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    韦乡的黄巾军坞壁里有望楼，有碉楼，特别是碉楼，七层之高，站在最顶一层可远望数里之远，早就看到了荀贞部渡河的情况，庄中的守卒乱成一团，鼓声不绝，披甲带剑的小帅接连登上围墙，墙上的守卒端起长矛备战，碉楼上的弓弩手持满以待，总之，一个个高度紧张。

    今天是个晴朗的好天气，此时朝阳升起不久，阳光洒下来，照在敌我兵卒的衣甲、兵械上，熠熠生辉。

    荀贞率部进至韦乡外，绕开庄园的正面，开进入田野上，向东边斜行了一段距离，到了距庄东门外深沟大约两里处的地方，荀贞传下将令，各部次第停驻，从本来的一字长蛇阵变成了一个横阵。北边是何仪的汝南左营，南边是许仲、刘邓的汝南右营，中间是荀贞的本部中军。

    韦乡的这个黄巾军的庄子虽然大，但那是相对寻常的庄园而言，比起县城来还是小得多。三千兵卒摆开横阵，不需要特意拉长阵型就足能围住庄子的一半，很快，在各营汉兵军官的指挥、喝令下，庄子的东边和南、北两边的各一部分就都处在了荀贞部众的包围之中。

    立在围墙、碉楼之上，远望汉兵有条不紊的布阵，对庄园形成半包围之态势，庄中的守卒越发紧张了。鼓声擂动不断，一股股的兵卒从庄里的屋舍中慌乱地跑出来，在庄中空地上集合，然后由各队头目的带领下登上围墙，以加强防御的力量。

    荀贞勒马出阵，带着原中卿、左伯侯等亲兵前行了半里，远望庄中，首先入眼的自是那座峭耸的碉楼，见碉楼各层站满了持弓弩的黄巾蹶张士，一群甲士簇拥着一个黑甲披风的将领沿着楼梯，匆匆地登上了碉楼的楼顶。

    荀贞扬鞭指之，说道：“那人应该就是庄中的贼兵守将崔秉了。”

    据情报，韦乡庄中的黄巾守将名叫崔秉，是东郡黄巾渠帅卜己的老乡，也是卜己的亲信。卜己起兵后有两个重要的帮手，可谓是他的左膀右臂，一个是韩立，现统兵五千，在白马县驻守，另一个便是这个崔秉了。对此人，荀贞了解不多，只知他年约四旬，早在十余年前便崇信太平道，是个老牌信徒，在东郡太平道信众里的声望不低。

    崔秉登上楼顶，向庄外俯瞰，一眼就看到了骑着马立於汉兵阵前的荀贞等人。因荀贞等是在庄东，从崔秉这个方向望去，正对着初升不久的夏曰，阳光耀眼，不能久视，他眯着眼望去，望见了荀贞，即指之说道：“那披玄甲、带刀、骑黑马，正在仰望我碉楼之贼必是荀贞了。”

    左右顺着他的手指看去，见他所指之人是个年轻人，被其余的汉军骑士如众星捧也似的簇拥当中，胯下一匹踏雪乌骓马端得神骏异常，即有一个小帅应声说道：“不错，我闻西华一战，荀贼夜入刘辟营中，盗走了刘辟的宝马，刘辟的马便是一匹踏雪乌骓，此贼定是荀贞无疑了。”

    皇甫嵩未出汝南郡，就遣派探马潜入东郡打探敌情，东郡的黄巾军不如他这么细致，但对汉兵在颍川、汝南以及出汝南后的行军情况却亦略有了解。他们不但知道汉兵平定颍川、汝南两郡的大概经过，而且也知皇甫嵩出汝南郡后在陈国兵分两路，一路两万人由皇甫嵩自带，另一路三千人则由荀贞率领。

    崔秉说道：“虽据哨探回报，皇甫嵩现在尚未出陈留郡，先入我东郡的只有荀贼这一路兵马，但荀贼乃皇甫嵩麾下最为善战者之一。我闻他先在颍川守阳翟，使波才、何曼十万众数战无功，继又於舞阳东一战大破波才、何曼，又在汝南斩黄劭、刘向、刘辟、吴霸诸帅，擒何仪，攻陷十余县，兵锋所指，无往不利，其麾下悍将众多，刘邓、许仲、典韦、陈到、江禽、辛瑷诸辈，皆悍不畏死之徒，主力中坚俱为颍川子弟，历经鏖战，善马熟人，堪称精锐，今虽是他先到，击我韦乡，虽他只兵马三千，但是我等万不可大意，需得小心持重。”

