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    雨后碧空如洗，赤日炎炎。

    铛铛铛…

    钟鼓齐鸣回荡四野，青烟缭绕群山肃穆。

    祭坛之上，三牲六畜、三茶五酒、黍米稻谷齐备，各色精美点心更是琳琅满目，层层叠叠，如小山一般。

    莫观潮已换了一身儒袍冠冕，神情庄重。

    身后莫家子弟乌压压以辈分站立，各个眼中满是激动。

    王玄则和来客在远处观礼。

    世家，血脉沿袭，时代传承。

    在那荒古黑暗的年代，在那烽火动荡的乱世，世家结堡而居，庇护族中子弟。

    而山城兴建，也意味着家族开始壮大。

    咚咚咚…激昂鼓点声响起。

    几名白发苍苍、瘦骨嶙峋老者披着妖兽皮，戴着狰狞傩面具，手中挥舞燃烧的蓍草，口中呢喃着古怪语调。

    在他们身边，渐渐卷起阴风，一种苍茫荒古的炁息升腾而起。

    这些是巫教长老，专司祭祀。

    祭祖之礼，自古周起，经历代书院勘定，传承至今。

    “天皇杳杳，地皇幽幽，人皇万古，百代千朝…”

    莫观潮也是书院子弟，运浩然炁吟诵，顿时声震群山。

    祭三皇、祭城隍、祭先祖…

    莫家众人在莫观潮带领下依次祭拜。

    仪式漫长繁复，整整持续了两个时辰。

    结束之后，山城内当即摆起了流水长席，比永安的席面明显上了几个档次。

    饆饠、乳粥、糖蟹、五色高果应有尽有。

    甜果嫩梨，脆李杨梅更是齐备。

    这些还只是素食，莫家厨娘们齐齐上阵，烤全鹿、烧羊排…各种肉食和大坛美酒摆的满满当当。

    来客还有不少府军士兵、世家法脉护卫，被莫家子弟们揪着坐下，端酒奉茶，热情无比。

    至于各地高层，则被请进了莫家大院。

    这里的席面自然更加名贵，美酒全是灵药浸泡而成，肉食更是由凶兽精心烹制而成。

    然而，众人却心不在焉，不时喵向萧季礼。

    莫观潮似乎没看见，热情招待，每桌敬了一杯酒后，以旅途劳累、大祭伤神为由告辞离去。

    大堂内气氛，顿时更加冰冷。

    王玄和莫怀闲已心中有数，不动声色冷眼旁观。

    半晌，排教长老成三水突然哈哈一笑，摇头道：“大家伙也不必绷着脸，萧公子，如今萧家是何打算，不如趁此机会说出来，也让大家有个准备。”

    其他人没有搭话，一双双眼睛齐齐盯着萧季礼。

    萧季礼放下酒杯，嘴角露出一丝笑容，起身拱手道：“诸位前辈，萧家在并州扎根千年，以信义持家，并非些种贪得无厌世族，此番动作皆是迫不得已。”

    盗门堂主翁庆乐了，“好个迫不得已，虎啸山林实属无奈，老夫还是头一回听说。”

    排教、盗门皆是分散全国的大势力，他们也未必怕了萧家，只是不想撕破脸而已，像六合阴阳门等本土法脉，则沉默不语，眼神阴沉。

    萧季礼似乎没有听到翁庆口中的嘲讽之意，依旧面色平静，摇头叹道：“自开荒以来，府军大量召集士兵，事关国运，无人敢怠慢，但物价也随之暴涨，百业各行越发艰难，即便是修行者所用兑票，也不再稳定。”

    “诸位皆是一方英才，岂会看不到其中隐患，萧家只是一时疏忽，便出现乱象，若长此以往，必生劫难。”

    此话一出，有人面色不变，有人冷笑。

    就是无人应和。

    王玄瞥了众人一眼，轻轻把玩着酒杯。

    他心如明镜，在座的人都不傻。

    这就是人性，谁都知道混乱将至，但都不愿牺牲自己利益，怪不得萧家要行此手段。

    如果是他，会干得更狠。

    想到这儿，王玄给了莫怀闲一个眼色。

    莫怀闲顿时心领神会，起身大惊失色道：“萧公子此言有理，我永安地处偏僻，更是深受其害，在下实在是心力憔悴，不知萧公子有何妙策？”

    萧季礼本来准备好了一堆说辞，见众人不搭话，已经略显尴尬，莫怀闲突然发言，算是解了围。

    “莫公子勿要着急。”

