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    十五分钟改错字……

    一晃又是两日。

    被焦顺刻意煽动的起来舆情，在此期间堪称是一日千里，朝野间无数官民主动入局，其中又以国子监和云麓书院的学生为甚。

    这两家一个是当朝最高官办学府，另一个则是民办书院中的翘楚，平时就有文人相轻的毛病，借着这次的舆论风暴干脆较起劲儿来。

    今儿国子监有人要求当堂释放周隆，明儿云麓书院就有人呼吁彻查国贼焦顺；上午云麓书院有人疾呼解散工学，下午国子监就有人痛陈新政之弊，表示再不罢黜新政国将不国。

    若在平时，这样毫无根据的情绪输出，只怕早被双方师长叫停了。

    但这次却是个特例，双方的师长非但没有制止，反而暗地里纵容，甚至是主动推波助澜。

    于是双方的调门是一日三变节节高升！

    结果还真就有不少老百姓受其蛊惑，以为焦顺做了什么大逆不道的事情，堪称是当朝的赵高秦桧，而被其构陷的周隆自然就是大大的忠良了。

    受这些反馈鼓舞，国子监和云麓书院的学生都觉得到了更进一步的时候了，于是不约而同的决定要在七月二十日上午，去大理寺堵门示威。

    消息传到大理寺，主审此案的大理寺少卿柳芳先就乱了方寸。

    他如同拉磨的驴子一样，在偏厅里足足转了百十圈，也没想到有什么破局的法子，于是只好把球踢给了两位同审：“二位，这明儿一早就要摆破靴阵了，你们也别干看着，赶紧拿个主意啊！”

    “拿什么主意？”

    闫俊辰苦笑摇头：“此案是非曲直一目了然，全无居中转圜的余地，何况又有那焦顺随时奏报——倘若非要偏袒周隆，一旦陛下责问起来，你我该当如何自处？可若据实奏报的话，明儿那些学生要诛除的国贼，只怕就要多上三个了。”

    柳芳原本只是隐隐觉察到了事情的严重性，听闫俊辰这一剖析，倒愈发的乱了方寸。

    又是跺脚又是叹气的，肉眼可见的就老了三年。

    “管不了那么多了！”

    这时许良忽然起身道：“若据实奏报，只怕我等俱都要身败名裂，届时纵然陛下满意，我等又如何能久居朝中？”

    顿了顿，又道：“何况皇上要的可不是区区一个周隆，而是要咱们查出幕后主使——若真有幕后主使还好，倘若并无其人，难道咱们还要大兴冤狱不成？”

    “正所谓两害相权取其轻，为今之计，也只有先以冤案上奏，方能保全我等的体面！”

    他先前一直在和稀泥充当和事老，却不想关键时刻倒比柳芳、闫俊辰更有决断。

    闫俊辰很快也附和道：“许侍郎所言极是，如今外面声势正烈，彼辈少年人都有拨乱反正的勇气，我等居于庙堂之上，更理应为天下先！”

    他二人异口同声，前者说的实际，后者冠冕堂皇，柳芳在一旁却仍是举棋不定，迟疑道：“这、这算不算是欺君之罪？”

    “不然！”

    许良这些日子也早摸透了柳芳的脾性，当下一脸争气的道：“你我这是犯言直谏，以如今之局势，事后传扬出去，便被誉为是当世魏玄成、海刚峰，也未尝可知。”

    柳芳听得魏征、海瑞之名，当下了两眼精光之冒，显是大为意动。

    一旁的闫俊辰又道：“何况我等既为天下先，朝中诸公难道还能坐视不理？届时众怒之下，陛下虽是万乘之尊，怕也不好一意孤行。”

    这下柳芳终于也做出了决定，扼腕道：“罢罢罢，如今纲常沦丧，我辈读书人拨乱反正义不容辞，又岂能顾及个人安危？”

    许良和闫俊辰交换了一下眼色，齐声问：“那就升堂？”

    “升堂！”

