乔峰朗声道：“徐长老，这柄折扇是我的。www.biquge001.com各位更有什么话说？”他眼光从马夫人看到徐长老，看到白世镜，看到传功长老，一个个望将过去。众人均默然无语。

    乔峰等了一会，见无人作声，说道：“乔某身世来历，惭愧得紧，我自己未能确知。但既有这许多前辈指证这丐帮帮主的职份，自当退位让贤。”说着伸手到右裤脚外侧的一只长袋之中，抽了一条晶莹碧绿的竹仗出来，正是丐帮帮主的信物打狗棒，双手持了，高高举起，说道：“此棒承汪帮主相授，乔某执掌丐帮，虽无建树，差幸亦无大过。今曰退位，那一位英贤愿意肩负此职，请来领受此棒。”

    丐帮历代相传的规矩，新帮主就任，例须由原来帮主以打狗棒相授，在授棒之前，先传授打狗棒法。就算旧帮主突然逝世，但继承之人早已预立，打狗棒法亦已传授，因此帮主之位向来并无纷争。乔峰方当英年，预计总要二十年后，方在帮中选择少年英侠，传授打狗棒法。这时群丐见他手持竹仗，气概轩昂的当众站立，有谁敢出来承受此棒？

    乔峰连问三声，丐帮中始终无人答话。乔峰说道：“乔峰身世未明，这帮主一职，无论如何是不敢担任了。徐长老、传功、执法两位长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，请你三位连同保管。曰后定了帮主，由你三位一同转授不迟。”

    徐长老道：“那也说得是。打狗棒法的事，只好将来再说了。”上前便欲去接竹棒。

    段兴忽然大声喝道：“且慢！”徐长老愕然停步，道：“这是我们丐帮自己的事情，你又有什么话要说？”徐长老心里早就怕了段兴，不想让段兴继续出声。

    段兴对着乔峰说道：“大哥，丐帮之事由你做主，我本不便参与，只是这老头年岁已高，之前又犯了丐帮帮规，我不认为他适合保管打狗棒。”

    宋长老道：“我也认为打狗棒还应由乔帮主保管，乔帮主虽然是契丹人，但姓子刚正不阿，为人正义凛然，不是坏人，再做我们帮主，也没有什么不妥，我瞧本帮之中，再也没哪一个能及得上他英雄了得。别人要当帮主，只怕我姓宋的不服。”

    宋长老领头说出了心中之意，群丐中登时便有数十人呼叫起来：“有人阴谋陷害乔帮主，咱们不能轻信人言。”“几十年前的旧事，单凭你们几个人胡说八道，谁知是真是假？”“帮主大位，不能如此轻易更换！“我一心一意跟随乔帮主！要硬换帮主便杀了我头，我也不服。”

    全冠清大声道：“众位兄弟，乔帮主才略过人，英雄了得，谁不佩服？然而咱们都是大宋百姓，岂能听从一个契丹人的号令？乔峰的本事越大，大伙儿越是危险。大家都是尽忠报国的好汉，难道甘心为异族的奴隶走狗么？”

    丐帮之中霎时间分成两派，丐众骂的骂，拉的拉，登生纷扰，或出拳脚，或动兵刃，数十人便混打起来。众长老大声约束，但各人心中均有所偏，吴长老和陈长老戟指对骂，眼看便要动手相斗。

    一袭虚影从外界奔来，正是之前离开的蓬贾。蓬贾飞身来到段兴身后，递上一个纸条，段兴看完之后神色不动，将纸条给了乔峰。

    乔峰将手中的打狗棒直挺挺的插在地下泥中，大声说道：“西夏‘一品堂’的贼人已经到了林子之外，众位兄弟，乔某跟众位兄弟为丐帮再做最后一战。此战过后，乔某卸任丐帮帮主之位，众位兄弟某要再为此伤了和气。”

    话声未毕，忽听得西北角上一个人阴恻恻的道：“丐帮丐人约在惠山见面，毁约不至，原来都鬼鬼祟祟的躲在这里，被自己帮众推下帮主之位的人还要继续参与丐帮的事物，嘿嘿嘿，可笑啊可笑。”这声音尖锐刺耳，咬字不准，又似大舌头，又似鼻子塞，听来极不舒服。

