第1449章 继续东行
南大洋深处的一座大岛,这里就是地图上的南大岛,后世的新西兰北岛。
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十天前,探险船队便找到了南大岛,相比南大陆,这里的淡水资源更加丰富,气候更加湿润,到处是大片大片的天然牧场和一望无际的森林,这里各种资源都很丰富,尤其河流中的淡水鱼极为丰富,也也容易捕捞。
实际上,他们是从一条入海的大河逆行进入大岛,大河两侧都是一望无际的肥沃土地,简直都是农业和畜牧业的沃土。
所有人都一致同意,先在南大岛建立定居点,并给定居点起名为新江宁,因为他们眼前是一条宁静的大江。
船队当即将携带的一百多只羊和二十几头牛全部放入草原,这是他们专门精心挑选,用于繁衍后代的优质牛羊,一共准备了两批,南大陆放了一批,这批是专门给南大岛准备的。
船队停泊在距离入海口约三十里的河边,众人在岸上扎下了上百顶大帐,远处,数百名士兵正在构筑板墙式大营,他们将修筑两座大营,在没有县城之前,板墙式大营就是居住点。
一顶大帐内,近两百名男女席地而坐,大概都三十岁左右,这些都是从各地挑选的死刑犯,本来应该是去年秋后问斩,但朝廷给了他们一个机会。
如果他们愿意去海外定居,帮助大唐开始新的土地,那么他们将被免罪,几乎所有的死囚都签署了协议,愿意和朝廷合作。
当然,这些死囚犯也有所挑选,绝非那种十恶不赦的变态恶人,绝大部分都是贩卖私盐、私铸钱币的死囚,女的则是婆媳冲突杀人,或者饱受丈夫或者父亲虐待而杀夫杀父的女死囚,而且年纪都是三十岁左右。
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一共一百八十八人,大部分都是成年人,孩子有四五十人,男女比例均等。
几乎所有的成年男子都是死囚犯,但女人不一定,大部分都是他们的妻子,真正的女死囚只有七十余人,其中二十几人带着她们的孩子。
单身男女在出发前就自愿结为夫妻,一起经历了几个月海上旅途,所有人都住在一条船上,彼此很熟悉了。
总管杨良瑶为人厚道,他没有强制把这些人放在南大陆,而是让他们自己选,结果所有人都选择了南大岛。
“你们也看见这片无人的土地,这座岛屿面积相当于好几个关中,南面可能还有一座面积相似的大岛,两座大岛都没有人居住,我们军队也探查过,没有老虎、狮子这样的猛兽,只有一些大小如狐狸的小动物,它们不会伤人,但会威胁羊群,所以狗的作用就出来了。”
杨良瑶笑眯眯继续道:“按照朝廷规定,每户给一千亩土地,一百年内不征任何税赋,你们可以在这里无忧无虑的生活,但很多东西只能慢慢来,只能给你们十匹马和八头毛驴,有十几条狗,粮食和生活物资都有,但你们需要自己开垦土地种植小麦,我发现这里和大唐的季节是反的,大唐夏天,这里都是冬天,现在估计是秋天,你们要开始准备过冬了,砍伐木材、修建房屋,到明年会有第二批船队到来,运来更多的物资和人口。”
“杨使君,会有驻军吗?”一名男子举手问道。
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“会有三百人驻军,还会留下三艘大船,可以作为仓库,如果遇到危险什么,还可以躲在船内,但应该不会有。”
“如果粮食不够怎么办?”有人担心道。
杨良瑶微微一笑,“除了种子外,我留下的小麦够大家吃一年,河里面的各种鱼极多,会是大家最主要的肉食来源,森林里还有大量的果子,可以尽情采摘,放不了就用来酿酒,或者做成果酱,我们还放了一百多只兔子,明年大家就可以大量捕杀兔子,肉能吃,皮毛用来做衣服和鞋子,还有白菜种子,我们士兵已经种了五百亩,大家冬天就有菜吃了!”
