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    庆忌不得不承认，大流士一世的确是一代雄主。

    他不同于前几任的波斯国王，只知道一味地穷兵黩武，开疆拓土。

    至少，大流士一世在位期间，他还在政治、经济、军事等方面进行了一系列改革：

    在占领区普遍设置行省，实行新的税收制度，统一货币和计量制度。

    自任军队最高统帅，将全国划分为若干军区，军区下辖若干行省，各行省驻军不受行省总督节制，由军区的军事长官统一指挥。

    军队编成万人不死军、千人团、百人团、十人队四级，以波斯人为核心组成步兵和骑兵，以腓尼基水手为骨干建成一支拥有约六百到一千艘舰船的舰队。

    为便于调遣各行省军队和传递情报，大力修筑道路并形成驿道网。

    此外，大流士一世还派人勘察了从身毒河到埃及的航路，开凿了尼罗河支流到红海的运河……

    有这样强劲的敌人，庆忌又岂能不居安思危？

    “达提斯，这一次大流士派你前来，想必是要归降？”

    坐在台阶之上的庆忌，若有所思的看着达提斯问道。

    一听这话，达提斯不由得讪讪的笑道：“尊敬的吴王陛下，我军虽屡战屡败，被困于此，但，我波斯王是何等的英雄，以他的傲气，又怎会作为吴王你的阶下囚？”

    “吴王陛下，实不相瞒，在下是代表我王，向贵军宣战的。”

    “宣战？”

    庆忌一笑置之，道：“好。大流士若战，寡人便战。而今汝弱我强，寡人何惧之有？”

    “吴王陛下，我王是要跟你，来一场公平之战！”

    “公平之战？这一仗，不知大流士想怎么打？”

    达提斯正色道：“素闻吴国多精兵，我波斯国的精兵强将，也不可计数。”

    “我王之意，是两军各出精兵三千人，由我波斯王，与吴王你在籍端水一线厮杀。生死不论，战至最后一人为止！”

    “若我王胜，请吴王撤去包围。若我王败，余部当尽皆投降，从此波斯国一兵一卒，不再踏足西域之地一步！”

    “不知道吴王陛下对此，意下如何？”

    达提斯的话音一落，在场的公子繁、黑夫、勾践、孟贲等将领，都不由得义愤填膺，大加斥责起来。

    “放肆！”

    “尔等这是在痴心妄想！”

    “大王，波斯人军中粮草告罄，已经是强弩之末，将为疲敝之师。大王又何必冒险与他们一战？”

    “请大王将这厮叉出去！”

    显然，众人都不认为，庆忌要冒险的跟波斯人打这一仗。

    庆忌则是挥了挥手，示意众将稍安勿躁，等到所有人都安静下来后，他这才意味深长的看着达提斯，道：“达提斯，这就是你所谓的公平之战？”

    “正是！”

    达提斯硬着头皮道：“吴王陛下，我王认为乌垒之战，贵军是胜之不武。”

    “吴王陛下你故意亲近女色，圈禁亲子，做出昏聩无能之状，诱使我波斯大军不管不顾，长驱直入，以至于遭到惨败。”

    “如此诡诈奇谋，如何能说是公平？”

    闻言，还不等庆忌说话，一向是直来直往的公子繁便冷笑道：“哼！笑话！”

    “达提斯，难道你没听说过兵不厌诈吗？”

    “再者说，你波斯大军整整二十二万人马，我军堪堪十万！”

    “以多敌少，还落得如此惨败，你都有脸说出‘公平’二字，岂非是贻笑大方？”

    “本公子从未见过你如此厚颜无耻之人！”

    “这……”

    达提斯不由得瞠目结舌，被公子繁怼得根本说不出话来。

    想了一下，达提斯灵机一动，朝着庆忌躬身道：“吴王陛下，恕我直言，我波斯大军属于万里远征，车马劳顿，人员困乏。”

    “在进入西域之地后，军中不少将士，更是出现了水土不服的状况，故而战斗力大打折扣。”

    “贵军则是以逸待劳，这对于我波斯大军而言，何来公平之说？”

    庆忌澹澹的笑道：“达提斯，你这完全是强词夺理，一派胡言。”

    “你们波斯人进入西域，水土不服，我吴军又何尝不是？”

    “再者说，跟尔等这样恃强凌弱，本就不讲武德的番邦外夷，寡人又何须讲究公平？”

    “……”

    达提斯一时语塞。

    正如庆忌所言，华夏本土的将士，同样是不太适应西域之地的气候，水土不服的人也不少。

    尤其是来自江南水乡的吴军，顶着严寒天气，强忍不适在跟波斯人作战，非战斗减员分外的严重……

    战争，又岂有公平的说法？

    寇可往，我亦可往！

    这是庆忌的一句霸气宣言，实际上也做到了。

    “达提斯，你代寡人回去之后转告大流士。寡人可接纳他的归降，饶他不死，以客礼待之，日后他未必不能被赎回去，再有自由之身。”

    庆忌义正辞严的道：“然，他若是执迷不悟，非要顽抗到底，下场必是死路一条！”

    何为“客礼”？

    在一边负责为庆忌和达提斯翻译的穆勒，告诉达提斯。

    所谓的客礼，即大流士一世卸甲来降后，庆忌将以礼相待，将他作为尊贵的客人对待……

    只是，心高气傲的大流士一世，岂能接受这种结果？

    达提斯不禁苦笑一声，道：“吴王陛下，须知兔子急了尚且能咬人。我波斯军仍有二万之众，大多是国王的近卫军，倘若吴王你不给一条活路，最终难免是鱼死网破的结局。”

    “事已至此，吴王陛下又何必徒增无谓的伤亡？”

    见状，庆忌挥了挥手道：“来人，送客！”

    正所谓话不投机半句多。

    既然波斯人没有投降的打算，庆忌何须跟达提斯浪费唇舌？

    “吴王陛下……”

    达提斯欲言又止，正要继续游说庆忌的时候，忽然一名宿卫急匆匆的进入宫室中。

    “报——”

    “大王，汉中郡急报！”

    站在一边的公子鸿，接过宿卫手中的奏章后，上前递给庆忌阅览。

    看到奏章当中的内容，庆忌不由得眉头一皱。

    紧接着，庆忌长舒了一口气，以一种冷冽的眼神盯着达提斯。