    柳芳振臂高呼。

    …………

    彼时焦顺正端坐在大堂一角，看似在翻阅公文，实则是拿着几张画像在仔细辨认。

    这些都是明天要带头冲锋的学生领袖，其中只有一个是被倪二拉下水的——就是那个上演了苦肉计的云麓书院学生。

    没办法，书院看似与世隔绝，实则却是个缩小版的名利场，能在里间混的风生水起的，有几个是寒门子弟？何况那些能脱颖而出的寒门子弟，大多也都不是见钱眼开的主儿。

    能安插上这么个钉子，就已经是撞了大运。

    焦顺一面仔细辨认学生领袖，一面想着如何能把这枚钉子捧到更高的位置——届时他自由落体摔的越惨，自然也就越能打击士人的气焰。

    同时，焦顺又忍不住抬手去挠肩膀。

    前两日王熙凤咬的牙印，如今已经已经结痂了，痒痒的令人甚是难熬。

    就在焦顺的脑回路，不可阻止的顺着肩头的结痂，朝着当日不可描述的战局漂移时，忽然就见外面哗啦啦进来一堆衙役，摆牌子的摆牌子，整理签筒的整理签筒，显然是又要升堂问案了。

    焦顺见状眉头就是一皱，升堂问安他这些天早就见怪不怪了，可问题是学生要来闹事事情，刚传到大理寺，三位主审官就急着要升堂……

    怎么看都有些山雨欲来味道！

    他暗自提高警惕，结果等到堂审时果不其然的发现了异样。

    三位主审官的问话套路大致上还是那些，一味的想从程序正义上找问题，可语气、态度，却都有明显的变化。

    尤其是他们再不像以前那样，反反复复的追问同一个问题，而是采取了快刀斩乱麻的做法，即便陈万三、李庆不回答，他们也不会纠缠，而是直接进入了下一个问题。

    这是……

    焦顺略一琢磨，就猜到三位堂官打的是什么主意了，这摆明了是想壮士断腕，宁肯得罪皇帝也要确保自己的立场。

    不过这也早在焦顺的预案当中，他不慌不忙旁听了整场，直到三位堂官想要草草收场的时候，才突然起身道：“三位大人，下官有一事想要请教。”

    三位堂官早防着他起身发难呢。

    当下闫俊辰便板着脸提醒道：“你是旁听，不是陪审，有什么意见事后写一封公文呈上来就是，再不然，你不是还有密折专奏之权吗？”

    “下官并无意见。”

    焦顺却不卑不亢道：“只是有些关于大理寺的事情，想禀给少卿大人。”

    柳芳闻言，心下虽十分好奇他到底要说话什么，可当着两位同审的面，却怎好与其私相授受？

    当下忙板起脸呵斥道：“既与案情无关，你这时候提出来作甚？”

    “下官还以为要退堂了呢。”

    焦顺故作惊奇的道：“难道是下官误会了？那请三位大人继续审案就是。”

    说着，微微一礼又重新坐了回去。

    公案后，柳芳和许、闫二人对视了一眼，他们确实是准备要退堂了，被焦顺这突然一打岔，要么继续往下审，要么似乎就只能听他说些什么了。

    于是柳芳便故作为难的悄声道：“罢了，我且敷衍他两句。”

    说着，板着脸起身招呼道：“随本官来。”

    眼见二人一前一后往后堂走去，许良和闫俊辰都觉得不妥，可要说阻拦，或者是跟过去旁听……焦顺又已经明言是要说大理寺的事情，和本案无关。

    于是最后只能眼睁睁瞧着二人转到内堂，心中祈祷柳芳千万不要被焦顺的花言巧语蛊惑。

    内堂。

    柳芳自顾自往太师椅上落了座，摆出一副上级听取汇报的架势，压根没有让焦顺坐下的意思。

    焦顺早打听了他的为人，知道他为了能混入读书人当中，对不是正经举业的官员最是无礼，大有皇协军的风范，故此倒也懒得计较。

    当下开门见山的来了句：“下官听说大人是勋贵外戚出身？”

    只这一句，柳芳原本就不怎么好看的脸色，登时黑的仿似锅底灰，啪的一拍桌子，怒道：“你究竟想说什么？”

    “下官不知那两位大人给了您什么许诺。”

    焦顺不慌不忙的道：“但是还请大人扪心自问，他们的许诺当真能够实现吗？”

