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    美国东海岸，长岛东端的马萨葡萄园岛一处庄园内，返回北美的西莉亚再次见到西蒙，时间已经是11月15日，周五。

    短短几天时间，面对国际舆论的强烈关注，基辅当局派驻顿涅茨克的专案组迅速破获了谢尔班刺杀案。

    案情总结的新闻发布会上，乌克兰方面表示被捕的五位凶手其中之一因为所在工厂被谢尔班名下企业收购后遭遇裁员而怀恨在心，联系其他几位同伙发起了这次刺杀。

    这理由就是屁话。

    稍微了解内情的旁观者都知晓，整件事就是乌克兰内部两大势力为了争夺东乌工业资产而进行的激烈角力，而且，联系几个月前拉扎连科遇刺未遂，双方都不干净。

    这种丑事，肯定不适合让公众知晓。

    哪怕掩耳盗铃。

    既然案件已经迅速侦破，列昂·库奇马还亲自召开了一个记者会向全球各地的记者保证乌克兰会加强对海外投资者的保护，再加上俄美两国一番发声后就没有再做出实质性的后续，事情算是告一段落。

    至于私下里还在持续的涌动与波澜，那就不是随便什么人能够探知。

    马萨葡萄园岛南端靠海的庄园别墅客厅里。

    西莉亚·米勒捧着咖啡慢慢啜饮，偶尔看一眼旁边沙发上搂着艾琳·兰黛一起翻看那份赌城开发方案的自家老板。

    如此过了十多分钟，读完资料，西蒙摩挲着怀中艾琳的腰肢，还侧头在女郎脸颊脖颈上细细吻着，一边问道：“感觉这份方案怎么样？”

    因为西莉亚出现而故意赖在男人怀里宣誓主权的艾琳在西蒙动作下脸蛋迅速变得红润，按住他一只作怪的大手，摇头道：“我不懂这个，不过，里夫尼具体在哪我都不知道，真投资一大笔钱建起一座赌城，将来能吸引游客吗？”

    “拉斯维加斯成名之前也只是一个沙漠小镇而已。”

    艾琳见西蒙说着又吻到自己嘴角，实在不好意思在外人面前这么卿卿我我，作势咬了他一下，说道：“那你自己决定，反正都是你的钱。”

    西蒙没有被艾琳的假咬吓到，又在女郎耳垂上吻了下，说道：“要不兰黛家也参与进来，将来留给我们的小诺亚，让他当东欧赌王，听起来就很厉害，对不对？”

    艾琳更加不好意思：“还不知道是男孩女孩呢，而且，投资的事情，要我爸爸他们决定，我可管不了。”

    这么说完，从小到大都被当淑女培养的艾琳终于受不了被西莉亚看着这么亲昵，挣脱西蒙怀抱起身道：“好啦，我要去睡午觉，你们聊吧。”

    西蒙不舍地拉着女郎手臂直到她起身后一点点挣开，含情脉脉：“知道你一个人睡不着，我很快就过来陪你。”

    艾琳白了西蒙一眼：“我喜欢一个人睡。”

    说着见小手还被西蒙握住，男人还侧过脸，只能上前吻了吻，才得以被放开。

    只是，刚要转身出门，脑袋瓜到底不算笨的艾琳反应过来，某个家伙刚刚就是故意，为的是让她受不了主动离开。

    最后丢出一个‘我明白了’的眼神，不忘礼貌地朝西莉亚点了点头，艾琳还是向外走去。

    等艾琳离开，西蒙瞄了眼面色古怪的西莉亚：“是不是很羡慕？”

    对于某些事情，西蒙并没有刻意隐瞒，西莉亚自然也就知晓，虽说内心难免意动，女人却并没有接话，而是道：“诺亚，很不错的名字。”

    “是啊，艾琳起的，我们都希望是男孩，到时候就叫诺亚·兰黛·维斯特洛。”

    终究是老板的私事，哪怕有着亲密关系，西莉亚还是把自己的位置摆得很正，点点头就没有再多言，转而问道：“老板觉得这份方案怎么样？”

    西蒙道：“如果一切只需要两亿美元，倒是可以试一下，但真正启动，这笔钱肯定不够。”

