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  694.抉择
  一群原住民的少男少女站在尼卡家门口，看着苏尔达克和萨弥拉离去的背影，纷纷钻进帐篷里，看着勉强从草席上爬起来的尼卡，一脸羡慕地说：“尼卡，那位男爵大人要带你离开基兰镇，他的样子真的很温柔！”
  贫民区里的街道污水横流，路两边长出一些荒草，路面的到处都是肮脏的水坑。
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  苏尔达克和萨弥拉离开的时候，两人都走得很慢。
  对于视觉听觉都敏锐得过分的半精灵弓手来说，萨弥拉讨厌有人像尾巴一样跟在身后。
  她回头朝着躲在窝棚后面的原住民孩子瞪了一眼，那名偷偷藏在窝棚后面一路跟随的原住民男孩子吓得落荒而逃。
  萨弥拉回过头继续走路，并没有理会那个一脸惊骇的男孩子。
  男孩子气喘吁吁地跑回尼卡家里，双手扶着膝盖，对着尼卡说：“我偷偷看了一眼陪在他身边那位弓手，我敢肯定她是个精灵，我看到她藏在帽兜里面的长耳朵了，就像是传闻中的那样晶莹剔透，我甚至能看到耳朵皮肤下的毛细血管……”
  贫民区距河边很近，甚至有一部分窝棚建在河上。
  一群少年男女并将坐在木排上，尼卡虽然身上带着一些伤，也与大家坐在一起，她看着远处昏黄的落日，眼睛里闪烁着对明天的希望。
  其中一位跟尼卡关系很好的少女看了一眼显得有些忐忑的尼卡，便安慰她说：
  “尼卡，跟在男爵大人身边，多向他学习一些本领，最好能够成为他们当中的一员，他的军营里还请了一些咱们的放马人，既然愿意带你离开，估计至少不会讨厌你。”
  “嗯。”尼卡认真地点点头，眼中的目光显得更加坚定了一些。
  另外一名少女则是将胳膊搭在尼卡的肩膀上，对她说：
  “尼卡，你将来要是发达了，千万不要忘了我们，将来有机会回来的话，就带我们离开这儿，我真是受够了这里！”
  “嗯。”尼卡再次答应道。
  “真是羡慕你，虽然经历了一场劫难，但是也有了这样一次际遇。”那位少女眯着眼睛，认真地看着尼卡消瘦的脸庞，看她鼻梁挺直，薄薄的嘴唇呈现菱角型微微翘起，虽然看起来还有些狼狈，却是已经显出美人坯子的模样，心里有些泛酸地说道。
  尼卡反手搂着她，对大家信誓旦旦地说：
  “如果我以后能出人头地的话，我一定会回来的。”
  波光粼粼的河面上闪烁着金色的鳞光，草地的尽头就是天边，一片灰色云霞被夕阳染得通红。
  “还没有离开基兰镇，现在可不要轻许诺言。”跟尼卡最好的少女对她轻声叮嘱着。
  尼卡大胆地跳到齐腰深的河水里，也不管河水将她破烂的长裙浸湿，双手捧起清澈的河水撩到脸上。
  河水落在身上，让她感觉舒服多了。
  她将双手伸进河水中，手臂上因暴晒而变赤红色的皮肤竟然化成了死皮，一点点脱落下来，露出里面更白皙粉嫩的皮肤出来。
  “那位男爵大人会不会是一位神官？他施展的一定是神术，要不然怎么能这么轻而易举的治好尼卡的伤！”坐在木排上的少女们惊讶地看着尼卡，一脸羡慕地议论着。
  尼卡显得很兴奋，天完全黑下来才跑回家，就算回到家里依然难以抑制兴奋的心情，有些激动地坐在窝棚里的草席上，对着坐在草席上发呆的母亲说道：
  “妈姆，你说我们要带点什么，这些帐篷要不要收拾一下？”
  黑夜里，她的眼睛清澈而明亮。
  也不等母亲回答，她轻声笑起来说：
  “其实也没什么可收拾的，终于可以离开这儿。”
  她站了起来，走到了窝棚旁边，拿起挂在那里唯一一件能穿出去的长裙，又将两只陶罐抱起来，感觉陶罐有些笨重，有些担心地对母亲说：
  “我要带着两个陶罐和一条亚麻布裙子，妈姆，你说我们能背得了那么多东西吗？他们是一群骑兵，都要骑马赶路，我们俩又不会骑马，也没有马，他不知道他又没有马车，你说男爵大人会让我们坐他马车吗？”
  尼卡母亲目光柔和地看了一眼女儿，伸手在她光洁地额头上抚摸了一下，微微点了点头，却没说话。
  尼卡搂着母亲的腰，将头靠在她的怀里，仰起头看着母亲有些忧郁的脸，问道：
  “妈姆，妈姆，你在想什么，跟我一起收拾行李啊，等到明天早上在做，可能就来不及了！”
  尼卡母亲依然沉默着，仿佛整个窝棚都安静下来。
