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    却说将母亲送出书房后，宝钗折回桌前正待将‘教案’重新铺开修撰，忽然就不自觉蹙起了秀眉。

    方才好像没瞧见母亲身边的丫鬟仆妇，且她甚至连一盏灯都没打——虽说今夜月色正好，足以照亮前路，但还是让宝钗本能的觉察到了不妥之处。

    再想想这些日子以来，母亲身上发生的细微变化。

    难道说……

    她放下刚刚拿起的毛笔，沉吟犹豫了好一会儿，最终还是支开左右，悄默声的出了院门。

    其实薛宝钗最近一段时间，也早察觉到了蹊跷，但她潜意识里实在不愿意怀疑自家母亲，所以才一直对薛姨妈身上的变化视而不见。

    如今终于是到了，让她无法再继续装聋作哑下去的地步了。

    虽说这时院门外早已经不见薛姨妈的踪影，但薛宝钗毕竟总揽薛府一切内务，对家里的情况可说是了若指掌——夏金桂闹了几次想要夺权没能得逞，也只好强忍着等她嫁出去再说。

    先前不曾生出疑心倒罢了，如今既起了疑窦，宝钗很快便锁定了目标。

    当下一路寻至那偷情的所在，见上面依旧落着锁，心下顿时松了口气。

    不过她毕竟是个谨慎的，即便心底已经在自嘲自己异想天开，但还是凑到近前检查了一下门锁。

    这一看可不要紧，她脑中便似炸响了个晴天霹雳！

    那门远看是锁着的，实则是另有玄机，根本不会妨碍到有人进出。

    若不是欲行鬼魅之事，又何须如此处心积虑？！

    宝钗心中已经有了七、八成定论，却还是抱着一线希望，小心翼翼稳定好门环，颤巍巍的伸手推了推院门，结果不出预料，那门是反锁着的！

    怎么会？

    为什么？！

    宝钗脑中翻江倒海，说什么也不敢相信会发生这种事儿，但眼前的一切却又切切实实的证明了先前的怀疑。

    可这到底是为什么？！

    父亲在世时，与母亲比翼连枝、凤凰于飞，她原本以为此情必是终身不渝至死方休，谁能想到……

    但是没道理啊！

    母亲绝不是那等水性杨花之人！

    然而眼前这一幕，母亲若不是在与人偷情，又该如何解释？！

    她站在门前天人交战，也不知过了多久才好容易平静下来，咬着银牙围着院墙转了一圈，发现没有别的出入口，她略一沉吟，便在大门外寻了个暗处存身。

    翻墙的身手她是没有的，更没有翻进去不被发现的信心，所以就只能在门前守株待兔了——就算院子里另有同往外面的出入口，母亲总还是要从此门进出的。

    这一等，就是一个多时辰。

    眼见临近子夜，那院门终于从里面开启，紧接着薛姨妈理着鬓角满面晕红的跨出门来，又转回身与人小声说了几句什么，这才依依不舍的并拢了院门，将那虚应其事的门锁重新锁好。

    看来里面果然还有其它出入口。

    薛宝钗心下暗忖，同时怀着无比复杂的心绪，凝神打量着自家母亲，即便隔着一段距离，但她依旧能从薛姨妈的举止神态，推断出她此时的表情与心态。

    在宝钗见过的一众太太夫人当中，薛姨妈心态是无疑是最年轻的，有些时候甚至会露出不谙世事的娇憨来。

    但眼前的母亲却不仅仅只是心态年轻，而是由内而外的焕发着精气神儿。

    就好像是……

    又重新被注入了青春活力！

    这个发现，让正被难以置信、惊怒羞恼等情绪主宰的宝钗，开始下意识的反思起来。

    母亲和父亲之间的感情绝无虚假，但是父亲毕竟已经去世数年之久了，且最近哥哥也已经成家——虽然那夏氏着实可恼，但母亲也算是卸去了肩头重担，或许正因如此，才会感到孤独寂寞，继而……

