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《》第十二卷 【沉舟侧畔千帆过】 第七六五章 大限(下)

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    <font color=red>笔趣阁</font>已启用最新域名:www.<font color=red>biquge001</font>.com ,请大家牢记最新域名并相互转告,谢谢!</p>    第二天,在嘉靖的授意下,徐阶草拟了三道上谕。www.biquge001.com其一,释放元旦跪门的林润等百余名言官,宽宥其不敬之罪,使其各回原职,仍为朝廷之风宪耳目;其二,逮妖道王金、陶世恩等十八人下狱,着刑部严核其不法事;将历年赏赐景王之良田两万顷,以及其豪夺强占之八万顷,共计土产、湖陂十万顷,全部还之于民。

    三条旨意无不大快人心,一经宣布便举国欢腾,人们都说,皇帝被海瑞骂醒了,果真要重新振作了!虽然平时提起嘉靖来,恨得牙根痒痒,但毕竟是四十五年的君父了,世上七八成的人,这辈子只有这一个皇帝,在他们心中,君父就是嘉靖,嘉靖就是君父。见他有幡然悔悟的迹象,老百姓便不再骂他,转而翘首以待,盼着他能把天下好好整顿一下,让大家过上安生日子。

    老百姓就是这样善良。甭管皇帝有多少过失,只要能改,就还会把他当成父亲一样崇拜和信赖。

    但他们注定要再次失望,因为被他们寄予厚望的嘉靖皇帝,现在只是一个瘫卧在床、等待死神召唤的老人,也许今晚睡着,就再也见不到明天的太阳了……已经没有时间,改正自己的错误了。

    徐阶深知皇帝已经到了弥留之际,此刻自己身为实际上的帝国宰相,责任无比重大。皇帝垂危,对宫里的人来说,无异于到了天塌地陷的边缘,人人心中有算盘、人人都不想给老皇帝陪葬,如果没有定海神针震着的话,肯定要乱象纷生了。

    其实坐镇后宫的最好人选,是皇帝的母亲或者老婆,但章献太后已经薨了二十多年,嘉靖倒是先后有过三任皇后,可被他吓死一个,废掉并幽禁到死一个,还有一个他眼看着被火烧死,却没有让人去救。皇帝的老娘老婆全都死掉了。此刻宫中等于没有主人。徐阶只好勉为其难,不仅日夜坐镇西苑,还片刻不离帝侧,以免宵小作乱。

    但他又不放心那三个新入阁的大学士,怕他们趁机在内阁弄权,便在新内阁第一次会议上提出,要三人和他一起,在圣寿宫的直庐中侍奉陛下,以代替百官尽孝。

    三人一听,都有些难以接受,也难怪,大家熬一辈子,好容易入阁拜相,兴冲冲的准备大干一场,谁知却被通知,要给人端屎端尿去,换了谁都闹心,哪怕被伺候的那个是皇帝。

    当然,如果皇帝能活过来,受点累也就罢了,好歹还算个资本;可皇帝明摆着是有今朝没明天,就是拿出‘二十四孝’的劲头,也是白费功夫……说不定还要被新君当成前番旧臣,打入冷宫就更不划算了。

    但李春芳是绝对不会反对的,他这人有三个特点,第一老实、第二本分、第三忠厚。当年严嵩和徐阶斗得激烈时,他见到严阁老,侧行伛偻若属吏,见到徐阶也是恭谨的执弟子礼。谁都不得罪,老好人一个,好得都让人不忍心伤害他。

