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八月十四。
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天色将亮未亮,一队车马就匆匆出了宁荣街,往西赶奔长安门去了。
与此同时。
附近某个狭小的巷子里,胡栓柱寻到一处紧闭的大门前,确认左右无人之后,立刻猫腰顺着门缝里往里摸。
待摸到放了一晚上的荷包、酒壶之后,他登时脸色大变,起身飞也似的去了。
而另外一条巷子内。
倪二直等到天光大亮,见来顺仍未前来赴约,当下也沉着脸转回了家中。
进门见手下的兄弟们正聚在外间烂赌,他二话不说,上去一脚就把桌子踹翻了。
紧接着,倪二又虎着脸环视了一圈,这才不容置疑的下令道:“卢七,你带两个人去我上回说的那几个报馆,催着他们把先前送去的东西尽快印出来!老四在家里守着,其余的都特娘抄家伙,带上蒙面布跟老子走!”
这些人都是他用老了的,近来又加倍恩养着,闻言自然别无二话。
当下各自分头行事。
除留守的和另派的,约莫有七八条汉子抄了家伙,戴上草帽面巾等物,跟着倪二出了西廊下。
一路紧赶慢赶,到了兵部衙门口,倪二又就近寻了个茶摊,坐在路边眼都不眨的盯着衙门口。
“二哥。”
这时手下人却有些慌了,杀人放火他们都没二话,可这盯着衙门口又是怎么个意思?
“待会若有个老头过来嚷着要袭爵,你们就给盯紧了,若没人拦着也还罢了,若有人出来阻拦……”
说包半截,见众人都面露惶惶,倪二不由骂道:“恁娘的!你们怕个鸟?我说的又不是官差,是他家对头要来拦着!”
众人这才松了口气,复又吆五喝六的聒噪起来。
安抚住手下之后,倪二看似淡定的,重又把目光转回了衙门口,实则手心里尽是冷汗。
宁国府的人虽不是官差,却怕比官差还要难惹些!
但他一则受过来家的大恩,二来又有性命攸关的把柄攥在来旺手上,即便心下再怎么忐忑,事到如今也只能硬着头皮上了。
约莫到了巳正上午十点,一辆简陋的小车停在了兵部门口,紧接着就见穿着一身六品官服的焦大,慢腾腾从上面下来,中气十足的嚷道:“有喘气的没有?老子要给干儿子袭爵!”
倪二爷没想到老头会如此大张旗鼓,一时唬心肝都要跳出来了,起身死死盯着衙门口,连鬓角眉梢也沁出汗来。
好在他担心的事情并未发生。
那焦大出示了泛黄的官凭,不多时就从里面迎出两个青绿小官,啧啧称奇的把这白发老翁迎进了衙门。
倪二噗通一声坐回条凳上,竟生出些劫后余生之感。
这时手下人也察觉出了异状,小心翼翼的问:“二哥,那老头已经进去了,咱们……”
“走!”
倪二想起接下来要办的差事,忙又一跃而起:“去看看那些报纸印出来没有!”
以这年头的工业水平,报纸自然没这么快就印出来。
倪二和十几个手下,直等到申时下午三点前后,才从几家报馆得了两千多份报纸。
倪二立刻命他们用小车推了,在内城选人多嘴杂的地方发放。
因是免费发放,标题又足够吸引眼球,到傍晚时,街头巷尾便有不少人在议论此事。
而随着消息持续扩散,此事也终于传到了宁国府里。
…………
啪!
贾珍将一份粗制滥造的报纸拍在桌上,怒不可遏的道:“好个狗奴才,说什么焦大在热河避暑,却原来是想明修栈道暗度陈仓!”
一旁贾蔷也是又惊又怒,他花了浑身解数,好容易把拈酸吃醋的贾蓉搞定。
这正在贾珍‘膝下承欢’呢,谁成想竟等来了如此噩耗!
“老爷!”
他急道:“这可如何是好?!那焦大既然已经去了兵部呈报,这爵位却如何还能落到我头上?!”
“慌什么,这天塌不了?!”
贾珍低头呵斥一声,又指着贾蓉吼道:“你带人去兵部把那袭爵的事儿撤了,再把交代给我抓回来!”
他让别人不要慌,实则自己也早乱了方寸。
贾蓉闻言面色一苦,讪讪道:“这、这怕是不成吧?那兵部需不是咱家开的,怎么会任凭……”
“你就说那焦大是疯的,再不就是受了来家的哄骗!”
贾珍又吼了两句,喘着粗气瞪着眼,来回在屋子里踱步。
贾蓉几次欲言又止,想说这法子八成不怎么灵,却又怕受了父亲的迁怒。
只好呆头鹅似的缩起脖子,站在那里楞充背景。
就这般过了好半晌,贾珍才稍稍恢复了些理智,皱眉道:“算了,我亲自去走一遭,看看还有没有转圜的余地。”
顿了顿,他约莫也是觉着希望不大,又咬牙道:“就算撤不了袭爵的流程,那来家想承爵也没这么容易!”
贾蓉这才暗暗松了口气。
贾蔷却急了,扯着贾珍的袖子道:“老爷,那我的爵位呢?”
贾珍在他手背上轻轻拍了拍,宽慰道:“我的儿,你且把心放宽了,这回要是不成,往后我也帮你捐个好差事。”
“那捐的官职,如何能……”
贾蔷原本想要抱怨,那捐的差事都是虚的,怎抵得过世袭爵位,说到半截才想起贾蓉在场,于是忙改口道:“老爷先前不是说,这爵位要是旁落了,咱家的脸面就丢光了吗?现如今……”
“你放心,这爵位旁落不了!”
贾珍咬牙道:“若实在不成,我就……”
狠话说到半截,他却卡了壳。
若单只是焦大去了兵部提交申请,凭贾家的人脉关系,从中做些手脚倒是不成问题。
可现如今闹的满城风雨,兵部上下投鼠忌器,却未必还肯答应帮忙。
但这些内情,他也懒得同贾蔷多说,只哄孩子似的道:“我的儿,你先在家里候着,等我找兵部老卢讨个说法!”
说完,撇下贾蓉、贾蔷两个,命赖升备了马车,急匆匆赶奔兵部尚书家中。
半路上,贾珍正琢磨见到卢尚书之后,究竟该怎么开口才好,忽然马车就来了个急刹。
他猝不及防之下,竟差点从车厢里滚出去。
贾珍因此勃然大怒,挑了车帘正要喝骂,却见前面街口也正有个邮差,在拼命勒住缰绳,嘴里还吆喝道:“快让让、快让让,我这里有八百里加急军情,耽搁不得!”
听是‘军情’,贾珍心下一动,忙一面命家奴们让开去路,一面吩咐赖升过去询问究竟。
不多时,等那邮差匆匆去了,赖升也回来附耳禀报了一番。
贾珍听完之后,却是面露狂喜之色,拍着车棚大笑道:“这真是天助我也!快快快,赶紧上路,若去的晚些,那老卢只怕就顾不上咱们了!”