    左右应道：“是。”

    崔秉望向汉兵阵，视线在荀贞等人身上停留了多时，复又怨恨地说道：“荀贼从皇甫嵩与我道为敌，助纣为虐，杀人如麻，两个月间先后攻下颍川、汝南，使我道信众死伤惨重，我听说皇甫嵩在颍川时坑杀了数万的波才、何曼部之降兵，他两人真是心狠手辣，残民之贼！”

    一个小帅大声请令，说道：“荀贼可恨，每思及他在颍、汝所犯下之罪孽，我就恨不得食其肉、寝其皮，今其部阵势未成，还在列阵，荀贼只带了数十亲兵就敢出阵，离我庄东门不过一里多地，骑兵转瞬即可至，崔帅，我带勇士去斩了他！为颍、汝的我道信众报仇。”

    崔秉虽痛恨荀贞，但听了这个小帅的自告奋勇，却想都没想就连连摇头，说道：“不可不可。”

    这小帅不满，问道：“为何？”

    “荀贼不但勇悍敢死战，而且诡计多端，颍川之战，他先后取襄城、郏，汝南之战，他先后破召陵、征羌，都是用计。我听细作说，说他破召陵之时便是先故作兵卒疲惫、阵势不整，以此引得黄劭大意出城，反受其伏，因而战死身亡。较之眼前，何其像也！他现在虽看似阵势未成，正在列阵，可你又焉知这不是他的诱我之计呢？卜帅率我郡主力屯守濮阳，我等奉卜帅之令守韦乡，为其前哨，死则死矣，却不能因为大意战败，丢了韦乡，陷濮阳入危局啊！”

    濮阳是东郡的郡治，离韦乡不是太远。过了韦乡前行十余里是白马县，从白马转道向东，二三十里就是濮阳。卜己把崔秉放在韦乡，同时命韩立守白马，就是为了保卫濮阳的外围。

    崔秉望着正在庄外向碉楼上指指点点的荀贞，接着说道：“卜帅在濮阳，距我韦乡只有三十里，韩立守白马，距我韦乡更近，不到二十里，昨天见荀贼带兵至后，我已遣人给卜帅和韩立送去了急报，请他们派兵来援我部，想必很快援军就能到达。荀贼只有三千众，我等不需要出庄击之，只需等援军到来他定就无计可施，只有等皇甫嵩率主力来了。”

    诸人应是。却又有一小帅说道：“崔帅所言固是，可是皇甫嵩主力足有两万余人，我庄中却只有千人，如果不先击溃荀贼，等皇甫嵩来后，他两人合兵，人马将会更多，咱们该怎么办？”

    崔秉说道：“征战之道，不在人多。颍川、汝南各十余万众，可是不到两个月就先后覆灭，何哉？”众人面面相觑，都道：“是啊，为何？”崔秉说道：“我率汝等来韦乡前，卜帅私下对我说，汝南、颍川之所以败，不是因为波才、彭脱诸帅不敢战，也不是因为汉兵精锐。”众人问道：“那是为何？”崔秉说道：“卜帅说：全是因为汝南、颍川之兵太过集中，不够分散。”众人奇道：“不够分散？”崔秉说道：“是啊！波才、彭脱集全郡之精兵，屯於一城，看似是集中了力量，但是却造成了外无必救之援军的局面。凡守战，外无必救之军是大忌也！试想：孤守城内，外无援军，兵卒如何能有斗志？所以，波才、彭脱先后覆败。”

    众人说道：“原来如此！”崔秉说道：“故此，卜帅令我率汝等守韦乡，令韩立率精兵守白马，而自带主力坐镇濮阳。如此，咱们韦乡、白马、濮阳三地互为响应，彼若攻我等，则卜帅、韩立援我等，彼若攻白马，则我等击其后，卜帅遣精兵击其侧，彼若击濮阳，则我等与韩立援濮阳。这样，三地互应，彼此连通，贼兵虽众，能奈我何？”众人齐齐说道：“卜帅妙计！”

    崔秉笑道：“所以，我等安心守庄就是。只要按此策略，即使不获大胜，亦足能保我军不败。”

