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    墙壁发出扎扎的声音向后退去，后面的是一个地下室的入口。www.399xs.com

    看着爱丽莎将手放在那块沉下去的方砖上，艾小小好奇地眨巴了一下眼睛，有些惊讶地说道：“没想到这里竟然真有一扇暗门呢，艾缇拉小姐真厉害啊，艾缇拉小姐和我一样都姓艾，都是我们艾家的人。”

    “艾缇拉小姐可不姓艾。”方鸻出言纠正了这个自己表妹的好友满脑子的奇思妙想。

    “但那有什么不一样嘛。”

    “很大的不一样。”

    他一边回答，一边伸出手中的火把在密门后面晃了晃。火把相比起照明水晶而言就是有这点好处，一方面在严寒之中可以提供些微的温暖，一方面可以在眼下这个场面之中派上用场。

    方鸻挥舞了一下火把，不过火把的光芒很稳定，似乎说明里面的空气与外面或许没什么不同。

    他又测试了一阵，才回身将火把交到一旁帕帕拉尔人的手中在听说这边有所发现之后，在其他方向上找不到什么有价值线索的众人也回到了这里。

    只有克威德和布莱克博留下了一部分受赎者在外面放哨，砂夜与她的人也自愿留下，至于其他人都汇聚于此。

    帕帕拉尔人向下走去，火把的光芒沿着阶梯向下延伸，但其实也不太深，一共只有十来级而已，然后是一个转折，之后又有一道阶梯。不过先后两道阶梯，皆只是普通的高度，下面便是地下室的所在。

    帕帕拉尔人高举起火把，用火光勾勒出地下室的轮廓下面很宽敞，由坚硬的岩石垒成，只是却空无一物。

    他眨巴了一下眼睛，目光环视着这空荡荡的房间，其尽头处有一个凹坑，池子底下黑漆漆一片，但里面什么也没有。

    帕克看着不由有些失望，开口道：“嗨，这里什么也没有，空欢喜一场。”

    这小矮子又耸了耸肩：“我们早该想到的，他们销毁了一切痕迹，没有理由留下这么一个地方来让我们发现。我们上一次在伊斯塔尼亚时发现的那个地窖，只不过是运气好罢了，可运气总不会每一次都这么好。”

    红叶这才回过头来，有点好奇地问：“你们在伊斯塔尼亚干了什么？”

    “这个嘛……”帕克一时支支吾吾讲不出来。他们在伊斯塔尼亚的一些经历是不能对外说起的，那关系到佩内洛普王室的一些辛秘，与其同王国的关系，帕帕拉尔人虽然没轻没重的，但至少明白这是团队的决议。

    不过他们其实和塔波利斯的人没什么好隐瞒的，只是帕克看了看一旁的克威德和布莱克博，只是本能信不过这些外人罢了。

    方鸻也不管两人，走下了台阶，来到那池子边上，借着火把的光芒，才发现池子下面黑沉沉的东西凹凸不平，像极了干涸的血液。但他蹲下去用手试了一下，发现那东西并不是血壳，凝固在石板上纹丝不动。

    他这才回头示意帕克将火把拿过来，当火光靠近一些，才映出那池子里的全貌，它像是一层生长在池底的水晶，黑沉沉一片，吸收了大多数的光芒，只有边缘折射着一丝微光。

    “这是什么？”艾小小问道。

    但方鸻也不清楚这是什么，他将目光看向一旁的姬塔，博物学者小姐抱着手中的大书站在池子的边缘，皱着眉头看着下面的情形。但过了一会儿，她回过头来，向着方鸻轻轻摇了摇头，表示自己也不清楚。

    “我或许可以下去看看么？”自己的知识没能帮上忙，姬塔总觉得有些不太甘心，又看了看那层晶状物，才小声问道。

    方鸻点点头，他之前已经下去过一次，下面并没有什么危险。

    姬塔将手中厚厚的书本放在池子的边缘，小心翼翼地爬下去，方鸻走了过去，给她搭了一把手。“谢谢‘团长’。”姬塔有点红着脸，看了看他，有点嗫嚅地答了一句。

    她很快缩回手去，咬着嘴唇转过身去，半跪下去用手触碰了一下池子里的晶状物，但指尖回应来一种特殊的感应她一下子就抛开了恍惚的心绪，集中起精神来。

    那种触感微微有些冰冷，带着一缕寒意，但并不像是现实的触感，好像指尖穿过了一层空间，触摸到了一个不真实的世界一样。

    博物学者小姐长期与以太打交道，才察觉出这一丝不妥，若是换作一个普通人或许并无法感受到什么异常，他用手碰上的那些水晶，不过是一些坚硬的‘玻璃’罢了。

    方鸻站在池子上面看着，这才问道：“有什么发现么？”

    “团长……这些水晶中蕴含着逸散的以太力量，我不太清楚成分如何，”姬塔小声答道：“……它们看起来存在于这个世界，但又锚定于另一个空间，我的手可以穿过它摸到另一个世界存在的‘它们’一样。”