    萧季礼对着莫怀闲拱了拱手，随即对着众人正色说道：“在下确实有个想法，并州目前之乱，一是人口，二是府军开荒所获增加，扰乱了原本物价。”

    “人口若想增长，非一时之功，但我等却可统一控制灵材产出，由此来稳定物价，并州稳固，各地军府也能安心开荒。”

    “萧公子此言有理！”

    排教长老成三水眼神有些玩味，“大燕各地物产不同，若能稳定兑票，大家都有好处，只是这量该如何计算，难不成由萧家分配？”

    众人这下明白了萧家打算。

    萧家是想控制定价权，若此事办成，不费一兵一卒，就能将掌控整个并州之力，这种影响力远比开荒所得重要。

    想到这儿，不少人眼神变得阴沉。

    萧家胃口，不是小，而是太大！

    看着众人神情，萧季礼脸上露出了笑意，“此事不急，如今是莫家大喜之时，勿扰了雅兴，不如明日细谈。”

    众人心中有数，接下来便是谈判。

    能不能成，就看今晚。

    说是喜事，但却无人欢喜，众人眼神诡异，一顿饭吃得十分寡淡，早早散去。

    ……

    “果然不出王兄所料。”

    后院厢房之中，莫怀闲摇头叹道：“燕皇充盈国库，欲行统一大业，世家尽数通过，自然已有了应付手段，府军开荒，怕是一开始便将大饼分了个干净。”

    王玄面色平静，“以天下为棋盘者，哪个不是走一步望十步，若非血衣盗捣乱，恐怕此事早已完成。”

    “不过此事却对我永安有利，永安底蕴不足，经不起任何动荡，若并州安稳，才有机会积蓄力量。”

    说着，对一旁莫观潮拱手笑道：“前辈怕是早已知晓，才气定神闲，倒是让我们白担心了数日。”

    莫观潮抚须哑然失笑，“王贤侄莫要自谦，我虽身在神都，但对永安也时刻关注，莫家由你照拂，老夫放心的很。”

    说着，眼神微动，“王贤侄，可有婚约在身？”

    王玄愕然，随即摇头道：“前辈可是不放心在下？王某与莫家相交于危难之中，行事但凭本心，无需婚约捆绑。”

    “贤侄莫要多心。”

    莫观潮摇头叹道：“老夫也不信此道，只是忧心我那女儿，大门不出二门不迈，偶尔随母上香，便被好事之徒看到，评了个神都七玉之名，从此麻烦不断。”

    “莫家小门小户，值此乱世求稳则矣，那些个世家豪门女眷手段毒辣，老夫可不敢将女儿嫁过去，王贤侄倒是个合适人选。”

    莫怀闲眉头微皱，“二叔，柔儿有麻烦？”

    莫观潮哼了一声，“还不是那周、白两家的混世祖…”

    王玄乐了，“是不是一个自称人间惆怅客，一个名号红尘伤心人？”

    莫观潮愕然，“贤侄怎么知道？”

    王玄摇头一笑，“偶然听说罢了。”

    莫怀闲眉头微皱，“周白二家皆是豪门望族，如此却是难办，不如让柔儿离开那神都是非之地，永安虽小，却可得清静。”

    “也好。”

    莫观潮沉声道：“皇上英武圣明，但随着府军开荒，神都已成风暴中心，有些皇子还打起了内库主意，真是不知死活，老夫数次推脱，不胜其烦，只需你等站稳脚跟，立刻辞官隐退！”

    三人在房中闲谈，大院外则气氛诡异。

    萧家小院阁楼。

    萧仲谋品着香茗，旁边萧季礼神色凝重。

    “仲谋，并州本土世家法脉好说，他们怕的无非是被我萧家吞并，只需让些利益，恩威并施，日后自会以萧家为首。”

    “但排教、刺客门、盗门这些人却是不好应付，他们已结成联盟，怕是会百般刁难。”

    萧仲谋微微摇头，“联盟只是笑话，为利而合，如一盘散沙，挥手便可扑灭。”

    说着，从怀中拿出一些纸条，交给旁边双瞳老者，“刘老，麻烦你了。”

    刘老点了点头，身形一闪便来到排教小院。

    也不看众人神色，一一分发纸条，随后迅速离开。

    五仙堂李春娘看着纸条，眼中闪过一丝欣喜，拱手告辞，“诸位，对不住了，五仙堂退出。”

    而其他人已顾不上搭理，看着各自手中纸条，眼神阴晴不定…