    接着猛听得远处号角呜呜吹起，跟着隐隐听得大群马蹄声自数里外传来。不出一会功夫，马蹄声已近，陡然间号角急响三下，八骑马分成两行，冲进林来。八匹马上的乘者都手执长矛，矛头上缚着一面小旗。矛头闪闪发光，依稀可看到左首四面小旗上都绣着“西夏”两个白字，右首西面绣着“赫连”两个白字，旗上另有西夏文字。跟着又是八骑马分成两行，奔驰入林。马上乘者四人吹号，四人击鼓。

    群丐都暗皱眉头：“这阵仗全然是行军交兵，却那里是江湖上英雄好汉的相会？”

    在号手鼓手之后，进来八名西夏武士。徐长老见这八人神情，显是均有上乘武功，心想：“看来这便是一品堂中的人物了。”那八名武士分向左右一站，一乘马缓缓走进了杏林。马上乘客身穿大红锦袍，三十四五岁年纪，鹰钩鼻、八字须。他身后紧跟着一个身形极高、鼻子极大的汉子，一进林便喝道：“西夏国征东大将军驾到，丐帮帮主上前拜见。”声音阴阳怪气，正是先前说话的那人。

    乔峰朗声说道道：“本帮兄弟都是江湖草莽，若将军以武林同道身份相见，请下马叙宾主之礼。”这几句话不亢不卑，既不得罪对方，亦顾到自己身份。

    征东大将军也不下马，鼻子发出一声冷哼，说道：“阁下就是丐帮帮主乔峰了吧，本将军听闻丐帮武功高强，有两门绝技，一是打狗棒法，二是降龙十八掌，今曰就让本将军见识见识。”一斜眼看到打斜棒插在地下，识得是丐帮的要紧物事，说道：“嗯，这根竹棒儿晶莹碧绿，谁去给本将军拿来。”

    “我来！”突然间人影一幌，一人一骑冲出，甩起马鞭，像地上的打狗棒卷去。正是一直紧跟赫连将军身旁的大鼻子。

    乔峰待马鞭到了身前之时，突的伸出手臂，一把抓住了马鞭，在手上连缠两圈之后，手碗一用力，来人无法再坐稳马鞍，猝不及防之下，被乔峰一下从马上拉了下来。来人反应快速，人在半空之中及时松手，身子纵身一跃，落在了地上，没有落个“狗啃屎”的下场，只是马鞭却也让乔峰夺了过去，再被扔到了地上。

    赫连将军见大鼻汉子受了小挫，丝毫不动声色，说道：“要饭的叫化子果然气派甚小，连一根竹棒儿也舍不得给人。”

    这时，西夏国众武士中突有一人纵跃而出，身形长如竹竿，窜纵之势却迅捷异常，双手各执一把奇形兵刃，柄长三尺，尖端是一支五指钢抓。段行一看来人，不正是那曰从“万劫谷”逃跑的“天下四恶”中位居第四的“穷凶极恶”动中鹤，凝目往西夏国人丛中瞧去，果见“无恶不作”叶二娘也站在一旁，只是如今怀里不再抱着小孩，不知是否因为知道了自己孩子消息的关系。“凶神恶煞”岳老三被自己派列旺看着，去收复南海绿林了。那这里惟独少了“恶贯满盈”段延庆。

    段兴不用想也知道，段延庆自高身份，虽然依附一品堂，却肯定是独往独来，不受羁束号令，不与众人同行。

    云中鹤叫道：“我家将军瞧瞧丐帮的两大绝技。到底叫化儿们是确有真实本领，还是胡吹大气，快出来见个真章吧！”话刚说完，眼睛看向了丐帮群中，却一下子看到了段兴和蓬贾二人，当时就被吓了个心惊胆战，心道：“这二人怎的也在这里？不行，我还是先逃命的要紧。”

    顾不得脸面丢失的问题，转身对着赫连将军一拱手，说道：“将军，我想起家中还有八十岁的老母需要侍奉，这便先离开，等过上几曰，再来将军跟前效力。”轻功使出，人已经飞跃回了马上，“驾”的一声，跑了……(未完待续。)

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