    这样一位好好先生,甭说徐阁老的这番提议了,就算再困难十倍的,他也会默默承受的。

    但另两位可就不那么好说话了,郭朴和高拱,都是那种典型的燕赵男儿,向来视这种伺候人的活计,为‘奴婢干的事’,心里一百个不乐意。尤其是高拱脾气暴躁、口直心快,绝不会怕得罪谁而委屈自己,便当场道:“圣躬有恙,不能视事,我等身为辅政,责任更重以往,全心处理国政才是正办,怎能都跑到圣寿宫去待着呢?”说完也觉着自己初来乍到,这语气是冲了点,便又道:“我的意思是,有那些宫女太监呢,咱们用不着都在那,以免阁事有所不周。”好么,直接把徐阁老归到太监一类去了。

    徐阶万没想到,这高拱在入阁第一天,就敢反驳自己的决定……本朝政体发展到了嘉靖年间,内阁地位持续提高,完成了从皇帝的顾问文秘机构,逐渐向实际的宰辅机构过渡的历程。六部尚书完全沦为内阁的属吏,事事须向阁臣请示;而在内阁内部,也分出了首辅、次辅、群辅三个档次,首辅的权力远高过其他人,诸阁臣只能望其项背,更不敢稍有违逆。

    况且高拱还是徐阶一手推入内阁的,按说更应该对他毕恭毕敬,怎能如此嚣张呢?于是徐阶有些不快道:“那依肃卿的意思是?”故意称他的表字,就是提醒高拱,要注意上下尊卑。

    谁知高拱一点初来乍到的觉悟都没有,还真拿主意道:“元翁与我三人,可在两处轮值。”

    嗬,还真蹬鼻子上脸了,徐阶有些恼怒,但他涵养太深,所以脸上看不出来,可声音已经不那么温和了:“那依高大人之间,该如何轮呢?”‘大人’两个字,咬得很重。

    谁都听出首辅的不悦,郭朴悄悄给高拱个脸色,意思是,你就别气他了。

    高拱却浑不在乎,真就拿主意道:“您是元老,又年高望重,就别两头跑了,常直则可。不才与李、郭两公愿日轮一人,诣阁中习故事。”意思是,你老家伙就待皇帝那儿吧,我们三个在内阁轮班,抓紧学习,好早日熟悉内阁事务。

    听了高拱这话,徐阶的表情都僵硬了,自从严嵩去后,徐阶已经习惯了身边人的毕恭毕敬,冷不丁出这个么东西,他还真吃不消。

    入阁第一天,就和首辅大人抬上杠了,莫非高拱真是个没头脑的蠢货?当然不是了。只是他觉着自己既然入阁了,就该有个大学士的样子,怎么能低三下四的有话不敢说呢?当然他也有这个本钱……他是裕王的老师,在仕途上的履历也不比徐阶差,还当过国子监、翰林院、詹事府的头头,执掌过礼部、吏部。虽然平时低调为官,但咱的门生故吏一点不比你徐阁老少,一大批小弟等着跟着我混呢,怎么可能当你徐阶的马仔?!

    所以从第一天起,他就打定主意,不能让徐阶给压下去,要堂堂正正的当这个大学,站着,把想办的事干了。

    对于成熟的政治家来说,其行为固然受本身性格的影响,但一举一动无不经过深思熟虑,绝不可能一时冲动,就满嘴放炮。

    所以高拱的这番做作,在场所有人都会理解为,他要立起自己的山头,跟徐阶分庭抗礼。

    徐阶意识到,自己的算盘打错了,高拱非常人,想用区区人情就把他束缚中,简直是白日做梦。恐怕他心里,还在埋怨自己多此一举,使他处境尴尬吧。

    憋了半天,徐阁老终于憋出一句道:“就按你的意思办,散了吧。”没办法,谁让徐阁老这辈子,还没跟人当面争执过什么,根本不会吵架呢?

