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    次日天不亮，吕纬率领二十名官员准备出现，二十名官员都是新老搭配，六名年纪大一点的官员几乎都三十余岁，有五六年经验，都是县丞或者县尉，他们将出任知县，而十四名都是年轻的进士，他们出任县尉和主薄，然后还有州衙官员。

    虽然夏州条件艰苦，但这二十名官员也是幸运者，他们出任一届五年县官后，就能回来高升一级。

    和他们一起去夏州的，还三千名骑兵护卫和三万头骆驼，这些骆驼北上，当然是为了运输粮食物资南下，还有大量的粮食物资存放在灵州，它们至少需要半年的时间，才能全部运送完成。

    陈庆亲自把一行官员送出城，城门处陈庆叮嘱吕纬和众人道：“夏州搞好的关键，就是要得到羌人的支持，我和羌人签署了详细的协议，你们好好研究一下，什么叫做官府羌，什么叫做自治羌，协议中有明确的规定，但你们除了严格遵守协议外，还要尊重羌人，要公正处理，城内的羌人很多，一样是川陕子民，他们如果和汉人发生冲突，记住，不要偏向谁，公正处置，既要避免羌人恃骄，也要避免汉人凌弱。”

    吕纬和众手下一起抱拳道：“宣抚使的教诲，卑职铭记于心！”

    众人出发了，陈庆一直目送他们远去

    陈庆从西夏返回后，便一直在处理灭夏之战的后事，除此之外，陈庆最关心的便是荆襄之事了，尤其荆湖南路，他的很多士兵都是岳州和江陵府人，他在剿灭杨幺的过程中，和荆湖南路的百姓相处融洽，甚至他离开岳州和江陵府时，百姓们都依依不舍相送。

    现在荆湖百姓有难，他岂能袖手旁观？而且荆湖南路如果不尽快平息匪患，一旦这些匪患成了气候，就会成为第二个杨幺，会严重影响巴蜀和江南的商贸往来。

    所以陈庆完全同意赵巧云的方桉，他还觉得赵巧云的方桉稍微保守一些，他又在回来后的第二天，又命令杨元清率五千斥候骑兵走商州道火速南下，由杨元清负责统领荆南水陆剿匪。

    走商州道是一条近路，四天后，大军抵达了襄阳，杨元清派人给岳飞送去了陈庆的亲笔信，希望能借道过境。

    岳飞接到陈庆的信，着实有些为难，按照朝廷规定，川陕军跨境借口，必须要有朝廷批准后才能实施，但陈庆并没有得到朝廷批准，就直接要借道了，

    虽然陈庆可以这样霸气，不把朝廷放在眼里，但岳飞却办不到，他如果让陈庆军队过境，必然会被朝廷追责。

    就在他左右为难之时，也是巧，从临安过来的朝廷特使折彦质正好途径襄阳，住在驿馆过夜。

    “哦？陈庆一支五千人的军队要过境去荆湖南路？”

    折彦质很惊讶，“他们去荆湖南路做什么？”

    岳飞把陈庆的信递给折彦质，“折公看看就知道了。”

    折彦质接过信看了看笑道：“陈庆对岳都统很尊重嘛！用词都带敬语，他对朝廷可没有这么客气过。”

    岳飞略有些尴尬的解释道：“其实我和他没有什么瓜葛，也没有什么交情，只是泛泛见过几面。”

    折彦质笑了笑道：“不用解释，岳都统是抗金将领，他自然尊重，韩都统也是一样。”

    岳飞叹口气道：“虽然我想帮他一把，让他们军队过境，可朝廷法度在这里，我怎么交代？”

    折彦质想了想道：“这样吧！让杨将军重新写一份过境文书，上面的兵力不要写五千人，写四千八百人，这样由我来做保，可以让他们过境剿匪。”

    “为什么写四千八百人就可以了？”岳飞疑惑问道。

    折彦质笑了笑道：“这里面是有缘故的，我是朝廷特使，可以代表朝廷，但代表不了天子，一般军队过境，只要不进临安五百里内，那么五千人以下由朝廷批准，五千人以上必须由天子批准。”

