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    九阿哥的住处，灯火通明。www.biquge700.com

    大家已经入座。

    并不是往常的单人席或双人席，而是大圆桌。

    九阿哥这个寿星就被推到了主位，左手依次是大阿哥、十三阿哥、十五阿哥，右手是四阿哥、十四阿哥与十六阿哥。

    九阿哥心情愉悦。

    旬日以来，他也琢磨明白了。

    别的哥哥上位，对自己有益无害。

    太子傲慢，对太后不怎么亲近，对后宫诸妃也寻常。

    他要是上位，不会笼络兄弟，瞧着样子就是抬举外戚与远支宗室。

    其他哥哥上位，为了安抚兄弟，也会高封。

    他做的，就是不掺和，也别将谁得罪死了。

    就是三阿哥那边，往后面上也和气着。

    到时候封到郡王、亲王，不想着敛权，只做个逍遥王弟就是了。

    他举起自己的果子水，起身道：“今天是好日子，有大家在就更好了，我敬大家一杯！”

    他前阵子刚闹酒，倒是没有人逼他换酒，就都举了杯子。

    十四阿哥看着眼前的果子水，又看了看十五阿哥与十六阿哥的。

    这又是将他跟十五阿哥与十六阿哥一样待了？

    之前不这样待的时候，叫他心里堵得慌；如今一样待了，也叫人不爽快。

    到了晚饭之前，他才晓得，几位哥哥早上出发之前就碰头约饭；到了他这里，则是开席前才叫的。

    连大哥都将自己当成大人，劝慰安抚；九哥这里，却老是反复。

    十四阿哥抿了抿嘴，将嘴边的话咽了下去。

    他想到了八阿哥的处境。

    他不要成为第二个八阿哥。

    以后他少在大家跟前说话，省得又得罪了哪一个。

    还有就是十三阿哥的告诫，九嫂护短还记仇。www.biquge900.com

    十四阿哥不闹妖，席上气氛就轻松自在。

    就算是大阿哥这样嗜酒的，对着一堆弟弟，连个能陪酒的都没有，也只能专心吃菜。

    大阿哥吃着香辣蒜蓉双拼烤鱼，点头道：“这是你们府的调料方子，外头调不出这个味儿。”

    九阿哥笑道：“当然了，这个香辣豆豉我们府独一份，还有里头蒜蓉的炒法，都是秘制的。”

    大阿哥见他这翘尾巴的样子，就晓得又在显摆他福晋，看着跟前的小酒壶，道：“就是酒少了！”

    九阿哥道：“今儿主要是吃菜，守着潮河、白河，现成的河鲜，大哥想喝酒回京多少不能喝？”

    他看着大阿哥，想起了舒舒曾经说过的话。

    始作俑者。

    大哥就是夺嫡的始作俑者。

    起码在世人眼中是这样的。

    汗阿玛将他推到这个境地的时候，想过他的以后么？

    大阿哥见九阿哥眼神又直了，纳罕道：“没喝就多了？熏到你了？”

    九阿哥摇头，笑道：“就是想着回程慢，要不要叫人送两桶鱼回去。”

    大阿哥无奈，道：“兴师动众的，仔细汗阿玛训斥，京城也有鲜鱼市，亏不了嘴！”

    九阿哥点头道：“也是，那就算了，等到十月，东北的冰鲜也到了。”

    跟河鲜比起来，京城百姓更爱江鲜。

    四阿哥不爱吃大荤，对鱼肉却是爱的，爱吃的是比较爽口的茄汁鱼片。

    他跟十四阿哥挨着坐着，本盯着十四阿哥，就是怕十四阿哥扫兴，眼见着十四阿哥老实了，才踏实吃饭。

    九阿哥看着四阿哥，道：“这两月让四哥操心了，我该好好谢四哥，回头等四哥生辰，我给四哥预备一份好礼。”

    一句话，听得大家都好奇起来。

    四阿哥摇头道：“没做什么，不用专门道谢。”

    九阿哥道：“您就别客气了，这人情债，早还早了。”

    四阿哥还要拒绝，十四阿哥已经忍不住开口问道：“九哥，什么礼啊……”

    说着，他顿了顿，想着四阿哥的喜好，喜欢佛道，道：“是什么古董佛像？或是佛经之类的？”

    能被九阿哥称为“好礼”的，指定差不了。www.biquge700.com

    九阿哥笑着说道：“到时候就晓得了，现在说了多没意思。”