    这种事情一次两次也就罢了,徐阁老宰相肚里能撑船,可以不跟他计较。偏生那高拱好不识趣,得寸进尺,之后每次开会,都畅所欲言,但他所津津乐道的‘只争朝夕’、‘拨乱反正’、‘兴革改制’,与徐阶求稳至静的施政理念,是很不合拍的,所以每次两人都要呛声……准确的说,是他呛徐阶的声,徐阁老每次都忍气吞声。

    而且高拱还看不惯,徐阶利用言官对他感恩戴德,轻易的操纵舆论、左右决策。他在不同场合都说过,徐阶玩弄风宪,利用言路,这是不守做臣子的本分!这话不仅徐阶听到了,那些被他骂成是徐阶走狗的言官们,也都听到了,对高拱的印象愈加恶劣。

    郭朴甚至李春芳,都私下提醒过高拱,要给元辅面子。但高拱大咧咧的满不在乎,道:“都是一心谋国,难免发生分歧,没什么大不了的,豪杰之常态而已。”他每次都占便宜,倒是满不在乎,可人家徐阶呢?身为首辅,整天在他那吃瘪,仿佛重回严嵩时代,又见严世蕃一般。

    徐阁老忍功第一,却不是说他没有脾气,时间一长,他对高拱的意见越来越大,只是不说而已。

    那厢间,高拱对他的意见也越来越大,入阁都一个月了,每次开会自己都有提案,徐阶却一个都不批,这不是在耍着自己玩吗?高大人的耐心是有限度的,于是今天的会议上,决定跟徐阶摊牌了——他把自己对国事的看法,以及急需施行的各项改革的统统写在奏疏中,在内阁会议上大声念出来,请徐阶如论如何都要批准实施。

    看着高拱那张胡须茂密、刚愎自用的面孔,徐阶心里一个劲儿的起腻,他承认高拱的奏疏切中时弊,且十分务实,可现在这时候,稳定朝局才是重中之重,妄谈什么改革?太不合时宜了。于是他不咸不淡的应了几句,本想敷衍过去,谁知高拱竟拍桌子道:“国事日颓,时不我待了!今天阁老无论如何都要同意!”

    徐阶一听就怒了,泥人也有三分土性呐!被高拱整天刺挠,徐阁老的脾气也明显见涨,终于硬邦邦道:“那你来当这个首辅好了!”

    高拱先是一愣,旋即冷笑道:“若真有那天,我绝不会尸位素餐!”

    “你……”徐阶气得说不出话来,郭朴和李春芳赶紧把两人劝住,会议又一次不欢而散。

    ‘早知这样,真不该引狼入室。’散会后,徐阶坐在自己房中生闷气,心说自己下了招臭棋呀,本以为把高拱弄进内阁,就会对自己俯首帖耳、至少要受自己的约束吧?谁知此人太强势了,已经完全不受驾驭。

    ‘能把你立起来,就能让你躺回去!’想着高拱雄鸡般昂然的神态,徐阶的目光,变得十分冰冷。

    这时,一个司直郎出现在门口,看到阁老罕见的骇人表情,竟把他吓呆了……“什么事?”徐阶深吸口气,恢复了往日的沉静。

    “元辅,几位御史、还有给事中,前来内阁道谢。”司直郎回过神来,赶紧禀报道:“不知您见不见。”

    徐阶本打算马上回圣寿宫的,但他对言路十分重视,所以很是注意和这些官卑位低的年轻人搞好关系。哪怕是心情不好,也不想怠慢了他们,于是道:“都请进来吧。”

    来的乃是元旦日跪门劝谏的言官,他们虽然在大牢里关了小半年,但在徐阶的关照下,并未受什么折磨,还得到及时的医治,后来的日子也不难过。结果一百多人进去,仅有两个犯牢病死了,其余的都全须全尾的出来,创造了不大不小的奇迹。

    人得知恩图报,他们自然要徐阶明表一番最诚挚的谢意,徐阶谦逊的表示,这都是自己应该做的,并与他们亲切的交谈,问他们身体是否彻底康复,家里生活有没有困难,工作上遇没遇到什么麻烦。完全是位慈祥的长者,在热心的关心小辈,哪里有首辅的架子?