    岳飞点点头，“难怪折公要他少报两百人。”

    “当然，咱们也不能弄虚作假，让他少报两百人，他也必须减两百人，要以真实的四千八百人过境。”

    岳飞抱拳道：“卑职明白了！”

    岳飞要求杨元清重新提交过境文书，减为四千八百人，杨元清也配合照办，减少了两百骑兵，正好让他们护卫折彦质前往京兆。

    杨元清过了襄阳，一路南下，两天后抵达了江陵府。

    这天晚上大军抵达龙山，距离江陵还三十里，士兵们都比较疲惫了，杨元清命令全军就地休息。

    五千骑兵都是斥候，野外生存能力很强，士兵们烧火做汤，喂马休息，百名斥候向四周散去，这一带盗贼很多，他们不敢大意。

    杨元清刚刚喝了几口汤泡馍，只见一名斥候带着两名老者匆匆赶来，老者一看见杨元清，立刻‘扑通！’跪下，磕头哀求道：“将军救命啊！”

    杨元清吓了一跳，连忙道：“发生了什么事，好好说！”

    “启禀将军，我们是方城镇的百姓，就在半个时辰前，一支土匪包围我们小镇，要洗劫全镇，强抢女子，我们两个逃出来，去江陵城报信求救。”

    “土匪有多少人？”

    “有四五百人，匪首叫做刘贵，在龙山落草，是个穷凶极恶的大盗，不知洗掠了多少村庄。”

    龙山就是他们面前这座大山，方圆数十里，峰峦众多，确实是个落草藏身之处。

    杨元清又问道：“方城镇在哪里？“

    “就在西北十里外。”

    “哼！俗话说，兔子不吃窝边草，可他们居然连窝边草都吃？”

    “将军不知，荆湖乱成一团，到处是乱匪，哪里还管是不是窝边草。”

    杨元清站起身令道：“传令全军集结！”

    方城镇是一座中镇，约两百户人家，此时，镇子西面的一座土地庙前，数百名匪众手执火把，将四周照如白昼，空地中间，数百名百姓跪在地上苦苦哀求，还有十几名少女被他们拖出来，蹲在一旁掩面而泣。

    一名身高近七尺的大汉正站在磨盘恶狠狠教训百姓，此人便是悍匪头子刘贵，原本是刘光世帐下的一名副指挥使。

    刘光世的左右王勐和丽琼被张俊说反后，刘光世知道大势已去，便率两万军向张俊投降，但他驻守在各州县的军队就成了群龙无首，各自解散自谋生路，当张俊撤军走后，这些自谋生路的军队便开始打家劫舍，渐渐形成数十支盗贼，在荆湖南路横行肆虐。

    地方官府的求救信如雪片般的飞向朝廷，却被秦桧统统扣住，只是轻描澹写告诉天子，荆湖南路盗贼横行，饥民遍地，只需要免税三年，休养生息便可，不需要再派军剿匪。

    地方官府没有办法，以江陵知府张舜为首的官员联名向陈庆救援，这才有郑平紧急写信给京兆，要求出兵支援荆湖南湖。

    郑平的六千军队还没有到来，但杨元清的骑兵却先到了。

    刘贵就是数十支乱匪中的其中一支，他站在磨盘上恶狠狠大喊道：“大爷可以不杀你们，不想死就听着，我们弟兄要吃饭，也要娶老婆，你们家中的钱财和粮食都老老实实交出来，有年轻女子交出来，就可以免钱粮，如果被我发现，你们藏米藏钱藏女人，那对不起，老子就把你们人头砍下来，心肝下酒吃！”

    话音刚落，一支狼牙箭嗖的射来，强劲无比，正中刘贵咽喉，刘贵闷叫一声，仰面栽倒。

    四周马蹄声大作，无数骑兵杀来，有骑兵大喊：“我们是西军骑兵，所有百姓都趴下，趴下可以活命！”

    吓得所有百姓都趴在地上，箭失如雨，从四面八方射来，乱匪哭喊着逃命，却被箭失纷纷射倒。