    西莉亚也表示认可。

    想要打造一座赌城，赌场、酒店之类的基础建设只是一个开始，两亿美元放在乌克兰，确实可以把摊子铺开。

    关键还是后续的运营。

    就像大西洋城，虽然不算太失败，但相比最初造城时的轰轰烈烈，现在的结果远低于投资人的预期。

    拥有诸多优势的大西洋城都是如此，地处东欧不知名偏远州郡的一座赌城，想要做起来，难度绝对不是一般的大。到时候，一旦赌城运营不理想，这个项目很可能就要如同一部类似未来水世界》或着当下还在拍摄的泰坦尼克号》这样失控的电影项目，想要避免前期的巨额投入打水漂，投资人就不得不咬牙持续烧钱。

    很难说会不会成为一个无底洞。

    稍微斟酌，西莉亚说道：“从温泉度假村和军事主题乐园的经营来看，安德烈和亚历山大的能力都很出色，而且他们还在持续探索学习，这算是一个很重要的积极因素，如果两人的这份激情能够持续五到十年，或者再加上老板愿意动用维斯特洛体系的资源给予支持，我相信这座赌城成功的可能性在70%以上。”

    西蒙合上手中的文件道：“我找人再评估一下，西莉，说说你前几天的乌克兰行程吧？”

    西莉亚整理了一番思绪，详细说起与维克多·平丘克、维克多·亚努科维奇、尤利娅·季莫申科三人的接触经过和一些磋商成果，以及其他一些日程，就连科尔科什科家希望感恩节过来送礼物的事情也没有忘记。

    其中一些事项西蒙已经在西莉亚提交的备忘资料中得知，听到伊芙根妮娅希望感恩节过来的事情，也只是笑笑，表示西莉亚直接转告珍妮特就是。

    另外心中也有些小感慨。

    亚努科维奇也出场了。

    这位顿涅茨克帮出身一度成为乌克兰总统的政客可谓乌克兰前后几位总统中混得最惨的一个，事情的根本在于对方的亲俄立场。只可惜，俄罗斯早已不是前苏联，本尊都要被美国压着打，更别说支撑亚努科维奇的执政，最后能做的，只是还算义气地给了这位落难小弟政治庇佑，避免对方被抓回乌克兰丢进监狱。

    大致谈完，西莉亚终究没忍住，问道：“老板，这次风波是我们在乌克兰大举扩张的一次绝佳机会，为什么要放弃呢，大家对此都感到遗憾且疑惑？就像季莫申科，如果老板同意那个女人的投靠，我们可以直接控制乌克兰的天然气供应。”

    “如果想要投资天然气，我完全可以直接去俄罗斯购买油气田，这才是真正的能源生意，季莫申科只是一个依靠垄断分销渠道攫取利润的二道贩子而已，”西蒙耸肩，说道：“至于为什么不趁机扩张，我当然知道你们的心思，趁着这次机会，摧毁拉扎连科一系，同时进军东乌吞并顿涅茨克帮，到时候，我们基本上就等于控制了整个乌克兰，对不对？”

    西莉亚没有贸然点头，反问道：“老板，这有什么问题吗？”

    “坦白说，我差点也没能克制住这种扩张的欲望，还好，最终守住了这条线，”西蒙说着，见西莉亚还是疑惑，又道：“西莉亚，问你个问题，你觉得维斯特洛体系为什么能在过去十年以近乎奇迹的速度成长壮大？”

    这个问题太大，西莉亚想了想，只能微笑道：“因为老板是天才啊。”

    西蒙笑着摇了摇头，没有再强求西莉亚回答，主动道：“我不否认我有自己的秘密。不过，维斯特洛体系之所以在过去十年迅速崛起，其中一个关键因素就在于，我从不在已经形成垄断的各类传统产业上与人争锋，因此绕过了很多创业者往往遭遇的竞争障碍。就像丹妮莉丝娱乐，从成立开始，为了避免当时的老牌七大的打压，我一直在进行对外合作，把很多利益都让了出去，直到现在，这家公司还与好莱坞其他几家巨头有着合作项目。再就是互联网领域，这就更加典型，完全是一个从零开始的新兴产业，因此维斯特洛体系也能够在几乎没有竞争对手的环境中迅速发展壮大。”

    西莉亚若有所悟。

    西蒙望着西莉亚的表情，继续道：“我在乌克兰的布局也一样，苏联解体后，这个国家从前苏联继承下来的最有价值的资产都在东部和南部，但我并没有往东南部发展，而是将目标放在最为穷困落后的西北部一个边境州郡，并且投入了大批资金从零开始发展，再加上我继续对乌克兰地头蛇的让利，这才没有引起乌克兰本土势力的觊觎和反弹。”