    对这些敏感而自尊的年轻人来说,首辅大人这种礼贤下士的态度,便足以让他们心折不已,并甘愿效犬马之劳了。

    便有人察言观色,发现首辅大人似乎不太开心,便斗胆问道:“首辅大人可是在担心皇上?”

    “哦,不是,”徐阶微笑道:“皇上龙体安康,没什么好担心的。”说着笑一笑,用随意的口吻道:“方才内阁开会,发生了点小插曲而已。”徐阶仿佛真把他们当成自己人,便用讲笑话的口吻,把刚才发生的事情说出来,末了还自嘲般的笑道:

    “人都说高拱是个活阎王,今天老夫可算见识了。”说完便很自然的说起别的事情,让人听不出一点别的意思。

    一班言官陪着阁老说了会话,便起身告辞,徐阶把他们送到门口,便径直去了圣寿宫。

    言官们出了西苑,便在宫门口道别,各回各家了。谁都没有注意到,一个叫胡应嘉的给事中,一脸的若有所思。

    回到家吃了饭,那胡应嘉就歪在炕上假寐,心里却在反复想着阁老的一番话,总觉着有些不对劲,但一时也想不出个头绪。便双手枕在脑后,自言自语的推敲起来。

    他婆娘在边上做针线活,结果让他搅得老是走错了针,气得朝胡应嘉大腿上便拧一把,骂道:“叫你说些不相干的鬼话!”

    痛得他哎呦一声,但脑海中电光火石的一瞬,一下坐起来道:“终于想明白了!内阁的会议内容,都是秘而不宣,怎么元翁却跟我们说道起来了?”说着两眼放光道:“肯定是暗示我们什么——无非就是他已经不爽高拱很久了!”

    想到这,胡应嘉热血沸腾了……御史有两种,一种是嫉恶如仇,为民请命的;一种是利用这个职业的特殊性,向大人物卖好,以求升迁的。胡应嘉正是后一种。他通过徐阶言语间流露出来的东西,猜测到两人的矛盾,便决定整一整高拱,卖好首辅大人了。

    偏偏他前几天,刚听到一个关于高拱的段子,说是高阁老龙精虎猛,欲望强烈,受不了整天住值房的清苦,才入阁没几天,竟把家搬到西安门外,半夜不在西苑直庐值班,隔三差五偷跑回去跟老婆办事。

    这虽是编排高阁老,但也有事实根据。高拱属鸡,今年五十二了,仍然膝下无儿,他怎能不着急?所以频频往家跑是为了延续香火,没别的意思。本也是情有可原,所以大家都当个笑话说,完事儿也就一笑了之了。而且高拱也没耽误工作啊,为了晚上也能办公,他还把一些办公用品拿回家,在辛苦造人之余,还要连夜工作……当个成功男人容易吗?

    可就怕小人作祟,没问题也能整出问题来。胡应嘉把这件事,和嘉靖目前的身体状况联系起来,问题就大条了。

    于是他连夜写了篇奏章,弹劾高拱‘身受陛下大恩,却于皇上病重之时脱离职守,擅自回家,并将其值庐内的物品尽数搬回家中,臣实不知其有何用心?!’有何用心,不就是以为皇帝要死了,用不着在西苑值班了吗?

    毒啊,真是毒!这哪是教训教训高拱,分明就是要把他打入万劫不复!

    也不能怨胡应嘉心狠手辣,如果不能一下把高拱彻底打倒的话,万劫不复的就会是自己。

    奏疏第二天便递上去,依照嘉靖的性格,如无意外,他看到这封弹章之日,即是高拱完蛋之时——无论哪个皇帝,都不会容许他的大臣,另有所图的。

    但人算不如天算,他这封奏疏竟没有引起任何反响。

    倒不是嘉靖变得大度了,而是皇帝终于要走到生命的尽头,谁也不可能再把奏章拿给他看了……

    (未完待续)

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