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虽然张浚给陈庆争取了两个月时间,但时间还是比较紧张,从临安到甘泉堡就要一个多月,陈庆必须尽快启程西去。
三天后,启程的日子来临了。
这次西去,同行人颇多,除了吕绣外,还有她兄长吕纬和未婚妻李梅,出人意料的是,李清照也跟随同往蜀中一游,另外还有副将杨元清的妻子韦素。
杨元清和韦素是在麟游县成的亲,成亲没多久就分开了,韦素跟随兄长韦清来了临安,韦清有人情,在越州定海县出任知县,韦素便跟兄长住在一起,她思念丈夫,也愿意跟随陈庆西去。
还有就是大匠谢长治一家三口,陈庆给了他两百两银子的安家费,让他还掉了治腿欠下的一屁股债,谢长治当即表示,他后半生就卖给陈庆的军队了。
谢长治也跟随陈庆西去,不过他们一家会在半途下船,先去岳州安顿下来,等陈庆率大军过来后汇合。
和来时一样,陈庆租了一艘三千石的大客船和一艘三千石的马船。
这天上午,在余杭门外码头上,吕氏兄妹告别了送行的父亲吕晋,两艘大船缓缓出发了。
大船共有三层,顶层放置行李,第二层居住陈庆和诸多女眷,第一层居住陈庆的亲兵。
众人还处于刚刚出游的兴奋中,互相串门,或者集中在宽大中舱内,中舱相当于大堂,平时吃饭休息都在这里。
众人都集中坐在左面,左面摆放了三张桌子,有好几扇窗户,从窗户可以看到岸上的风景人情。
虽然是盛夏,但河面上凉风习习,船舱内比较阴凉,众人喝茶赏景,格外惬意。
这次李清照还带了两个女弟子前往,也是富贵人家的女儿,一个叫丁细娘,一个叫林青青,年纪都和吕绣一般大,她们各自都带了使女,其实算下来,人还是不少。
四个女子坐在一起玩叶子戏,陈庆坐在吕绣身边观战,陈庆还是第一次见到这种宋朝的扑克,他颇感兴趣。
叶子戏就是纸牌,有四十张,代表四十种官职,小到县尉,大到宰相,纸牌上有骰子图案,然后轮流掷骰子,六个骰子的点数,正好谁手中有这张牌,那就获得这个官职,可能前一把当上宰相,下一把都被贬为县尉了,可谓牌局如人生。
玩牌者和旁观者还可以押钱,赌骰子大小,参与性很强。
玩了一会儿,李清照笑道:“你们快来看外面的景色。”
众人丢下叶子,都跑去看风景了,只见远山如黛,近处是一个村落,白墙黑瓦,掩映在绿树红花以及小桥流水之中,果然是美不胜收。
陈庆端起茶盏,喝了一口茶笑道:“风景的灵魂还在于人,这幅美景,如果没有渔船,就呆滞了不少,可有几条渔船以及村落,整个画面都活了。”
吕绣摇着一把轻罗小扇,抿嘴笑道:“三郎说得不错,就像你写的山重水复疑无路,柳暗花明又一村,诗眼就是这个村字,一下子就有了灵魂,仿佛回到人间。”
“上元,说说行程吧!”
吕纬很关心他们的行程,一旦陈庆离去,他要肩负所有人的安全,担子很重,所以他心中一直有点担忧。
陈庆拍拍手掌,高声笑道:“大家安静,我给大家简单讲一下行程。”
众人都安静下来,陈庆又道:“先说说路上行程,大部分时间都是坐船,但到嘉鱼县我们要下船走陆路,然后到监利县,我们再重新上船,这一段主要是避开洞庭湖的水贼,大概一天半的路程,会在途中一座小镇过夜,大家不用担心安全,我们有一百精锐士兵护卫,他们一百人可抵一千人.......”
