壮大，于是自称“十乌”，简单来说就是“十只金乌的后裔”。沉棠怀疑他们是做梦漂洋过海——想得宽，碰瓷碰到太阳头上了。

    因为在贼星降落之前，十乌根本不叫这个名字。他们只是偶然得知贼星蕴藏的言灵有这么个神话故事，便自抬身价登日碰瓷。关键是一两百年传来传去，还真传出效果来了。

    外人信不信其次，反正他们是信了。

    金乌后裔，尊贵如斯！

    沉棠稍微一想便猜出部分真相：“倘若十乌是‘虎’……如此说来，郑乔攻下辛国并非他率领庚国国力多么恐怖，而是借助了天时地利人和？趁着辛国因为天灾人祸以及政局动荡的机会，暗中与十乌那边联合，让十乌出兵骚扰，吸引辛国兵力，庚国再出兵奇袭？”

    辛国本来就内忧不断，十乌又在边境不断骚扰搞事情，难免会疏于对庚国的防范。

    最后导致了如今的局面。

    祈善赞许地点了点头。

    沉棠又问：“但这跟孝城有什么关系？”

    孝城是四宝郡的郡府，与边境山脉并不相连，怎么说也跟十乌扯不上关系。

    祈善道：“因为四宝郡郡守父母是十乌出身。二人不满部落内部权利斗争，决定带着年幼孩子远离故土，隐姓埋名，最后定居在辛国。尽管在辛国长大，但那个孩子心里依旧念着十乌。一次偶然机会与父母那边的部落势力联系上，成了十乌眼线之一。”

    沉棠听得瞠目，同时又好奇心爆棚地看着祈善：“这关乎身家性命的秘辛，那位郡守捂着都来不及，你怎么会知道？”

    这哪里是普普通通的“引导nPc”？

    身上的秘密似老母猪带胸罩，一层又一层。若深挖下去，怕是个深坑。

    沉棠暗中用余光观察祈善的表情，见他没有特别大的情绪波动，迟疑一息又改口：“若是不方便跟我说，那我就不问了。”

    祈善：“不是我不肯说，而是说来话长，不是一时半会儿能讲清楚的。你只要知道那位四宝郡郡守两面三刀，不是什么好东西。明面上是忠心郑乔的佞臣，惯会拍马屁，为了取悦郑乔不择手段，但暗地里还是为十乌办事。”

    说着说着，他将走偏的话题拉了回来。

    “四宝郡的地理位置比较特殊，进可攻、退可守，是辛国与庚国交界的州郡，还是附近各国南下必经之路，水路皆有。也就是说，想图谋大陆中原腹地，四宝郡得拿下。”

    沉棠倒吸一口冷气。

    “十乌图谋这么大吗？”

    挡住他们南下的山脉都没有攻克，便想着攻下西北各国之后的路数怎么走了？

    不愧是敢登日碰瓷的主儿。

    “他们还真敢图谋这么大。以前是白日做梦，但现在——”祈善目光扫过低垂着头的沉棠，幽幽道，“未必不可能。辛国国玺遗失，郑乔又是暴戾之主，安抚不了民心，他手中国玺凝聚的国气国运，恐怕维持不住山脉那边的国境屏障。十乌狼子野心，或许真能抓住千载难逢的机会，越过那条山脉。”

    孝城就是他们深埋的一步棋。

    当然，即便十乌没在孝城布线，祈善也要来一趟，一则报仇，二则布局。

    人之一生，庸碌着活，憋屈着死，有意思？鹿死谁手，谁笑傲至最后，还未可知！

    二人说话的功夫，原先雪白的纸上逐渐浮现一行极澹的文字——

    这纸张居然真的有问题！

    沉棠念道：“横看成岭侧成峰？”