  过了好一会，尼卡母亲才将目光落在尼卡的脸上：
  “尼卡，你自己跟着那位男爵大人走吧！”
  尼卡惊讶地看着母亲，不明白她为什么要做这样的决定，脸上露出不能理解的表情。
  尼卡母亲让尼卡躺在她的腿上，伸手抚摸着她的长发，低沉而平静地声音说道：
  “我年纪大了，也不想离开基兰镇，周围的邻居都是我熟悉的人，这里也是我最熟悉的环境，我不想去外面冒险，只要你好好的生活，我在这儿就算过得苦一点也没什么，不过尼卡你要记得……无论走到哪里，能活着才是最重要的。”
  “妈姆，你干嘛不和我一起走？”尼卡问道。
  尼卡母亲在黑暗中闭上眼睛，硬着心肠说道：
  “妈妈舍不得这里，我听说按照帝国法律寡妇是必须要嫁人的，要不是你拖累我，也许我早就嫁人了。”
  尼卡也知道有这样的法令，只是这条法令在小镇里，一直是那些帝国移民者才需要执行，或许这样可以让那些无法养活自己的寡妇们再找一个依靠，但是原住民这边却从没有实行过。
  那么多年轻的原住民少女可以随便挑选，谁会愿意要一个原住民的老女人？
  尼卡对母亲说道：“那是帝国人的法律，我们原住民不必遵守。”
  母亲伸手拍了拍她娇嫩的脸蛋，挤出一个勉强地笑容，说道：“好了，这件事我已经决定了，今晚我搂着你睡，以后你就要学会自己照顾自己。”
  最后一句话尼卡母亲没有说出口，只是心里面说道：
  ‘尼卡啊，只有离开我，你才能真正长大。’
  ……
  夏季里的风，让早晨的草地上没了那么重的露水。
  骑兵营在天蒙蒙亮的时候，就将营地帐篷收拾好，所有的火塘都用水浇灭，所有的生活垃圾都用土原地掩埋，将营地附近尽可能收拾成原来的样子，这才纷纷骑上战马，沿着白林河向西走，按照向导的指引，骑兵们必须绕过这道山岭，再一路向北走，才是通往多丹镇最近的一条路。
  战马经过大半天的休养，状况又恢复过来一些，看起来这二十七名牧民还真是把这些战马照顾得很好。
  少女尼卡挎着一只亚麻布包，孤零零一个人站在河边，苏尔达克和萨弥拉骑马赶过去的时候，发现她眼圈红红的，她身上穿了一条干净的裙子，身上那些灼烧和晒伤完全愈合，甚至褪去了一层老皮后，显露出更加白嫩的皮肤来。
  “怎么只有你自己，你.妈妈呢？”苏尔达克惊讶地问。
  “妈姆不愿离开基兰镇……”尼卡眼圈红红，一脸委屈地说道。
  萨弥拉驭马向前走了两步，弯腰探身穿过尼卡腋下，将轻飘飘的她抱到马背上来，也没有说什么，拍了马股一下，跟着骑兵营队伍向外面走出去。
  没想到尼卡母亲担心拖累女儿，居然放弃了离开基兰镇的机会。
  苏尔达克也没有时间去解释，也不知道多丹镇那边的情况，估计那边的生活条件一定还不如基兰镇，也就没有再去邀请尼卡母亲一起同行。
  ……
  “夫人，那支外来的骑兵营早上离开了！”
  侍女一脸困倦站在戈斯男爵夫人的床边，低头伏在她耳边轻声说道。
  戈斯男爵夫人从睡梦中猛然醒来，狠厉地看着侍女，随后才想到是自己昨晚临睡前的吩咐，让她不管什么时候，只要有卢瑟军团那支骑兵营动向，一定要喊醒自己，她闭上眼睛，按着额头从床上坐起来，身旁的戈斯男爵还睡得死死地。
  侍女将睡袍拿过来，服侍戈斯男爵夫人穿在身上。
  她赤着脚站在羊绒地毯上，看了一眼戈斯男爵，用手将戈斯男爵推醒。
  戈斯男爵夫人说了两句什么，戈斯男爵也没听清，他在睡梦中还没彻底清醒过来，面对妻子却是一腔怒火无处发泄，有些烦躁的躺在床上。
  就听到妻子说道：“我要派人将那些马匹赶去交易给他们，看来他们打算放弃这笔交易，他们不想做，可我们却一定要做，毕竟他们代表的是卢瑟军团骑兵营，我们要跟他们搭上关系才行……”
  戈斯男爵这时候才反应过来，夫人是在说昨天那支骑兵营，他可不在乎苏尔达克男爵是不是卢瑟军团的军队，有些不情愿地说道：“你这份大礼还真厚重，居然要送上门将马匹卖给他们，这些古博来马不是早就已经预定好了买主。”
  戈斯男爵夫人坐在床边的圆凳上，眼中露出一丝偏执神色，说道：“少卖个几百匹又不会影响什么，再说人家宁愿高价买，也不愿让我们参一股，这种人不是相当的自信，就是骄傲得过头。”
  “随便你想怎么样……只是别再吵醒我，让我多睡一会！”
  说完，戈斯男爵便将天鹅绒的被子蒙在身上，继续呼呼大睡……
海兰萨领主