    虽然依旧难以原谅母亲的出轨背叛，但薛宝钗心中愤怒的情绪，还是不自觉的下降了大半，取而代之的则是对母亲的同情，以及对‘孤独寂寞’这四个字更深层次的认知。

    怀揣着这样的心情，她最终什么也没做，就这么远远的看着薛姨妈锁好了院门，又小心翼翼的消失在了夜色当中。

    又过了半晌，宝钗才从暗处走出来，望着那紧锁的院门幽幽一叹，然后便准备原路返回。

    不过再迈步离开的前一秒，她忽又想到了一个被自己忽略掉的重要问题：与母亲偷情的人到底是谁！

    先前因为情绪波动太大，以至于她竟没有认真考量过这个问题，如今细一琢磨，似乎有嫌疑的人并不是很多。

    既然那人不是从此门进出的，那就应该是薛府之外的人，而若说于母亲接触最多的外男，无疑就是荣宁二府的人。

    贾赦已死，贾政、贾琏又被困在荣国府里；至于贾珍，谁人不知他得了洋夷的花柳病？

    贾蓉才从南边儿回来没多久，而母亲的变化应该是从年初就开始了，时间上对不上。

    贾蔷据传给龄官儿赎身后，便尽弃先前的纨绔做派，每日与其如胶似漆，所以应该也不会是他。

    在排除了这几人之后，最值得怀疑的人应该就是……

    忠靖侯史鼎！

    薛宝钗之所以会怀疑到忠靖侯头上，绝不是无的放矢，去年年底的时候，为了能尽快把林黛玉打发出去，王夫人一度有意撮合她与卫若兰。

    而当时负责居中奔走的就是薛姨妈，以及忠靖侯夫人卫氏——也即卫若兰的亲姑姑。

    所以薛姨妈年前年后曾一度频繁出入忠靖侯府。

    那忠靖侯史鼎时年三十五岁，又素以仪表堂堂著称，也或许就是在那个时候，母亲与他……

    她越想越是觉得这史鼎可疑，但几乎完全没有怀疑过近在咫尺的焦顺。

    原因有三：

    一来是焦某人年纪太轻，颜值不够。

    二来是因为自己曾与其谈婚论嫁。

    三来母亲与徐婶婶是闺中姐妹。

    有此三条，薛宝钗实在想不出母亲会和焦顺私通的理由。

    “姑娘，您可算是回来了！”

    身前冷不丁响起一声欢呼，却把正在推理奸夫身份的薛宝钗吓了个激灵，然后这才发现自己不知不觉已经回到了住处，身前欢呼的正是莺儿。

    “姑娘，您这是去哪儿了？！我方才……”

    “好了。”

    薛宝钗抬手止住她叽叽喳喳的追问，装作若无其事的吩咐道：“去把浴桶给我准备好。”

    等莺儿领命去准备洗漱用具，她原想回卧室里继续推敲，但路过书房门口时，却忽又站住了脚。

    略一迟疑，宝钗推开房门走了进去，铺开先前写的教案草稿，郑重其事的在上面添加了锻炼以及滋补的项目。

    再好的前程也需要一个好身板支撑，再说连母亲这样的贤妻良母，都忍受不了长久的孤独寂寞……

    不管是为了宝玉，还是为了自己，这件事情都非做不可！

    等放下毛笔，她又开始为如何处置这桩奸情而烦恼。

    既然已经查到了两人偷情的时间和地点，想要揭破奸夫的真正身份其实并不难。

    但是……

    真的要这么做吗？

    若是一个不谨慎将这件事捅破，母女之间，甚至是这个家里的所有人，又该如何自处？！

    揣着这样矛盾的心思，她连洗澡时都心不在焉的，若不是莺儿及时发现，还不知道要在冷水里浸泡多久。

    这内火外寒的一叠加，第二天薛宝钗不出意外的就病倒了。

    薛姨妈得了消息，立刻风风火火赶了过来，边拿手试探她额头的温度，边一叠声的埋怨道：“你这丫头也是的，昨儿我特意交代你别熬夜，不想还是病了！”

    有那么一瞬间，薛宝钗下意识想要避开她的手，因为这只手不再是属于一个贤妻良母，而是已经染上了堕落的气息。

    不过她马上就有为此感到了羞愧，尤其是在看到母亲不住嘘寒问暖，又连声催问大夫什么时候到之后。

    母亲或许有所改变，但母女之间的相濡以沫的感情却并没有变，也不该变！

    这一刻薛宝钗终于打定了主意，暂时就先将这件事埋在心底——九泉之下的父亲若要怪罪，那自己便与母亲一起承担！

    …………

    与此同时。

    被无端染了颜色的忠靖侯夫人卫氏，正在焦家后宅啧啧赞叹。

    “这新制的贡茶果然就是不一样，论味道、论色泽都是上乘，尤以这股浓而不烈、丽而不俗的清香最是难得。”

    她品完了茶，连带托盘一起放回炕桌上，又叹道：“说来我家也算是外戚出身，可惜如今跟宫里早断了往来，空守着外戚的名头，却早不知其中滋味儿了。”

    史湘云其实同这位三婶婶并不怎么熟悉，听她说这话，忙道：“婶婶说笑了，二叔前阵子从欧罗巴弄回来的红茶，满京城就咱们家独一份，拿出来不比什么贡茶有面子？”

    “那也是你二叔、是保龄侯府的东西。”