    这是老成之计，碉楼上的东郡黄巾诸小帅领命应诺。

    ……

    曰头东升，汉兵在庄子的三面列好了阵型。

    崔秉见荀贞打马回入阵中，很快，汉兵阵里传来了击鼓之声。

    崔秉等人不觉心头一紧。崔秉抓住楼上的扶栏，倾身向汉军阵中远眺，心道：“莫不是荀贼要攻庄了？”令左右，“传我令下去，命围墙上的守卒各部备战，令碉楼上的弓弩手开弩拉弓，荀贼若是攻我，就万箭齐发！”左右应命，分出数人前去传令。

    汉兵阵中鼓声阵阵，不多时，崔秉望见从汉兵各部的阵中分别驰出数人，往中军而去。

    他说道：“是了，这不是荀贼要攻庄，而是他在召集各部将校。”随即想道，“召集完各部将校，也许就是他攻庄之时了。”又令左右，“传我令下去，命守卒、弓弩手打起精神。告诉他们，就说卜帅和韩立的援军至迟明、后天就能来到！”左右应命，又分出几人去围墙和碉楼各层传令。

    初夏已经较热了，碉楼的顶部没有遮阴之物，升高的曰头毫无阻挡地晒下来，崔秉身上的铠甲已被晒得发热。他紧张地远观着汉兵中军，见汉兵各部的将校赶到中军后，齐聚於将旗下，已回到军中的荀贞没有下马，就坐在马上，拔出佩剑，指着庄中，在对诸将校说些什么，似乎是在励士，他心道：“励士完后就是进攻了吧？”曰头既热，他又紧张，不觉出了一身汗。

    荀贞的“励士”很简短，很快就说完了话。荀贞部下的各部将校在荀贞的马前躬身行礼，礼毕，各自归营。但是，出乎崔秉的意料，各部将校归营后，汉军却依然没有展开进攻，不但没有展开进攻，反而更向后又退了一里多地，从中军里驰出数百步骑，在两个军官的带领下，面对庄子的大门站定，做出警备之状，而其余各部的汉军兵卒却竟开始就地扎营。

    崔秉看到此时，先是迷茫不解，随即醒悟过来，大喜之极，一下就放松了下来，笑对左右说道：“是了，昨天荀贼来查看我庄中守备时，我见他的随从里有人下到田中奔驰了一段，荀贼肯定已知我等在田中挖出了沟道，以阻其进攻，又见我庄中防御森严，又知白马、濮阳离我坞壁不远，我们的援军随时会到，故此打消了攻我之念，改为筑营围困，以待皇甫嵩到来！”

    左右诸人听了，细细一想，觉得也只有这个解释合理，要不然，荀贞在颍川、汝南击讨黄巾，从来都是进攻果决、敢打敢拼，而为何在来到东郡后，面对第一个敌人韦乡守卒却没有立刻展开进攻呢？也只有如此解释才是合理。众人也都齐齐松了口气。

    崔秉观望自家围墙上的守卒，见守卒似也是如释重负，他说道：“荀贼狡诈，虽然他没有攻庄，但我等也不可松懈，要知，征羌之所以失陷，就是因为中了他的懈敌之计。传我令下去，命墙上、碉楼上的守卒和弓弩手不可放松，要继续监视汉贼，以防他们突然进攻。”他望了望天色，又说道，“快到午时了，荀贼现在不攻我，也许只是为了让兵卒先饱餐一顿。”

    众人佩服地说道：“将军所言极是！”又分出数人去墙上、碉楼各层传令。

    曰头越来越高，碉楼上越来越热，崔秉满头大汗，左右劝他不如其先下楼，凉快凉快，他拒绝了，留在碉楼上继续观望汉兵。没过多久，他见汉兵阵中升起了股股黑烟，这却是汉兵在造饭了。午时过后，汉兵饭熟，各部兵卒放下手上的活计，暂停下了筑营，开始吃饭。从汉兵的中军里又驰出了数百步骑和蹶张士，替换先前在庄外监视庄中的那股人马。

    这好像是一段极其漫长的时间，又好像很快就过去了。直等到汉兵悉数饭毕，各部兵卒又重新开始筑营起来，崔秉才真真正正地放下了心，吐了口气，笑对左右说道：“汉兵吃过饭了，咱们也得吃饭了，传令下去，叫守卒、弓弩手都吃饭吧！”众人应诺，又分出数人去传令。

    崔秉抹了一把额头上的汗水，扶着栏杆，远望汉军忙碌地筑营，复又笑对左右说道：“汉贼远来，兵卒劳顿，荀贼若想攻取我庄，不会再令汉兵筑营，把力气都浪费在这上边，看来他确实是想与我庄中久持，等待皇甫嵩的主力了。”左右皆以为是。

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