帕拉斯浮空城。
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红石公爵一个人站着,面无表情的看着巫师们清理高塔废墟,周围的人们都不敢靠近他。
“老师。”
蒙塔林出现在面前,恭敬的叫了一声。
红石公爵转头看了他一眼,淡声问道:“损失统计出来了?”
“是。”
蒙塔林满脸沉痛的报告:“这次袭击造成396人死亡,其中38人是两艘魔法飞艇上的乘客和机械工匠,45人是在城中各处被炸死的居民,剩余的313人……”
他说到这里小心翼翼的看老师的脸色,见老师的表情没什么变化才继续说道:“这313人绝大多数是魔法学院的老师和学生,在高塔爆炸倒塌的时候没能及时逃出来。”
红石公爵的心脏狠狠抽搐了一下。
帕拉斯浮空城独霸整个北方大草原,实质封地面积比其他公爵大十倍以上,几乎垄断了帝国以北与西北方向的贸易路线,坐拥庞大的矿藏资源,肆无忌惮的搜刮草原上异族的税金,所以财力雄厚,比耐瑟都更加富有。
依靠常人难以想象的财富,帕拉斯浮空城广收学生,不计成本的投入资源,培养出大批巫师。
两百多年的积累,帕拉斯巫师的人数超过一千人,仅次于耐瑟,在所有浮空城中排在第二。
威泽兰在亡灵天灾之前,最多也只有五百多个巫师。
这也是帕拉斯敢与威泽兰争锋的本钱。
现在,一次袭击就死了三百多个巫师,减少将近三分之一,多年的投入与心血全部白费,损失已经不能用惨重来形容了。
红石公爵感觉自己的心里在滴血。
北塔的损失以巫师为主。
南塔是他的魔法实验室和库房,里面存放着价值超过五千万金盾的财富,包括无数炼金材料、魔魂、魔药和珍贵的魔法物品,即使能抢救一部分回来,失去的那些依然让人无法承受。
很多东西都是有钱也买不到的,价值难以估量。
帕拉斯的整体实力至少倒退五十年。
未来几年修复伊奥拉之核的控制法阵,又需要投入数百万金盾,帕拉斯降落地面,伊奥拉之核不能使用,浮空城的魔法防护失效,不知会引来多少敌人的暗中窥探。
帕拉斯遭到如此重大的打击,他个人的威望也受影响,特别是在刚刚晋升为帝国三巨头之一的关头,像是被狠狠抽了一记耳光,颜面尽失。
红石公爵越想越愤怒。
明明就在半个月前,一切都很顺利,按照计划,自己将带领帕拉斯和耐瑟两座浮空城,成为耐瑟派的领袖,执掌帝国。
然而事情的发展急转直下。
不但耐瑟浮空城没能得手,连自己的帕拉斯也遭殃了。
到底是谁?
红石公爵脑中立即浮现出一张年轻男人的英俊脸庞,顿时怒气上涌,连真理意志都难以压制,沉声低语:“雷恩*奥古斯都!”
从第一次听说这个名字,红石公爵心里就很不爽,因为雷恩破了自己最年轻传奇巫师的记录,但也没有特别在意。
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后来他不断听人说起这个人。
各种英雄事迹,前无古人的修炼速度,人们总是拿雷恩跟自己做对比,自己作为伟大的圣魂巫师,史上第一天才,竟然比不过,变成一个毛头小子的垫脚石。
被拿来比较的次数多了,他对雷恩的印象就越来越差,即使从来没有见过。
然后就是巫师交流赛的开幕式。
雷恩又一次大出风头,红石公爵没有亲眼观看雷恩与耐瑟长老的战斗,但从记录战斗过程的影像中,他一眼判断出来,雷恩跟自己一样拥有真理意志。
这让红石公爵感受到了威胁,未见其人,就已心生敌意。
等到当面见到时,在那个小位面发生的事情,雷恩破坏了自己准备多年的大计划,还当着众位圣魂巫师的面威胁自己,出言羞辱,一辈子都没遇到这么大的挫折。
在那天,他就在心里发誓,雷恩不死绝不罢休。
而且不会让雷恩轻易死去。
不过,红石公爵回到帕拉斯没有立刻动手,他有更重要的事情要做,清算雷恩的仇恨排在后面。
雷恩非常讨厌,红石公爵从来没有这么恨过一个人,但也不得不承认,雷恩的天赋与实力极强,隐隐超过自己,而且背靠威泽兰与安西沃道斯,哪怕自己是三十三级的圣魂巫师,也要忌惮几分。
最令他忌惮的是雷恩受到魔法女神的庇护,不能轻易下手。
所以红石公爵选择了暂时隐忍。
只要那件事成功,即使雷恩晋升到圣魂巫师,即使雷恩是安西沃道斯的学生,即使雷恩有魔法女神的恩宠,到时候杀死雷恩,对自己来说也不过是一件微不足道的小事,像杀死一只蚂蚁那么容易。
然而,整个计划全被打乱了。
今天的袭击让计划至少停滞五年,自己也身受重伤,浮空城没有重新升起之前,他都无力报复。
这实在太凑巧了。
刚和雷恩结仇,帕拉斯就遭到重创,元气大伤。
红石公爵不由得心生怀疑,这一切会不会是雷恩干的?