    “那不就是时空属性么？”方鸻也有扎实的以太理论基础，一听就明白这个描述。

    姬塔这时收回手来，放在鼻端嗅了嗅，她一下皱起秀气的眉毛，闻到一丝淡淡的血腥气息。

    “血？”方鸻听着对方的描述，有些意外，他本能地感到什么，回过了头去，正好看到艾缇拉与红叶几人一并走了上来，“会不会有人在这里进行过血祭？”爱丽莎听了两人的对话，立刻有点敏感地追问。

    毕竟对于七海旅团的众人来说，他们已经与太多黑暗众圣的信徒打过交道，因此会产生这样的联想一点也不意外。

    但艾缇拉心中明白两人在想什么，摇了摇头。她看了看四周，答道：“这里没有仪式所需要的一切必要之物，单单凭借这点说明不了什么。”

    她没有说更多，但言下之意是指要想指证对方，尚还需要更多的证据。

    方鸻轻轻颔首，他这才看向姬塔，开口道：“但无论如何，这里应该是嫌疑最大的地方了，没必要再耽误时间了，就在这里试试看吧。”

    姬塔应了一声，拿起自己的魔导书，将它打开平铺在池子底下。她蹲了下去，将雪白的双手按在书页上，跪在那儿，然后才抬起头来看向精灵小姐

    艾缇拉正从颈项之后解下那条项链来，那枚平躺在她胸口上的叶片正是艾梅雅的圣徽，她一只手拿起项链，举起圣徽，然后一道幽幽然的绿光射向姬塔的魔导书上。

    以姬塔的魔导书为中心，一片氤氲的烟尘弥漫开来。

    在艾塔黎亚，预言能力向来是众圣的领域，而纵使是占星术士们，也要透过神力才能看清迷雾笼罩的未来艾梅雅一贯是正义女士玛尔兰的盟友，两位女神曾向方鸻许诺过一次帮助，而现在正是她们兑现承诺之时。

    当然欧林众圣的承诺并非没有限制条件，只是方鸻明白，用在这样的时候，一定正符合对方的心意。

    果然，那道冥冥之中的神力穿过了空间，来到了这地下室之中。

    氤氲开的烟雾形成了一片幻影，笼罩在整个地下室之中，影影憧憧，但并不是物，而是人。那隐隐约约的是许多的人影，像是发生在这地下室内某一段时期的情形，但它们逐渐定格，又渐渐重合在一起，化而为一。

    姬塔双手紧紧贴在书页之上，眼睛里泛着银白的光芒，她仿佛是化作了时间长河的一个化身，向前回溯着某个时刻，在两个月之前的某一天之中。

    “回溯历史。”

    她低沉地开口道，冰冷的声音如同本非自己，古老的书中沉淀着时光，阅读历史，如同看到过去。

    重重的幻影终于定格，化作了几个既定的人影，它们像是幽灵一样，半透明，在这漆黑的地下室之中荧荧发光，一共是七个人影，有高有矮，而其中一个较为矮小的、女性的人影，正立在池子一旁。

    她注视着池中，面容雾气萦绕看不清其形象，但目光仿佛与池中的姬塔相向，空洞，寂然，令博物学者小姐感到不寒而栗。女人半跪下去，从池子里捧起一枚水晶来，她用双手托起那水晶，然后转过身去

    “歌莉迪亚！？”

    班恩看着那个女性的形象，忍不住惊叫了起来，纵使看不清幻影的雾气笼罩之下的面容，但他还是从装束与身形上认出了朝夕相处的同伴。

    可惜那道幻影好像完全没有听到一样，神情平静地与他交错而过，托着那水晶走向另外六个人。她举起水晶来，放在那几人的面前，其中个子最高的那个人，这时开口道：

    “好了，总算大功告成。”

    “我们可以离开这个地方了。”

    空洞的声音回荡在地下室之内，像是幽灵的话语，穿透每一个人的心灵。

    然后那七道幻影好像是风化了一样，随着弥漫的雾气一起，渐渐消散于黑暗之中，地下室内又重归沉寂。

    众人不由互相看了看，虽然如预料之中一样，看到了一些东西，但这些东西好像与他们想象之中有些不太一样。那水晶是什么东西，那六个人又是什么人？

    而班恩失踪的同伴，怎么会也在其中？

    其他人不由看向这个年轻人，但后者好像受到了很大的冲击一样：“怎么会，歌莉迪亚一直在这里，可我怎么会联系不上他们？……她、她怎么会和那些人认识，我们过去从来没来过这儿……接到那个任务也只是一个偶然……”

    帕克向来不吝以最坏的考量去揣测他人，他摇晃了一下火把照了照四周，一边答道：“或许他们没对你讲真话。”

    “这不可能，”班恩一脸不可置信地摇头：“他们没有理由……而且他们这么忽然失踪，我不会才更加怀疑么？”

    “或许他们本来以为你也无法离开这里呢？”爱丽莎思索了片刻，也答道。

    但年轻人坚定地摇了摇头：“……绝不会是这样的，我和他们认识了好几年，歌莉迪亚和科迪尔绝不会是这样的人……还有……”他不由痛苦地抓了一下头发，心中一些细节告诉他真相绝不会如此，但一时之间头绪万千却不知道该怎么解释。