杨良瑶给每家每户都发了两顶帐篷,一顶夏帐一顶冬帐,冬天的燃料是牛粪饼,这可是草原的宝贝,名字不雅,但没有什么臭味。
安排完毕,家家户户都开始忙碌起来。
几天后,所有成年男子自发地聚齐起来,召开了一次重要的议事。
他们选举出了一个让大部分人都信服的首领,首领叫杨继清,阆州普安县人,三十岁出头,出身一个铸钱世家,由于家族好几人都懂得铸钱技术,杨继清带领家族开始铸造私钱,很快便被同村人举报,内卫上门将整个家族都悉数抓捕,族人被流放云南,因为他是首领被判处死刑。 原本在去年十月杨继清就要被斩首示众,但他运气不错,遇到出海免死罪的机会,他果断签署了出海协议,带着妻子和一对儿女出海了。
杨继清领导能力很强,敢于冒险开拓,更重要是他为人仗义厚道,整个家族被抓时,他把所有罪责揽在自己身上,使得家族三十余口人只有他一人被判死刑。
杨良瑶见众人一致同意选杨继清为首领,他便任命杨继清为坊主,同时留下了一支十人的技术工匠队伍,都是随船的机关署和造船署的工匠。
有他们在,很多技术上的难题都能迎刃而解。
主船上,四名官员正在做出一个重大决定。
桌上放着一幅地图,主官杨良瑶、护卫主将魏振滔、造船署署令王展、蒸汽机维护官员姚春山。
杨良瑶缓缓对三人道:“根据我们粮食补给和船只情况,我考虑继续向东航行,提前执行我们今年秋天的任务,我们前往新大陆。”
众人都一致赞成继续东行,王展仔细检查了大船,船体没有任何问题,姚春山也检查了蒸汽机,一切运转良好,而且他们拆除了留下的三艘大船的蒸汽机,作为备用,至于燃料不是问题,不一定用煤炭,木柴也可以,甚至可以用踩踏或者直接用船帆。
但唯一担心的就是淡水,杨良瑶指着地图道:“这幅地图目前都是很精准,我们可以先向北走,遇到到岛群后再折道向东,一路显示有很多岛屿,岛屿应该有淡水,而且只要我们抵达新大陆,再沿着海岸线北行,随时都可以找到淡水。”
“我们去新大陆的任务是什么?”魏振滔问道。
“天子交代给我的主要任务便是和当地土人交换农作物,用大唐的生活用品和对方交换农作物,收集农作物种子,而且当然土人有可能是我们的远房亲戚。”
“为什么?”
其他三人都很惊讶,他们一路上见到的土人多了,和大唐人没有半点关系。
杨良瑶笑了笑,“有可能是商朝灭亡时,很多商朝人逃亡过去,从渤海府再向北走,有狭长的陆地和新大陆最北面相连,我们回大唐也会沿着这条狭长的陆地返回。”
三人面面相觑,商朝灭亡时逃去的人,那不就是中原老乡吗?
当然,商朝距离他们太遥远了,他们更关心眼下。
“我们什么时候出发!”
三人一起望向杨良瑶,杨良瑶沉思片刻道:“三天后出发!”
三天后,四艘万石大船带着五百名士兵继续出发北上了,十五天后他们抵达了斐济岛,补充淡水后又掉头向东,穿过了汤加群岛,进入了茫茫的南太平洋。
在航行近两个多月后,淡水即将断绝的船队抵达了后世的圣费力克斯岛,岛上全是光秃的岩石,没有淡水,但他们在岩石下方的山洞内找到了一处很小的淡水潭,从而挽救整个船队,他们将这座岛命名为延寿岛。
又航行了十天,船队终于看到了一条漫长的海岸线,所有将士都欢腾起来,他们抵达了新大陆,这里就是后世的智利。
(本章完)
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