    卫氏撇了撇嘴，两家侯府的恩怨由来已久，即便如今因为保龄侯意外得了肥缺，兄弟之间的关系有所缓和，却也还远远谈不上亲密无间。

    史湘云见状，只好又道：“婶婶若是喜欢这贡茶，等回头我让人送几斤过去。”

    卫氏这才笑逐颜开，嘴里却道：“这话说的，好像我是来贪便宜的——对了，那林姑娘听说是住进了你们家？”

    她这临时转变话题做的是丝滑顺畅，当真是一点撤回礼物的机会都没留给史湘云。

    史湘云倒也不在乎几斤贡茶，反正焦顺每回去宫里多半都有赏赐，听卫氏提起林黛玉来，她立刻就意识到了这三婶婶的来意。

    去年年底的时候，王夫人想要促成林黛玉与卫若兰联姻的事儿，不说在荣国府里传的沸沸扬扬，起码也是人尽皆知的秘密。

    到今年开春，这事儿就差三媒六聘了，却因荣国府突遭横祸前途未卜，让卫家临门一脚打了退堂鼓。

    如今荣国府的事情虽未曾完全解决，但贤德妃重新受宠的事儿却是板上钉钉了。

    如今卫氏主动找上门问起黛玉，多半是又起了再续前缘的心思。

    对此，史湘云倒是乐见其成。

    毕竟卫若兰也算是一时俊杰，且未听说有什么怪癖恶习，林黛玉若能嫁给他，也算是桩不错的姻缘。

    当然了，她也不会大包大揽，具体如何既要看林黛玉的心思，更要听老太太、王夫人如何做主。

    因此只是笑道：“林姐姐确实是来我们做客了，不过婶婶要问的事儿，却怕是找错了地方。”

    “那荣国府我也得敢去啊？！”

    卫氏将桃花眼往上一翻，顺势看向了一旁的晴雯、香菱。

    史湘云见状挥了挥手，两人便忙结伴退了出去。

    卫氏又将身子往前探了探，几乎将四两肉压进茶杯里，这才悄声问：“其实我这次来，主要是想跟你打听打听，这林姑娘命硬妨主的事儿，可是真的？”

    “什么？！”

    史湘云一下子站起身来，震惊道：“婶婶这是从哪儿听来的谣言？！如此恶语伤人颠倒黑白，莫不是想要逼死林姐姐？！”

    卫氏也被她的反应吓到了，往后缩了缩身子，这才嗔怪道：“你这丫头急什么，又不是我说的——我也是听外面传，说你那二舅母王夫人曾找人给她批过八字，断定她命硬妨主，需有贵人镇着方能逢凶化吉。”

    “这事儿我怎么没听说过？！”

    史湘云恼道：“不成，我这就去荣国府走一遭，看二舅母怎么说！”

    说着，便准备让人去套马车。

    “你等等！”

    卫氏忙起身扯住了她，顿足道：“你这丫头怎么听风就是雨的，我又没说这事儿就一定是真的——你要是冒冒失失跑去荣国府对质，被表嫂失口否认，再问起这消息的来历，岂不成了我在造谣生事？！”

    史湘云不情不愿，又被她按坐回了罗汉床上，遂端起茶杯一饮而尽，又重重放回桌上，不容置疑的道：“这必是谣言无疑！林姐姐是什么样的人，我最清楚不过了，再说了，我也不信那些装神弄鬼的东西！”

    为了证明自己的话，她又补充道：“就说我们老爷，昨儿刚在宫里还演练了一出悬空术，其实就是个障眼法，可他若不捅破，瞧着竟比那些和尚道士的把戏还像是真的！”

    卫氏为了安抚她，嘴里连连称是，但心下却不以为意，暗道你家里就有贵人镇着，自然不用担心，可卫家论门第背景却差了不止一筹，哪敢去赌它是真是假？

    除非是能确切的证明，这事儿就是有人在造谣。

    不过虽然受娘家所托来验证真伪，但卫氏其实已经先入为主，认定这事儿多半就是真的。

    至于原因么……

    “虽是谣言，但空穴来风未必无因啊，那林姑娘自小没了母亲，前几年又丧父，荣国府近来更是……”

    “婶婶慎言！”

    史湘云再次起身，板着脸道：“我也是自幼父母双亡，照您这么说，我岂不是……”

    “哎呦，你瞧我这糊涂的！”

    卫氏忙忙往脸上轻轻打了一下，又说了一箩筐赔礼道歉的话，这才起身告辞离开。

    等出了焦家坐到马车上，她却是连啐了几口，暗骂湘云仗势欺人，若不是顾忌那焦畅卿，自己方才横竖得端出长辈的架子，狠狠教训她几句！

    唉~

    原还想着趁机请她吹吹枕边风，给自家侯爷也寻个肥缺呢，看来只能等下次再寻机会了。

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