蒙塔林听见他说出的名字,顿时心头一跳,震惊道:“老师,是那个格拉摩根伯爵袭击了帕拉斯?”
他没见过那位如今在帝国风头最盛的巫师,但也听说过种种事迹。此前老师返回帕拉斯后,还让自己派人去调查对方,并指示要在格拉摩根钉下暗子,监视对方的一举一动。
老师没有说这么做的原因,但是显然把雷恩当作敌人。
红石公爵没有回应。
他思索良久,回忆刚才探查到飞艇上的敌人,对传送法术的高超掌握,还有浮空城控制室里的那个自杀式袭击的黑巫师,最终摇了摇头。
雷恩*奥古斯都没有这么大的能耐。
别说雷恩只是区区一个传奇巫师,他背后的威泽兰也做不到,这样强大而又疯狂之举,必然与神祗有关。
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“应该不是他。”
红石公爵也不太肯定。
他打开传送门进入浮空城的控制室,蒙塔林连忙跟上。
诺大的控制室犹如一座明亮大厅,地面和墙壁上的符文法阵黯淡无光,在刚才的爆炸中被破坏了七成以上,悬停中间的伊奥拉之核缓缓旋转,依然像太阳般散发无尽的光芒,但已停止输出能量。
伊奥拉之核没有熄灭,只是暂时停止工作了。
红石公爵抬手轻点。
一记八环法术“光影回溯”释放出来。
蒙塔林也会这个法术,而且使用过很多次。几年前,帕拉斯的一艘魔法飞艇被人劫杀,损失重大,他亲自去调查。
在飞艇的坠毁地点,蒙塔林调查了很久。
那次劫杀明显发生在天空中,坠毁之前又飞行很远,高度与距离都难以判断,超过光影回溯的范围,他只看见那个叫做“布洛克斯加”的兽人抢劫飞艇残骸的画面,却找不到飞艇上发生战斗的过程。
在那以后,行凶的兽人就消失了。
龙喉氏族也没有这个兽人的线索,似乎世上从来没有出现过名为“布洛克斯加”的兽人。
这在帕拉斯至今仍是一桩悬案。
所幸老师这些年专心做魔法实验,只是过问了几句,并没有责备自己调查不力。
蒙塔林收回心神。
光影回溯生效,控制室里产生幻象,犹如时光倒流,朝着过去的方向重新播放一遍,将发生过的事情展示出来。
很快,幻象中出现了红石公爵的身影,他以“扭曲现实”压制爆炸的过程,让蒙塔林看得心惊肉跳,这才知道刚才发生的事情,帕拉斯差点坠毁,不禁为老师捏了一把汗。
幻象继续往过去回溯,倒放爆炸前的景象。
一个戴着骷髅面罩的黑巫师出现了。
“暗日圣徽!”蒙塔林惊声叫道:“原来是欺诈者的信徒干的!”
“不一定。”红石公爵淡淡说道。
光影中的黑巫师伸手按在黑色金属箱上,持续了十几秒钟,似乎在激发箱中的能量爆炸。
“那是什么东西?”