    布莱克博拍了拍这个年轻人的肩膀，没有说话。

    而方鸻看出了对方的窘迫，当然明白这件事对他的冲击很大，事实上它对在场的每一个人冲击都不小，至少他们还没搞清楚这里究竟发生了什么。

    他再看了看姬塔，用目光询问对方是不是用水晶将之前的一幕记录了下来，在得到了肯定的答复之后，他才开口道：“各位，机会只有一次，眼下我们已经得到了想要的东西，至于那幻影之中的场景究竟是什么，或许我们还有的是时间去论证，但不是在这里。阿尔托瑞一带并不安全，如果确认没什么遗失之处的话，我想我们是时候该返回七海旅人号上了”

    众人皆有些沉默，原本以为容易得到的答案，现在再一次隐入了重重迷雾背后尤其是在眼下这个事态紧急的关口，不由令每个人皆有些犹豫不定。

    但方鸻故意表现出的沉稳还是感染了他们，克威德也点了点头道：

    “我同意这个看法。”

    一旁的布莱克博正要说话，但正是这个时候，忽然之间，所有人都听到一声巨响从城堡外传来。

    他们不由向那个方向回过头去。

    ……

    受赎者们在城墙之上生起了篝火。

    由于这附近并没有其他人存在，因此他们也不用担心有人注意到这个方向上城头之上的火光，再说这天寒地冻的，城墙上都结了冰，不生个火，在垛口之下放哨也实在难熬。

    摇曳的火苗暂时驱散了寒意，人们将一段木材丢进了篝火之中那些木材来自于城堡里精致华贵的家具之上，但在这寒夜之中，它们回归了最本原的样子，不过是一段烤火用的木柴而已。

    几个年长的猎人坐在篝火边，倚着长弓，看着垛口外面的景象，雪夜中森林里黑沉沉一片，只有呼呼的风声，除此之外没有任何异动。他们放松下来，开始低声攀谈，他们中的大多数原本也是难民，来自于各地，讨论着自己家乡的情况。

    这场严冬让昔日的北境不复存在，安乐的光景犹如还在昨天一样，但今日，人们不得不面对的是出没于各地的怪物，此外还有鸦爪圣殿的高压统治，压得人们喘不过气来。

    他们谈论的都是一些令人沉默的话题，时而会有长时间的沉寂，与几声叹息。而在沉寂的时间内，人们便拿出干粮来，彼此分发。

    砂夜与空坐在另一边，也分到了食物。少年脸色仍旧苍白，还有一些虚弱，但已拿得动弓方鸻又给他制作了一把魔导弓，并且比之前的那一把品质还要好，他现在对这把弓不能更宝贵，无论如何也不会再弄丢一次了。

    他向那些人道了谢，对方见他虚弱，又再多给了一些干粮给他。空本来是想拒绝，但想了一下又沉默下来，眼下大家都是一路人，是并肩作战的战友，他实在没有必要这么客气。

    对方见他懂得了这一点，才点了点头，转身准备走回去。

    “请问，能教我一下怎么才能将箭射得更准么？”在砂夜略有一些惊讶的目光当中，空却起身来，开口问道。

    冬夜里寒风呼啸，那几个受赎者有些意外地看着他。

    少年略有点不好意思，选召者与原住民来自于两个不同的世界，他们之间的经验往往也不共通，但他之前见这几个老猎人的本领比自己强得多，在对付那几具骨头架子的时候，只有他和那个名叫艾小小的少女射偏了。

    橡木骑士团已经不存在了

    而在难民营之中所见到的一切，让他迫切地想要变得更强，只有这样，才能保护身边的人。

    才能对得起艾德团长的期许。

    那个年长的猎人回过身来，看了看他，想了一下，才指了指他手中的弓道：“射一箭看看。”

    空连忙点了点头，从背后取下大弓，启动了魔导炉，然后张开弓来。他眯起眼睛，瞄准了森林上空，将手中的箭矢指向一个方向，但正要松开弓弦之时，突变却发生了。

    在他的视野之中，漆黑的夜空之中，忽然一道明亮的金线映亮了他的眼底。

    那明亮的金线缓缓延伸，像是有人用笔，在夜幕之上缓缓划下了一横。

    空微微一怔，面对着这一幕下意识松开了手，仰着头看向那个方向。

    所有人都站了起来。

    夜空之中，仿佛出现了一团火光，它正变得越来越大，向着他们的方向，直坠而至。

    “那是……？”空张大了嘴巴。

    但他话音未落，忽然一股巨力将他按倒在地，那个老猎人飞扑过来一把将他掀翻在地上，下一刻呼一声利响，夹杂着劲风横扫而过，在少年的目光之中熊熊燃烧的烈焰，正好从他们头顶之上飞了过去。

    “小心！”

    然后一声尖啸的利响，坠入城堡之内。

    空看得真切

    那火焰之中横伸出的翼帆，正是飞翼艇的残骸。

    ……