    大家见状，就不追问了。

    十四阿哥见旁人都专心吃菜，也只能随大流。

    十三阿哥也吃得抬不起头。

    至于九哥的礼物……

    他的生辰也在十月里，不过他跟四哥比不了。

    从热河出来，四哥多照顾九哥，自己这边却没有做什么。

    不过他打算回宫之前跟九哥说一声，求两瓶香辣酱，回头在阿哥所用这个做烤鱼吃。

    十五阿哥与十六阿哥跟前，除了鱼丸，还有鱼豆腐跟鱼肉肠，都是无刺的。

    大家各自吃得满意，九阿哥看了十四阿哥一眼，紧绷的精神也松弛下来。

    还好，没有人扫兴，也没有什么事故。

    早先兄弟凑到一起，只有高兴的；如今却是叫人提心吊胆，老担心撕巴起来。

    就十四阿哥之前那臭嘴，也就是仗着他年岁小，但凡是成丁的皇子，不说挨顿揍，也得挨上两巴掌……

    *

    行宫就这么大，皇子们聚餐，这动静上下自然都晓得了。

    太子这里见了几道加餐，不过他饮食素来挑剔，几道菜就挑着颜色最好的紫苏鱼片吃了两口，其他的都没有碰。

    等到膳桌下去，明升就忍不住建言道：“主子，九福晋跟娘娘是姻亲，对娘娘也亲近恭敬，爷这里往后是不是也多亲近亲近九爷？”

    九阿哥自己文不成武不就，可后头有个五阿哥与十阿哥。

    十阿哥两次被弹劾，都是因为给九阿哥出头。

    五阿哥那样好脾气的人，对三阿哥动手、对八阿哥动手，也都是为了九阿哥。

    偏偏这两人跟太子关系都寻常。

    要是九阿哥与太子关系亲近了，那与那两位也没有那么疏远。

    太子看着明升，摇头道：“孤要拉拢九阿哥，就要得罪老十，没有必要，如今这样就行了。”

    如今已经有老大、老三立在前头，没有必要给十阿哥理由，让十阿哥也下场。

    明升有些不理解，道：“这……爷亲近九爷，十爷不是当念爷的好么？”

    太子摇头道：“老十跟母族、妻族都不亲，跟其他兄弟关系也冷淡，只亲近九阿哥一个，孤要是拉拢九阿哥，会被老十当成挑衅，他年岁不大，却是个聪明的。”

    明明是贵妃之子，本该最惹眼不过，却跟在九阿哥身后，以九阿哥马首是瞻。

    外头提及十阿哥，就是性子莽撞的草包皇子，可实际上呢？

    索额图在世时，忌惮的人除了大阿哥，就是十阿哥。

    可是大阿哥的乾西头所索额图都安插进去耳目，十阿哥的乾东三所，却是铁桶一般。

    太子从没有小瞧过十阿哥。

    不过眼见着十阿哥并没有发展党羽的意思，只是安份自保，太子也没有非要逼迫这个弟弟与自己为敌。

    明升跟十阿哥没有打过交道，不大理解太子为什么会这样说十阿哥。

    作为心腹，他听了太子的话，更不放心了。

    十阿哥真要藏拙的话，那不藏拙的时候，会如何呢？

    以九阿哥跟十阿哥的关系，肯定会站在十阿哥那边。

    到时候十阿哥真要有其他心思，也成为势力不亚于大阿哥的敌人。

    见他忧心忡忡模样，太子笑道：“别杞人忧天了……”

    这个时候，多做多错。

    如今攻守之势已成，多少人等着抓他的短处。

    他要做的，就是稳住。

    三十年太子……

    不能说稳固如磐石，也不能那么好撼动……

    *

    康熙处，膳桌已经撤下去。

    他拿起了几个儿子的请安折子，入值南书房的几位皇子与八阿哥分别上了折子，请求接驾。

    康熙想了想，就做了批复，命三阿哥、七阿哥与八阿哥顺义接驾。

    等到合上折子，门口就有了动静。

    梁九功进来禀告：“皇上，和嫔娘娘到了。”

    原来，他想起了和嫔，翻了和嫔的牌子。

    康熙点头，道：“传吧。”

    梁九功应着，下去带了和嫔进来。

    和嫔看着康熙，带了欢喜，蹲下行礼：“皇上……”

    虽说梁九功禀告了和嫔处也有四道添菜，可是却没有糖醋鱼丸。

    鱼丸做着费事，只有御前、太后处有，其他人没有。

    康熙就依旧赏了菜下去。

    “鱼丸好吃么？”

    康熙问道。

    和嫔点头道：“好吃，一点儿鱼腥味都没有，劲道弹牙，臣妾将一盘都吃了……”

    康熙道：“今儿九阿哥生辰，各处都孝敬了菜，其他的吃着合口么？”

    和嫔想了想，道：“有道干煸鲫鱼咸香口的，吃着还好，鱼刺也酥了；其他三道，就尝尝，还是爱吃鱼丸……”

    康熙点头道：“既是爱吃鱼，等到今年冰鲜入宫，朕给你多留些。”

    和嫔看了一眼康熙，并不拒绝，带了期待，道：“那臣妾就等着了……”

    既是翻了和嫔的牌子，少不得敦伦。

    等到叫了水，和嫔已经沉沉睡去，康熙却有些辗转反侧。

    早在十几年前，畅春园刚修好的时候，里面安置了二十个大答应。

    再往前，二十年前，太皇太后曾一次性小选，挑了四十人送到乾清宫。

    如今，到底不一样了。

    康熙低头看着和嫔的青丝，这也是他不爱翻几个年长妃子牌子的原因。

    大家都老了……

    他越来越看重和嫔，就是因为跟和嫔在一起，仿佛他都跟着年轻，不用怀念往昔……

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