    见西莉亚不由点头的模样，西蒙依旧没有停止：“人总是喜欢不劳而获，这是天性，只是，太容易得到的东西，往往也很难长久握在手中，就像拉扎连科一系和顿涅茨克帮为了东乌工业资产争夺而进行的激烈交锋，他们都以为这是不需要付出太多就能获得的东西，结果呢，叶夫·谢尔班甚至丢掉了自己的生命。还有季莫申科，这位天然气公主看似很风光，但只要乌克兰政局变换，她现在掌握的垄断性天然气分销渠道，几乎立刻就会被抢走，这也是握不住的东西。相比起来，我们最近两年在罗夫诺州的布局已经成型，接下来只需要耐心经营，打造出一个强势到可以轻松控制乌克兰经济的超级罗夫诺财团，到时候，这个东欧国家，自然就会控制在我们手中。就像好莱坞，以丹妮莉丝娱乐现在的实力和体量，我说自己就是好莱坞之王，你觉得有人反对吗？”

    西莉亚下意识微微点头，反应过来，又连忙摇头，最后不知道是该点头还是摇头，只能笑笑：“老板，我明白了。”

    西蒙露出满意表情，却是主动转了话锋：“不过，我最近几天其实也在考虑这个问题。”

    “嗯？”

    “我们搞出了这么大动静，如果不主动索取一些什么，反而会让乌克兰的地头蛇们心思难安，以为我们在谋划什么更大的事情。”

    西莉亚顿时深有同感：“老板，其实这也是我想说的。”

    西蒙道：“所以，接下来，里夫尼那边可以向基辅当局申请成立自由贸易区，就当是我们这次希望得到的好处。”

    “自由贸易区？”

    “是啊，这件事你也知道，两年前里夫尼市政府那边就已经提了出来。不过，最初模仿中国设立经济特区的方案肯定行不通，基辅只要没疯，都不可能再对里夫尼进行全面的资源倾斜，他们自己的资源都不够。那就退一步，推动里夫尼成立拥有关税豁免权的自由贸易区，没有了贸易品类和关税的限制，不仅能够吸引更多投资人进入里夫尼，谢尔盖提出的‘轻工业联合体’计划也能获得一个更好的发展平台。而且，谢尔班刺杀案的风波刚过，无论是基辅当局，还是其他势力，都不会贸然跳出来反对这项计划。”

    西莉亚这才想起当初被西蒙暂时压下的那份提案。

    赌城之类的开发方案终究只是边角，罗夫诺州的产业核心，还是轻工产品和代工产业，而且两方面都以出口为主。这种情况下，为了推动罗夫诺州的进一步发展，将里夫尼市打造成自由贸易区，确实再好不过。

    而且，乌克兰目前的局面下，自贸区提案获得基辅放行的阻力也是最低。

    于是迅速提起兴致，认真和自家老板探讨了大半个小时，西莉亚才终于告辞离开，打算立刻与罗夫诺那边进行接触。

    西蒙亲自送西莉亚登上返回格林尼治的直升机，看着直升机消失在冬日澈蓝的天际，感受着周围因为树叶凋零而少了绿荫遮掩的慨然寥落，随意抬臂舒展一番身体，好一会儿才向别墅方向走去。

    这边其实是兰黛家族的一处庄园。

    艾琳怀孕后，依旧健在的雅诗兰黛创始人当然也是女郎祖母的雅诗·兰黛亲自做主将庄园划到了这位孙女名下，说是送给艾琳肚子里某个小家伙的礼物。

    回到美国常见的白墙蓝顶别墅前，听到声音，西蒙抬头，看到二楼卧室窗边已经醒来的女郎朝自己招呼，笑着回应一句，做了个稍等的动作，很快进入别墅，来到二楼卧室。

    不过，虽然顺从地任由男人把自己从窗边沙发上抱起来放在腿上，艾琳却是凑到西蒙衣领间抽了抽鼻子，不满道：“谈了这么久，还说陪我午睡呢？”

    “要不再睡一次？”

    “哪里还睡得着啊，”艾琳抬手在男人肩头打了下，又软软靠过来，语气幽怨：“你等下也要离开吗？”

    都这语气了，虽然前天下午赶到已经陪了女人两天，西蒙还是只能道：“当然不，今晚我们还住这里，给你讲鬼故事。”