“陈将军不会在岳州直接上任吧!”李清照问道。
陈庆摇摇头,“我还得去秦州取兵,所以我会和大家一起去巴蜀,我们会在成都分手,到时我会留下三十名精锐士兵保护大家安全,大家尽管在蜀中畅游,不用担心安全问题。
大概一个月后,我会率军返回巴蜀,到时我们汇合,然后就是回程了,回程时我将在岳州上任,但我会派一艘战船护卫大家回到临安,前后时间大概三个月左右,大家回到临安时,应该是秋天了。”
停一下,陈庆又笑道:“还有一个重要点,这次你们出游所有的花费都由我来承担,就算我不在也一样!”
陈庆这句话一出,船舱内顿时欢呼起来。
.........
一路很顺利,这天,船队终于到了成都,成都没有受到战争破坏,依然保持着北宋时的繁荣,各种货物堆积如山,到处人潮涌动,商业繁荣,热闹异常。
陈庆在城内最好的高安客栈包下了三座独院,又令颜骏率三十名精锐亲兵护卫,陈庆又把余氏姐妹也交给吕绣,让她们也跟着一起游玩。
依依惜别后,陈庆率领七十名亲兵骑马北上,这一次他们没有了马车拖累,一路疾奔,速度极快,五天后便抵达了汉中,陈庆没有去南郑县,而是继续北上。
这天上午,陈庆率领手下终于抵达了甘泉堡。
郑平和杨元清等一众将领赶到城门处,迎接陈庆的归来。
“都统,朝廷怎么能放弃甘泉堡?我们辛辛苦苦创立的基业就这么放弃了吗?”众人围住陈庆,七嘴八舌,眼中充满了愤怒之色。
陈庆对众人道:“这是天子的旨意,除非我们造反自立,否则我们必须得服从。”
他见众人神情黯然,又摆摆手道:“所谓铁打的营盘流水的兵,甘泉堡不会消失,它一直会在这里,只要我们军队还在,那么总有一天我们还会把它夺回来,大家要看长远一点,不要在意一城一地的得失。”
“我们明白了!我们只是暂时撤离,迟早还会杀回来。”
陈庆来到军营,只见军营内已经收拾完成了,只剩下随时可以收拾的营帐。
郑平和杨元清事先已经得到飞鹰传信,虽然他们不理解,但他们还是按照命令收拾好了各种钱粮物资。
“城内的居民都通知过了吗?”陈庆又问道。
“都通知过了,一部分愿意走,还是有一部分想留下来,他们舍不得城外的土地。”
“这个不勉强,再通知下去,三天后大军南下!”
陈庆回到中军大帐,郑平走进来道:“最近发现不少女真人的巡哨骑兵,一直在外围观察我们,小乙军队和他们发生过冲突,抓到两名俘虏。”
“俘虏怎么说?”
“他们说是从德顺州过来的,德顺州集结了大概一万女真骑兵。”
陈庆点点头,这在他的意料之中,完颜昌不会让自己顺利南撤,这一万骑兵应该就是来阻截自己。
虽然自己的军队很精锐,但陈庆也不得不承认,在骑兵作战方面,女真骑兵还是天下无敌,宋军骑兵不是女真骑兵的对手,主要是输在骑术上,女真人毕竟是在马背上长大的,而且他们的装备完全不亚于宋军。
“把赵小乙找来见我!”
不多时,赵小乙匆匆走进大帐,单膝跪下行一军礼,“卑职参见都统!”
“最近德顺州的金兵主力有动静吗?”
“五天前的消息是没有动静,卑职昨天又派斥候去了德顺州,今天晚些时候应该会有消息传回。”
“有消息立刻向我禀报!”
“遵令!”赵小乙行一礼退下去了。
陈庆考虑打一个擦边球,从德顺州过来需要一天一夜的时间,如果对方在德顺州没有动,那他就要充分利用这一天一夜的时间。
“可是.......”
陈庆随即又想到一个难点,自己还有大量辎重,还有百姓跟随,从甘泉堡到仙人关有六百里路程,辎重要走十天,女真骑兵两天就能追上自己,所以他们并不着急。
陈庆渐渐意识到,他们真要想顺利南撤,一场硬战是躲不过的。
也罢,就直面女真军的威胁!