蒙塔林睁大眼睛观察漆黑的箱子。
以他的知识,竟然从来没有见过这个东西,不像是魔法,也不是卷轴,运转的原理也隐藏在箱子里,根本看不见。唯一可以肯定的是它的威力,比九环极效炎爆术更可怕,正是它们炸倒了两座高塔。
红石公爵也没认出来。
显然,黑巫师有意用黑色箱子做外壳,掩盖住内部的魔法物品,就是不想被人知道它的来历。
再往前回溯,两人看见黑巫师连续施展五次大裂解术,破除了伊奥拉之核的魔法防护。
从释放大裂解术的过程来看,对方的奥术造诣极高,八环的大裂解术只需三秒钟就能完成施法,每一道大裂解术都击中防护法阵的薄弱之处,所以才能五次施法就将伊奥拉之核暴露出来。
蒙塔林也会大裂解术,却自认不如这个黑巫师。
换他自己,至少要数十年研究。
“这个人是谁?”蒙塔林非常疑惑,能把大裂解术掌握到如此地步的巫师,至少是传奇巅峰,绝不可默默无闻。
可是对方仿佛完全不在乎自己的生命,直接自爆而亡。
蒙塔林低声道:“老师,他肯定有复活的办法。”
“嗯。”
红石公爵点了点头,他早就想到了。
光影回溯到了黑巫师出现的那一刻,两座高塔爆炸坍塌,使得控制室剧烈震动,魔法防护出现了纰漏。
一道传送门趁机打开,黑巫师从中走出来。
光影停在这个画面。
两人看清黑巫师的手里拿着一枚帕拉斯徽章,顿时非常疑惑。帕拉斯徽章是灵魂绑定的,即使杀死持有者也无法得到使用权限,唯一能授予权限的只有红石公爵本人。
“怎么做到的?”两人都不明白。
红石公爵皱起眉头,自己竟然对徽章的异常毫无所觉。
如果徽章的灵魂绑定被破解,那就意味着浮空城的魔法防护出现了巨大的漏洞,只要杀死任何一个帕拉斯巫师抢到徽章,就能潜入浮空城。
他仔细看向那道传送门的对面。
这应该是帕拉斯城中的某个位置,似乎是一个储藏间。
结合传送门的波动频率,片刻后,红石公爵找到了地方,直接传送过去,在那个储藏间里再次施展“光影回溯”。
这一次回溯的时间更久。
他控制幻象加速倒放,直到看见黑巫师的身影。只见黑巫师一手握着帕拉斯徽章,一手不停施法,打开一道又一道仅有半米高的任意门,通向帕拉斯的各处。
每个任意门只打开半秒钟,黑巫师往里扔进一枚契尔达林宝石,然后迅速关闭。
这种珍贵的宝石可以储存法术。
红石公爵和蒙塔林一眼分辨出来,黑巫师扔出的契尔达林宝石都储存了六环炎爆术,一扔出去就引爆。
正是这些宝石在帕拉斯城中引发混乱,分散巫师们的注意力。
蒙塔林看见这一幕,脸色很不好看。
自己被对方误导了,以为帕拉斯城里的每个爆炸点都有一个敌人执行,下令让人去围剿捕杀。
红石公爵对此并不在意。
他在意的是黑巫师竟然可以在浮空城中随意打开任意门,次数远超帕拉斯徽章的上限,这才是最大的问题。
难道帕拉斯徽章真的被破解了?
光影回溯突然中止,储藏间里的幻象消失,什么也看不见。
“奥术扰乱。”
红石公爵沉声说道。
这是七环法术,可以阻止很多奥术的效果,包括光影回溯,让人无法看见当时发生的事情。
显然,被扰乱的那段时间里隐藏着重要线索。
至于黑巫师后来为什么没有用奥术扰乱,很可能是情况紧急,必须争分夺秒摧毁伊奥拉之核,没时间再多施展一个七环法术;也可能是黑巫师自信已经把线索都掩饰起来了,并不在意被看见。
不久后,蒙塔林收到下面的人报告,找出那枚帕拉斯徽章的持有者。
那是一个帕拉斯的灵能者。
他在乌尔格城中了高等沉睡术被抢走徽章,黑巫师没有杀死他,直到被手下的赤焰剑卫叫醒,从头到尾都不知道发生了什么事,根本问不出线索。
蒙塔林赶到那家炼金材料店的楼上,使用光影回溯观看了过程,对方全程处于隐身中,一无所获。
红石公爵听完蒙塔林的汇报,让他退下,站在浮空城控制室里沉默不语。
他回忆飞艇上的那些巫师。
每个人都穿着黑色长袍,戴上骷髅面罩,全身包裹的严严实实,连一寸皮肤都没暴露出来,长袍下面还塞进了很多布料改变身形体态,显然都是为了防备自己的真理意志。
这么庞大周密的计划应该不是临时起意,而是准备了很久。
自己的敌人不多,目前最大的敌人是雷恩*奥古斯都,他有动机,也有一定的实力做到,但两人结仇只有半个多月,所以他的嫌疑很小,几乎不太可能是他做的。
欺诈者信徒的可能性也很低。
那些黑巫师脸上戴着骷髅面罩,行事风格很符合“欺诈者”的疯狂教义,应该是故意栽赃嫁祸,误导自己找“暗日”的黑巫师寻仇。
换成别人,很可能就信了。
但红石公爵坚决不信,否定了欺诈者信徒是幕后黑手。
“不是雷恩*奥古斯都,也不是邪神信徒,那会是谁呢?”红石公爵沉思许久都没有结果。
唯一的线索只剩下那个黑色的金属箱子,那些纯粹而又狂暴的能量,他从来没有见过。
红石公爵从小过目不忘,真理意志让他的记忆力更加强大,数百年下来,脑中积累了庞大的知识,犹如一座知识宝库。
然而,他苦苦思索很久,也没有记起相关的内容。
那个黑巫师掩盖得太好了,连一个符文都没暴露出来,自己也应该没有接触过相关的知识,所以无法得出结论。
红石公爵摇了摇头,暂时放弃追查。
现在最重要的事情是恢复自己的灵魂创伤,修复伊奥拉之核的控制法阵,恢复能量输出,让浮空城重新飞起来。
同时提高警惕,防备接下来可能针对帕拉斯的更多袭击。
追索敌人只能先放一边。