    柳芳挑了挑眉，许良和闫俊辰虽没许诺他什么，可却画了一张大饼，写着名利二字的大饼，若非如此，他也不会决意要欺君罔上了。

    犹豫了一下，柳芳再次问道：“你到底想说什么？”

    这次语气却是略有缓和。

    焦顺拱了拱手：“大人明鉴，此案最大的关键，实在那‘正本清源’四字上，大人虽然也是饱读诗书，可那些人拥护的却不是学问，而是科举这条通天大道，既是卫道，自要排除异己……”

    “你到底要说什么？！”

    柳芳打断了焦顺话，第三次质问，这次语气里明显透着焦躁，目光也开始犹疑起来。

    方才被魏征海瑞的名声所惑，再加上他一直自视为读书人，所以并不觉得有什么问题，可听焦顺这一说……

    是啊！

    那些学生要维护的是科举，而自己和正经读书人之间，差的还不就是科举？！

    有了这个基本前提，许良或许是会被吹捧成魏征，闫俊辰也有可能会被吹捧是当世海瑞，可自己……真就有机会与他们比肩齐名？

    焦顺看出柳芳有所动摇，立刻趁热打铁道：“大人也知道，此案其实简单的很，倘若要顺着那些人的心思，必然要落个欺君之罪，哪怕最终从轻发落，一时丢官罢职也再所难免。”

    说到这里，他反身指了指外面：“许侍郎和闫御史在朝中皆有朋党同窗，即便被罢官黜职，只要得了名声早晚还有东山再起的机会——再退一步讲，就算他们自己无法出仕，后人子弟也多半会能受其遗泽。”

    “而大人您……纵能凭此换来些名声，又该如何折现？”

    “太妃娘娘已经年过半百，何况主政的毕竟是今上……”

    柳芳这次没有再打断焦顺，而是随着他的发言，面色不住地变幻。

    说也是啊，人家得了名声是能折现的！

    而自己……

    当年全仗着姐姐得宠，自己才得了赐同进士出身，又一步步高升到了大理寺少卿的位置。

    可如今姐姐早已经年老色衰不说，太上皇也因为眼疾而退位了，自己卷土重来的契机只會越来越少，甚至近乎於無！

    而后人子弟……

    他虽有个儿子，却是不学无术；至于弟子么，文人当道的时候，谁会主动去拜一个外戚为师？

    就真有那樣的人，柳芳只怕也信不过！

    那这一来，自己拼着承受欺君罔上的罪责，跟许良闫俊辰同仇敌忾，到底是为了什么？

    “大人。”

    焦顺适时又提醒道：“下官说这些，此事无论利弊，首当其冲的都个必然是许、闫两位大人，可他们的利弊，却未必是您的利弊啊。”

    柳芳细一琢磨，这话也同样不无道理，倘若拖下去，任由那些学子堵门，自己固然不会好受，但许良和闫俊辰这两个正牌子读书人，所受到的各方压力只会更大！

    许良也说了，两害相权取其轻……

    对他二人来说，保持读书人的立场是危害最小的，可对于自己而言……

    自己真的能算是读书人？

    那些读书人几时将自己当做正牌子读书人？！

    这么算起来，反而是拖延下去对自己更为有利——至少不会白白便宜了许良和闫俊辰！

    想到这里，柳芳看向焦顺的目光就柔和了不少，起身叹道：“怪道都说你不学无术，果然还是有几分小聪明的。”

    “不敢当大人谬赞。”

    焦顺一听这话就知道事情成了，也不再画蛇添足，谦虚一句，便默默跟着柳芳回到了大堂。

    眼见二人从内堂出来，许良和闫俊辰都下意识起身，投去了探视的目光。

    柳芳不自觉的避开了他们的视线，然后突然扬声下令道：“退堂！”

    然后回头看了眼焦顺，又补充道：“押后再审！”

    只这四个字，许良闫俊辰齐齐色变。

    “柳少卿，你……”

    闫俊辰趋前两步想要质问，却被随后赶上的许良拦住。

    许良先越过柳芳看了眼焦顺，然后才邀请道：“柳少卿，咱们去偏厅议一议案情？”

    “这……”

    柳芳再次回头看看焦顺，一咬断然道：“本官身体不适，只怕要暂时回府歇息了，有什么，都等明天再论不迟！”