    艾琳嘟了嘟嘴，拉过西蒙一只大手放到嘴边作势咬了下，到底没用力，放开后依旧幽怨：“你都不爱我，也不娶我，只想着占有，还把我弄怀孕了，现在多陪我一下是应该的，对吧？”

    西蒙反过来把女郎一只小手按在自己心口：“感受一下，都快要内疚到停跳了。”

    艾琳果然感受了一会儿，丢了个白眼过来：“骗人。”

    西蒙低头，再次吻在女郎唇上。

    温存了一会儿，两人分开，多了点小小满足的艾琳没再释放幽怨魔法，穿着薄袜的脚尖点了点旁边茶几上一叠厚厚的资料。这些是西蒙昨天带来，女郎刚刚没忍住好奇翻了下：“都是梅隆家族的资料，你又打算做坏事啊？”

    西蒙下意识玩儿梗：“为什么要说又呢？”

    艾琳显然无法get，只是道：“梅隆家族可比赫斯特家族实力强多了，劝你还是不要乱来。”

    西蒙点头，见女郎目光中还带着关切和提醒，笑道：“为了避免将来被别人乱来，甚至影响到我们的孩子，我当然是不会轻易乱来的，肯定都在规则之内。”

    艾琳见西蒙明白自己的意思，不再多说。

    西蒙瞄了眼那叠资料，也是感慨。

    通过这些日子对梅隆家族的调查，西蒙发现，相比把自身困于传媒领域的赫斯特家族，梅隆家族的资产版图和人脉网络，几乎就是自己潜意识里一直在为维斯特洛家族铺展的终极目标模板。

    现阶段的梅隆家族，金融资本有控制着大批地方城市银行的梅隆金融集团，矿业资本有全球产能排名前列的美国铝业，运输资本有控制着大批国内铁路的gti公司，医药资本则涉足记忆中被瑞辉以900亿美元巨资并购的华纳兰伯特公司，能源资本则持股大名鼎鼎的雪佛龙公司。

    所有这些被列举了名字的企业，市值都在百亿美元以上，而且每年的利润都相当丰厚且稳定，总体构成了梅隆家族目前的资产根基。

    百年传续下来，梅隆家族对这些企业的持股已经非常少，基本都在10%以内，至于华纳兰伯特或雪佛兰之类，连5%都不到。然而，通过整个家族数以百计的家族基金、信托基金、慈善基金对这些企业的持股以及百年时间构建的人脉网络，梅隆家族直接或间接控制了这些企业以及关联公司大批的董事会席位，因此虽然只是少量持股，梅隆家族依旧对这些企业拥有着相当的话语权。

    其中诸如工业运输公司gti，更是依旧由蒂莫西·梅隆担任首席执行官，直接控制在梅隆家族手中。

    这就是整个梅隆家族虽说只有几十亿美元资产却能够影响到千亿产业帝国的资本底蕴。

    以小博大又盘根错节的资本架构，使得哪怕维斯特洛体系对梅隆家族涉足产业规模形成了量级上的绝对碾压，但如果西蒙想让梅隆家族如同赫斯特家族那样短期内衰落，传统的打压手段，根本就不起作用。

    因为西蒙一旦攻击梅隆家族，就等于触动了一张涉及金融、医药、能源、矿业等领域的庞大资本体系。

    这还只是资本层面。

    通过几乎每个家族子弟名下动辄数个十数个各类基金一个多世纪的不断捐助，梅隆家族在政治、经济、文化等领域编织的人脉网络更加庞大。

    就说教育，梅隆家族的基金会，几乎捐助过哈佛、mit、耶鲁乃至海外的剑桥、帝国理工等世界上大部分排名前列的顶级名校，一旦与梅隆家族产生冲突，如果家世无法与其抗衡，或许只要对方一句话，就能将自己的对手关闭在大批名校的大门之外。

    这才是真正的根深蒂固。

    西蒙想要打压梅隆家族这种老钱，规则之内，只能通过长时间的磋磨，先抽取梅隆家族所依赖的资本，然后再缓缓切割其人脉网络，最终让这个家族彻底失去对联邦的影响力。

    随着维斯特洛体系根基稳固之后开始向全球范围内依旧被大量老钱资本控制的传统产业进行扩张，与美国乃至世界老钱体系的冲突几乎是必然。因此，西蒙并没有因为发现梅隆家族这块骨头太难啃就打算放弃，反而更加斗志昂扬，就当这是一场试炼，只要能把梅隆家族打下去，其他老钱，在维斯特洛体系面前都将不堪一击。